西门吹雪虽顶着陌生的脸站在一旁，却仍是身姿玉立气质凛冽，一派大侠风范。唯独微蹙的眉眼和紧抿的唇让人觉得他像是在愧疚。

莫名的思绪让叶孤城微微一怔，旋即醒悟，他岂会愧疚？这世上根本没有比西门吹雪更理直气壮的人！

那无辜的脸也骤然变得可恶起来。

叶孤城一脸木然，“我竟不知，万梅山庄的泉水还掺着蒙汗药。”

西门吹雪听出他心中不快，难得解释道，“那药下得隐秘，入口前我并未察觉茶水有异，只得悄悄吐在袖中。此番累你中招，对不住。”

叶孤城本就没多大火气，西门吹雪一道歉，此事揭过不提，他这才有心打量着周遭。

若非早知背后是人在捣鬼，叶孤城简直要惊疑自己误入仙境。

只见绿茵如毯，玉燕绕翠轩；垂柳娇柔，丝绦随风款摆。蝶影摇曳，翩翩树间飞舞；幽香阵阵，满园仙葩鲜妍。

眼前有一池春水，曲径廊桥；远处则是一丛腊梅。

梅树皆虬结苍劲，枝条欹而灵巧，错落有致。腊梅欲绽未绽，婷婷袅袅栖于花枝之上。花瓣层层叠叠，厚实如腊，花心清一色俱是剔透的金黄，像是凝着还未尽散的金黄的秋。

而在廊桥尽处梅林之前，立着两位素衣女子。

女子皆身着曲裾长裙，肤如凝脂，唇红而齿白，眉如远山含翠，双目炯然有神。右边姑娘看上去年纪不大，乌发用红绳束住，眼睛乌溜溜乱转，看上去俏皮可爱。另一位姑娘则以腊梅花枝松松挽了个髻，身形窈窕姿态娴静，人比花娇。

见他们走来，女子忙迎上去，敛衽为礼。

叙礼过后，姑娘们旋即从袖中取出一副假面，恭请二位戴上。

叶孤城接过面具，在手中把玩片刻。那面具似由轻木制成，造型粗犷，呈深褐色，嘴唇微张露出两排尖利的牙，朱发耸然，状似夜叉。

系红绳的小姑娘见他毫无动作，忍不住催促道，“这面具带上就别摘下来，不然晚上小心有东西敲窗户。”

“多谢。”

听她言，叶孤城把面具覆在脸上，道了声谢。

簪花女子领着他们沿梅林中的曲径走，女孩咬了咬唇，到底站着没动。

她在原地喊道，“喂！”

声音清脆婉转，如同黄莺初啼。

三人一齐回过头来看她。簪花女子无奈道，“莺儿，不得无礼！”

那位名叫莺儿的小姑娘没管她，只对着叶孤城道，“喂，你怎么不问我？”

叶孤城看看左右，见小姑娘是在同自己说话，反问道，“问你什么？”

莺儿撇撇嘴，“你不问我，为什么非要带着这难看的面具？为什么带着就不能摘下来？晚上敲窗户的究竟是什么东西？”

小姑娘抬了抬下把，双手叉腰，忽闪着大眼睛一口气说了好几个问题，笃定他们此刻该有千般疑虑万般苦思不得其解，只得求这小姑奶奶大发慈悲开解一二。

叶孤城顺着她的话，饶有兴致地发问道，“那我们为什么非要带着这难看的面具？为什么带着就不能摘下来？晚上敲窗户的究竟是什么东西？”

“你！”，小姑娘觉得他敷衍，跺了跺脚，气愤地走到前面去了。

簪花女子上前追了几步，见莺儿的脚步快了几分，只得折返回来致歉，“小妹实在顽皮，二位公子见笑了。”

“无妨，”叶孤城道，“只是她方才说的这面具……可有什么缘故？”

“也没什么缘故，”女子摆摆手，笑着解释道，“此间秘宝若是流落在外，必会在江湖中掀起风波。故而我们备下假面，贵客不必以真面目视人，以免多生事端。”

“来者皆是客，奇珍塔只卖东西，至于能不能接得住，要看各自的本事，”她告诫道，“倘若您二位买了什么东西又不幸走漏风声遭人惦记，我们是不管的。”

叶孤城笑道，“那是自然。”

闻言，女子嫣然一笑，侧身让出前路，道，“请。”

莺儿竟还没走远，停在不远处的腊梅树下，正百无聊赖地伸长脖子用鼻尖追寻梅蕊，眼角余光一直往这边瞟。

腊梅的香气过于馥郁，小姑娘冷不丁打了个喷嚏，眼泪汪汪地揉着鼻子，刻意用他二人能听到的声量嘟囔道，“让你问的时候你又不问……”

“好啦，“女子笑着从袖中抽出绢帕递给她，取下落在发丝上的花瓣，安抚道，”公子同你玩笑呢。“

旋即领着叶孤城二人往□□深处走。

沿□□行了数百步方才走出梅林，梅林之后有半顷荷塘，荷花开得正盛。碧波之上悬着九曲桥头，湖心立着朱栏青瓦的水阁，桥头站着一男子，手持拂尘，不怒而威。

进到此处，就连迎面吹来的微风也温暖湿润了几分。

传闻西王母司百花节律，莫非此处真是王母行宫，竟得以令腊梅芙蓉一处而开？

簪花女子与莺儿不再有玩笑之态，皆敛容肃目。女子急行几步来到桥头，与男子轻声交谈几句，旋即同莺儿一齐施礼退下。

男子领着二人经廊桥、过水阁，路转而峰回，前方又是一座山谷。山峰苍翠欲滴，晴空一碧如洗，只见前方有一苗圃，苗圃内青砖灰瓦的建筑连成一片，远处则有一巨塔。

巨塔高一丈有余，晴空之下仍璀璨夺目，难掩华光。塔身通体由琉璃烧制，塔檐、斗拱、栏杆处饰有雕琢着狮、象、飞羊的五色琉璃砖，角檐下雕琢着仙鹤飞鸾的银铃随风晃动，叮当作响。

苗圃前还站这个人，男子一袭青衫，剑眉星目，嘴角含笑，看起来随和儒雅，唯独鬓角杂着的点点银丝，隐约透露出与容貌并不相符的年纪。

拂尘男子在一步外垂首而立，回话时语气恭谨礼节备至，显然对其十分敬畏。

拂尘男子悄无声息地退下来，青衣男子笑着将叶孤城二人打量一番，笑着拱了拱手，自我介绍道，“鄙人周舒，是这苗圃的管事，见过二位。”

这话说得实在有趣，他二人覆着莺儿递来的面具，容貌又经老板娘涂抹矫饰，隔着一里一外两层皮，如何见过？

何况他们已然覆着假面了，说出去的话能当真吗？

诌一个假名实在是太轻而易举的事。

叶孤城也拱手回礼道，“在下叶孤城。”