难怪那棺材板重得惊人，王有财面上覆着一块狰狞的面具，身上竟还缠着一条巨蟒！那蟒蛇长不过丈许，径一拃有余，如同绕树的藤蔓般缠在王有财尸体上。巨蟒的肢体从双腿绞至躯干，将尸体摆成了曲折的姿态。尸体的头颅高高向后仰起，以便巨蟒将头颅摆在脖颈处。巨蟒的獠牙尖利森然，涎水滴在面具上，涎水落下的部位瞬间变黑，紧接着便腐蚀了一个洞出来。

这蛇有剧毒！众人心中无不胆寒。

滚落的冲击显然令它十分不耐，褐黄色的双眼不耐地眯起，蛇信吐出，发出嘶嘶声。

秀娘似是被巨蟒吓到，一闪身躲在薛青身后，探头瞥了眼蟒蛇又赶忙缩回来，白着脸怯生生问道，“尸体上缠着条蛇，这可如何是好？“

薛青犹疑道，“咱把他们原样放回去，就当什么都没发生？”

抬棺的汉子们顿时不乐意了，“当什么都没发生？要不你来抬！”

薛青冷笑，“若不是有人连路都走不稳，这会我们早到地方了，何至于在这磨蹭！”

“你！”一听这话，那大汉哪里还站得住，把刀一拔就要动手。

薛青也毫不示弱，大有就此打一架的意思。

“阿弥陀佛”，了然和尚走上前止住眼下的纷争，“二位施主稍安勿燥，贫僧恰有一计。”

说着他上前几步，净手焚香，喃喃自语说了些什么。

那巨蟒也嘶嘶吐着蛇信，像是正同了然交谈。

半晌，那巨蟒扬起的身体慢慢伏了下去，带着遗体重新爬回了棺材里。

见状，了然示意众人仪式继续。

抬棺的汉子依旧不敢上前，哭丧着脸向了然求助，“大师，你看这……”

了然劝慰道，“蛇大仙说你们抬棺时手脚轻一点，再摔一次它就要发脾气了。”

“另外，劳驾您把盖板给大仙盖上。”

那汉子见其他人一脸事不关己看热闹的样子，丝毫没有帮忙的意思。只得战战兢兢将棺材板合上，抬着上了山崖。

崖壁光洁陡峭，仿佛神斧劈凿。隔着一道深谷，只见对岸的石壁密密麻麻刻着一个个石窟，大的高达数尺，其中弥勒立像面容丰盈，神态安详；小的不过寸余，没有人像，浮雕的莲台上刻着一只宝瓶。

窟中人像姿态各异、宝相庄严，器物精美秀丽，精雕细琢，显然出自名家之手。

众人见了，无不啧啧称奇。

了然面上隐有自得之色，笑道，“此间便是万佛寺了。”

陷入出来的石窟不过冰山一角，向下望去，只见谷中云雾弥漫，白茫茫一片，委实深不可测。

崖边伸出一株松树，古松枝叶繁盛，粗大的枝干古朴曲折，自有一股浑然天成的野趣。

远远望去，能看到枝条上松松挂着什么东西，走近才发现，那是几股麻绳。

将棺材绑着麻绳往山崖一推，棺材登时就坠了下去。还没等麻绳绷紧，脚下传来木板砸在石台上的沉闷声响，于是众人将麻绳剪断，在地上摆起果品纸钱，往回赶。

他二人于此地盘桓不过三日，偌大一间万佛寺却走得人去楼空。

石室还是那间石室，吃酒赌博的众人不见踪影，连扫洒的沙弥都散了个干净。室内昏暗的烛火仅能照亮周身数尺，灯烛明灭间，人影映在石壁上，将地狱变相图中的鬼众遮掩得面目模糊。

石室清冷幽暗，唯独排开的数十张石桌，依稀可见往日喧闹的痕迹。

叶孤城已经用过晚饭，此刻正同了然下棋，西门吹雪陪在一旁坐下。

盘面上黑子白棋纵横交错，却是僵持之势。叶孤城正凝神静思，了然四下张望，见平日里服侍扫洒的小沙弥全不见了踪影，只得亲自往风炉烧了滚水，沏了壶茶。

了然斟了杯茶递与叶孤城，叹道，“幼徒惫懒，入夜便不愿动弹，让二位见笑了。”

叶孤城没说话，只看着橙黄如玉的茶汤，将杯盏放在鼻尖轻嗅，赞道，“好茶。”

了然笑道，“施主可知，这茶用的什么水？”

叶孤城喝茶只是囫囵一饮，于此道并不精通，因而叹道，“这我可尝不出来。”

说着，便将茶递给西门吹雪。

西门吹雪轻呷一口，将茶杯仍递还给叶孤城，“这味道，似从深山泉眼中取的水，你尝尝。”

叶孤城喝了，只觉茶香而清爽，丝毫品不出水味，不由望向了然。

了然和尚点点头，抚掌笑道，“施主懂茶。”

西门吹雪神色淡淡，“我不懂茶，只是少时离家，居于山间，屋外恰好有一泉眼，平日里梳洗烹茶都在那取水。今日一尝，觉得熟悉。”

叶孤城瞥了眼西门吹雪，西门吹雪说的显然是万梅山庄，不曾想万梅山庄外竟还有这么一道泉眼。此刻了然尚在，不好细问，叶孤城便没有做声。

了然羡艳道，“施主实在好运，万佛寺地处山巅，取这样一坛水，得走百余里山路呢。”

经此一遭，二人便歇了下棋的心思。

了然指着桌上残局道，“天色已晚，这棋一时半刻怕是下不完，倒不如就此封棋，以待来日？”

二人起身正要告辞，忽而瞥见了然端坐原位丝毫不动，嘴角勾起一抹冰凉的笑，不由得疑虑顿生。

“你……”叶孤城正要问些什么，却感觉脑袋发昏，屋内陈设仿佛旋转起来。

叶孤城猛的意识到那茶水有问题，可还没来得及做些什么，昏昏沉沉间，彻底昏了过去。

酣畅的，像铅一样沉重的睡眠降临在他身上，叶孤城感觉自己被梦镜困住，又似乎听见有一道声音隔着厚重玻璃罩，在远方呼唤他的姓名。

叶孤城骤然睁开眼，澹荡天幕便映入眼帘。他抬起身子坐起来，感觉全身散了架似的，带着药效还未褪尽的麻木与无力。但显然他在这躺了很久，夜晚已经过去，晨起的露水打湿了衣衫。

西门吹雪忙扶他站起来，皱眉问道，“还好？”

冷不丁一句话让叶孤城哭笑不得，以至于半晌没找着话接。

叶孤城为人谨慎，侍卫杂役素来忠心耿耿，下九流的伎俩根本摆不到他面前。此番着道，只因递杯子的人是西门吹雪。固然老实和尚先前打过招呼，若不喝着茶，根本到不了奇珍秘境，可叶孤城半点没疑心茶水里放了东西，喝完了还在琢磨泉眼里取的水究竟是个什么味！

叶孤城打量着眼前看似无知无觉的罪魁。