太后生辰刚过，黛玉又赶回荣国府给贾母庆生，兼过中秋佳节。此时府中省亲御园工程俱已告竣，仍需交接账目、采办花鸟、添置古董文玩等，王夫人、凤姐等日日忙乱，黛玉陪着贾母进那园子里逛了一逛，省亲御园修得富丽堂皇、新巧不落俗套，黛玉不免想起苏州的林家老宅，不知那园子现在落在谁手里了。

园中匾额大多都镌上了，宝玉在一旁说：“这园中的匾都是我拟的，老爷当着我的面都说不好，谁知后面都用了。”

黛玉心说，舅舅嘴上说不喜，其实心中最疼宝玉。不由又想起林如海和贾敏，她虽受圣上太后垂怜，但他们到底不是她的亲生父母，她前面永远排着席泱这个祖宗……

因黛玉才名在外，贾家姐妹们也出过诗集，贾政特让她们姐妹几人把那些未命名的匾额拟了，有好句子，也都写出来。黛玉顺势起了一社，要为园中轩馆命名题诗。

姐妹们都拿着帖子来赴约，独不见宝钗。

趁宝玉湘云说话玩笑，黛玉把探春拉到一边悄悄问：“怎的不见你宝姐姐？”

探春“噗嗤”一笑，说：“你回来得晚，不知道这一茬，宫里娘娘前些日子赏了中秋节礼，我们姐妹们都是每人两个香包和两部书，独二哥哥和宝姐姐每人多了桂纹罗枕一对，你说娘娘是什么意思？宝姐姐不自在，更不好意思和二哥哥见面！”

黛玉见宝玉和湘云笑嘻嘻的打闹，她依稀记得，贾母是更心仪湘云的，故问道：“云妹妹呢？娘娘赏她了吗？”

探春说：“只赏了这府上的人，没有云儿的，她以前跟宝姐姐最要好，这次来只问了宝姐姐一嘴，就没下文了。”

她又拉着黛玉的手，说：“还要多亏林姐姐带我们做了一本《百花雅集》，圣上和娘娘对我们写的诗赞不绝口，我们的才能也算是被人看见了，前几日还有人来家里给二姐姐相看，听闻是个书香世家。”

瞧探春这样高兴，黛玉也觉宽慰，纵挨了圣上教训也值得，故打趣她说：“瞧瞧，你也想被人相看不成？”

“你别说我，你都做了人家的童养媳了，”探春说，“我听太太说，也不是定下宝姐姐了，还要等老太太和老爷点头，只是娘娘看了她的诗，觉得她是有心胸的，定能辅佐二哥哥好好读书，才额外赏得她。”

黛玉听她说“童养媳”三个字，已臊红了脸，只说：“那你二哥哥读书没有？”

探春笑道：“之前老爷在园中考问了他，他如今正偷闲呢。”

说着，就听宝玉朝这边喊：“你们俩偷着说什么呢，还不快来吃月饼！”

黛玉携探春过去，笑说：“这种内造的松穰月饼油腻腻的，我们不吃，你都吃了吧。”又转头给迎春道喜。

迎春今日穿了一件新做的鹅黄长袄，头戴累丝金凤，看着温和娴静，听了黛玉的话，她只说：“还没定下来呢。”

李纨过来抱着她说：“她夫婿是进士出身，现在做了国子监博士，他前二十年都在苦读，如今有了功名才想起要成家，听说也是个慢吞吞的性子，大老爷虽看不大上他，不过老爷太太都喜欢，十有八九就定下了。”

宝玉却神色怅然，说：“二姐姐再嫁人，以后家里人就更少了。”

湘云却说：“你还怕这个？别人嫁，你也娶，总有人陪你一辈子。再不济，还有你屋里那些丫头呢！”

宝玉仿佛被戳中了心事，悄悄拿眼觑着黛玉，不说话了。

黛玉笑道：“咱们是诗社，一来却说这些嫁呀、娶呀的话，倒像媒婆聚会似的，快些做正事吧。”

说着，就叫雪雁铺纸，拿狼毫笔在纸上写下“凸碧”、“凹晶”几个字，问众人：“猜猜我写的是园里哪一处？”

湘云抢先说：“我知道，那日逛园子我就看见了，你说的是水边山坡上和山坳里的两处吧。这山之高处，就叫凸碧，山之低洼近水处，就叫作凹晶，这两个字拟得好，新鲜不落窠臼。”

黛玉说：“正是那里，我还想不知有没有机会在这两处赏月，既能看山高月小，又可看皓月清波。”她嘴上说着，心里却想，自己难得能回来一次，等再一年中秋，只怕大家都有了归宿，纵然明月依旧，却物是人非。

探春说：“你在宫里，只消跟娘娘说一声，她还能不让我们进去吗？”

说起贾元春，黛玉总觉得她这些日子对自己避之不及，偶尔对上眼，她也马上错开，也不知是为什么。黛玉点头说：“先等府上忙完吧，我们别去给他们添乱了。”

大家又七嘴八舌地把自己喜欢的地方指出来，各自拟了名字，题了诗。

独湘云拿着笔在一旁站着，迟迟未动。黛玉走过去拍她的肩膀，小声说：“你发什么呆，刚刚不是还兴高采烈的？”

湘云说：“纵然我有喜欢的地方，这里却不是我家，我拟了有什么意思？”

黛玉说：“你以前还说我心窄，现在怎么也想这些？”

湘云坐下来说：“林姐姐，这话我也就跟你说，我以前惯不会多想的，但上个月我婶婶跟我说，老太太原跟她通了气，说要把我许给宝玉，但又说宝玉年纪小，不急着定亲，所以就拖着。我一年一年的也大了，老太太这里却迟迟没个准话，现在宫里娘娘又青睐宝姐姐，我叔叔婶婶就商量，宝玉不怕拖着，却不能让我干等，说等过了年就给我相看人家。”

黛玉往宝玉那里看了一眼，他脸上稚气未脱，正忙着看看那个写的，又看看这个写的，确实还不像能成亲的人。

“那你是怎么想的？”黛玉问道。

湘云说：“我觉得宝姐姐对二哥哥是上心的，咱们跟宝玉都一起长大，都有兄妹的情分，也知根知底。可是我看你早早定了终身，没了心事，反而比小时候更洒脱些。我迟迟不定，却一天比一天纠结，我就想，不管是不是宝玉，能定下来就好，不能为了他误了自己！”

确实，这种不确定是最消磨人的，而且黛玉打眼看着，在那些大事上，外祖母一个人也很难说了算。黛玉拉着湘云的手说：“你是侯府千金，相看的人家也一定都是门当户对，只求他性子好些，能对你上心。”

湘云说：“人品肯定是要打听的，只是像二哥哥这样爱护女孩的能有几个，林姐姐，你可别忘了我，要是我嫁错了人，你可要帮我撑腰。”