每到七八月，这天便热得如同要人命。日头刚升起，热气便扑面而来；到了午后更是难耐，直到申时过后，这暑气才渐渐消散。

为解酷暑，除了地库里存的冰块，青叶所居的房屋以及白日里常待的议事房，都请巧匠设置了引水渠与水车。水从屋后的湖中引来，漫过房顶，又顺着屋檐两侧垂吊的细丝一路流下，缓缓坠入地上的水池中。如此一来，屋内便凉爽了许多。待夏日过去，便停下水车、抽干水池，免得生出青苔之类，再覆上石块，一切便了无痕迹。

青叶一直忙到将近午膳时分，手中的折子仍未能放下。众人依次禀报完毕后纷纷告退，只余程知义、何不笑、谢蔼、周鹤与青叶还留下议事。

“将军，”朝露的声音在房门外轻轻响起，“午膳已在偏厅备好，可要现在用膳？”

青叶敛了敛心神，放下折子，对众人道：“走罢，一道用膳，下午还有得忙。”

几人应了声。房门应声而开，是朝露推的。

门一开，两侧水帘的流动声便透了进来，倒也不吵，听在耳中，反而有几分安眠的意味。

青叶行至门外时，朝露躬身道：“将军，秋姐姐一早就带着侍女在漓水院等候，如今漓水院都已归置妥当。”

她顿了顿，又补了一句：“秋姐姐正在偏厅恭候将军。”

青叶闻言脚下一顿，叹了一声：“许久没见她了，我一回来便直奔议事房。”

她侧首看向谢蔼，笑道：“林秋来信总说一切安好，可是真的？莫不是你欺负了她，她不敢跟我说？”

谢蔼连连喊冤：“将军明鉴，向来只有林秋欺负末将的份！”

青叶失笑，众人也跟着笑了起来。程知义与何不笑又暗暗交换了一个眼神，被青叶察觉。她一面走着，一面伸指点了点程知义，问道：“今晨在马车上，我便觉得你与何不笑说起林秋时似有不对，到底是何事？”

程知义狡黠一笑——他素来坦诚敦厚，鲜少露出这般神色。

他脚下未停，拱了拱手道：“将军，非是末将不肯说，实在是谢蔼刻意‘隐瞒’。”

“隐瞒？”青叶疑惑地顿住脚步，上下打量谢蔼，“你莫不是真做了什么对不起林秋的事？”

周鹤立在她身旁，抱臂挑眉，煽风点火：“谢兄还是招了吧，也省得小弟动手。”

谢蔼却是轻巧一笑：“将军，末将对林秋一心一意。”

“那——”青叶眼神里带着探究。

谢蔼做出一个请的手势：“将军一会儿亲自问林秋便知。”

他神色坦然，笑容诚挚。青叶眼神凌厉，又将他上下刮了几回，这才重新迈开脚步，一面警告道：“你若真惹了她，仔细我扒你的皮。”

谢蔼只一味地笑，并不辩解。

几人便在廊下继续走着，间或聊几句。朝露在前引路，邓禹与一名护卫在后方殿后。

约莫过了一盏茶的工夫，才到了一处偏厅。这里偶尔用作青叶午膳或小憩之处，地处僻静，并不挨着议事房。

远远便见房门大敞，一道熟悉的背影正在指教侍女布下碗筷、端上小食与荤素菜品。

青叶唇角不自觉地弯起，下意识加快了脚步，向那身影走去。还未行至门外，房内众人已然察觉，纷纷放下手中的活计，向她躬身行礼。

林秋也是如此。她转过身来，面上难掩喜悦：“将军。”

青叶却怔愣当场，脚步也停滞了几息——

“林秋，”她上下打量着，略有些不敢置信，“你……你有身孕了！”

她看着一丈之外那道纤弱的身影，那孕肚已然隆起，看模样，似有五个月了。

原来这便是谢蔼“隐瞒”的事，当真是喜事。

林秋但笑不语，向前走来，欲迎向青叶。

青叶立刻回过神，快步向前走去。就在林秋正要跨过门槛时，一道矫健身影先于青叶众人奔出，长臂牢牢扶住了林秋。

“小心。”

青叶瞧了一眼，可不正是谢蔼么？

她心中一松，脚步也慢了下来，笑着看向眼前这对璧人。眼看谢蔼就要扶着林秋过门槛，她摆摆手道：“不必迎过来。”

林秋便止住了脚步。谢蔼仍旧扶着她，望着林秋的眼中尽是疼爱。

青叶行至二人跟前，林秋侧身请她入内，面色红润，略带羞涩。

青叶领着其余三人迈过门槛，伸手牵过林秋的左手，轻轻按了按，又放下。

“好，”她低声道，“极好。”

她竟不知该说什么了，只觉得一股喜悦自脚底升起，涌遍全身，心中尽是慰藉。

“坐吧，都坐。”青叶招呼众人，又向朝露道，“添一副碗筷，林秋一道用膳。”

朝露领命。青叶忽又想起了什么，向谢蔼道：“你瞧瞧这些菜品，若是林秋吃不得，立刻着人去安排。”

“都能吃，都能。”谢蔼满心满眼都是林秋，笑着回答，几乎合不拢嘴。

众人一一落座。周鹤率先开口，调侃谢蔼：“二月成亲，嫂子三月便有了身孕，不错，不错！”

他口中尚知道留些体面，但还是免不了几分戏谑。

林秋也不羞，只浅浅地笑着。

青叶也笑了，拢了拢袖子，问道：“这等好事，怎么还瞒着我？”

林秋告罪道：“并非有意隐瞒。将军在外事务繁忙，林秋不愿让将军挂念。”京州诸事，她多多少少也从谢蔼那里知道一些。

她眼尖，瞧见了青叶手指上的玉扳指，露出疑惑之色，下意识看了身旁的谢蔼一眼。谢蔼也露出不解。

青叶察觉，只淡淡一笑，又继续道：“你的身孕，年底便要发动了吧？”

林秋点点头，低声道：“早些生了，也好。”

早些生了，也好。

青叶觉得这话有些怪异，好似林秋在谋划什么大事一般。她一双眼睛凝视着林秋，对方却忽然抬首望来，浅浅笑道：“我还惦记着要回来伺候将军呢。”

闻言青叶哑然失笑，向一旁的朝露看了一眼，又回视林秋道：“你且安心，没有一年半载，你也不必着急回来。若有什么要紧的事，让朝露去办。”

朝露正为众人添凉茶，闻言恭敬地道了声是。

谢蔼也轻声抚慰林秋：“别急，先安下心来。”

林秋垂眸，似思虑良久，方才轻声应了。

青叶细细端详着她，并未再出声，心中却闪过一丝疑虑。

朝露斟完了茶，见菜品都已上齐，便告退了。