二位皇子走后，黛玉便由叶嬷嬷陪同进入二门，早有丫鬟仆妇在此恭候，众人簇拥她行至贾母正房，只见亲族女眷们俱在，个个打扮得鲜亮喜庆，见了黛玉，无不连声道贺，说些阿谀奉承之词，具体不一一详述。

黛玉原先居住在贾母院内厢房之中，现黛玉已被赐婚，宫里又派了有品级的嬷嬷来贾府陪伴侍奉，便不好再与贾母同住。凤姐已差人将贾母院子后面的一处小跨院收拾出来给黛玉居住，除原本的紫鹃、雪雁、春纤等六个小丫鬟、王嬷嬷、四个教引嬷嬷以外，又添了两个大丫鬟及两个小丫鬟。

黛玉回来后，忙着收拾行李、安插器具、分送礼物等事，待一切妥当了，便觉身心疲惫不堪，足足休养生息了半月，才肯出来应酬交际。

恰逢八月初三是贾母生辰，因不是整生日，本不欲大操大办，谁知赶上黛玉七月中旬回来居住，故而过了七月半，便陆续有贾府的世交亲友们借贾母生日之由送上大礼。至八月初一，又有礼部奉旨，钦赐金玉如意、彩缎玉杯、金银锭子等物，接着又是席泠席泱两个一起遣人送来贺礼，北静王府、南安王府并各大公侯伯爵府紧随其后，来往送礼者络绎不绝，不能胜记。

见此情景，贾珍便同贾赦、贾琏一起商议，要在宁荣二府临时办五日酒戏宴客，二府分开，宁府单请男客，荣府专宴女宾，商议定了，便着人下帖子、置办酒席等。

到了初三日这天，荣国府中前来赴宴的是南安太妃、忠靖侯诰命、锦乡侯诰命、王子腾夫人等几位世交诰命，贾母按品大妆，带着黛玉一同见客。

黛玉穿一身秋香色鸾凤纹吉服，跟在贾母身侧，见南安太妃来，贾母先欲行礼，太妃忙上来虚扶一把，道：“老太君快起来。”说完，就向黛玉微微福身，笑道：“林姑娘，我们有几个月没见了吧。”

黛玉忙敛衽回礼，道：“您是长辈，这样可是折煞我了。”

南安太妃说：“君臣有别，姑娘以后要习惯的。”

黛玉一愣，她看着南安太妃鬓间的银丝，张嘴却又不知该说什么，最终只是勉强微笑。

这些诰命们并不只是自己来的，南安太妃带了孙女霍灵心、忠靖侯诰命带了女儿并侄女史湘云、王子腾夫人则带了王熙鸾。

她们明面上是来给贾母拜寿，实则是为了让女孩们跟黛玉交际。

宴席摆在荣庆堂上，南安太妃、贾母及众诰命夫人在正厅坐了，黛玉则跟女孩们在旁边偏厅吃饭，除来客外，黛玉又遣人请迎春、探春、惜春并宝钗等，总共十来个小姑娘，她们年纪都差不多小，因长辈在那边席上，所以也不拘束，都嘻嘻哈哈、又吃又玩的。

史家姑娘都是贾母的侄孙女，王熙鸾是王夫人的侄女，都与贾府的姑娘们相熟，独霍灵心是第一次来，她是郡王嫡女，身份高贵，见众人都在闲聊，明明也想凑过去，却拉不下脸来主动跟人搭话。

黛玉知道这些人都是为她来的，少不得要张罗招待，便主动问她：“霍姐姐觉得饭菜合不合口？”

霍灵心面露尴尬，她其实最不想搭话的就是黛玉，只能应付道：“还好还好。”

黛玉便拉过探春来，说：“我知道霍姐姐是个爽利人，我这个三妹妹也是一样的性子，她写得一手好字，你们要不要聊一聊？”

霍灵心并不在意黛玉拉了谁来，反正不是黛玉就行，于是忙跟着探春去一边说话去了。

见她们都有人说话了，黛玉便跟迎春、惜春一起坐着吃饭，这些寿宴的饭菜都是大同小异，无非大鱼大肉，或者做成寿桃模样的喜庆点心，因这一席全是小孩子，所以有些甜软清爽的菜肴果子，黛玉拣了两口菜，吃了一个小面果子就算完了。

见黛玉放下筷子，王熙鸾便坐过来笑道：“听说妹妹回来那天好大的排场，光行李就有五六车，比寻常人家小姐的嫁妆都多了。”

“倒是没什么东西，全是给人看的，”黛玉笑道，“我一个镯子，都要先装一个小木盒，再用一个匣子装了，这还不完，还要再套黄绫黄缎，又怕那些布料脏了，所以还要再裹彩绸，最后放在一个大箱子里，回来整理的时候可把我累死了。”

“瞧瞧，这就是身在福中不知福！”薛宝钗在一旁笑道。

“是，这可是别人没有的福气。”王熙鸾看着黛玉衣上绣的鸾凤，轻笑说，又问：“那天是两位殿下一起送你回来的，今天怎么不见他们来？”

“那天原也不该来的，只是奉旨送我，所以才来。”黛玉笑道。

“他们都说大殿下最近收心了，也不知是收到谁身上去了……”王熙鸾直勾勾看着黛玉，自言自语说。

黛玉被她盯得发毛，忙扭头去和湘云说话。

好不容易等席散了，南安太妃等逐一告辞，待临走时霍灵心才不情不愿的来到黛玉跟前，说：“林姑娘，那天在公主及笄宴上得罪了你，我给你赔罪了。”说着，就要行大礼。

黛玉惊道：“这是做什么？你如何得罪我了？”

“是我嘴快，非要说荔枝的事，闹得大家都不高兴……”

“这事早就过去了，姐姐忘了它吧。”黛玉笑道，然后就要拉她的手。

谁知霍灵心退后一步，又行了个礼，便跟南安太妃一起走了。

黛玉怔怔收回手，指尖空落落的，不知怎么了，总觉得所有人都在避着自己似的。

黛玉和贾母均劳乏了一日，次日便不出来会人，黛玉上午跟贾母顽笑一阵，就回自己屋里躺下了，她觉得身上不得劲，只是说不出来是哪里不得劲。

昨日穿的吉服就挂在床边，黛玉看着上面扎眼的鸾凤刺绣，想起王熙鸾看它时热烈的眼神……