“李兄，去哪儿啊急急忙忙的？”

“哎呦，去衙门呗。”

“咋了，出事儿了？”

“没，就我家这小兔崽子，吵着非要去衙门口看大戏。天天在家里喊着要看大戏、看大戏的，估摸着也就是看个热闹，哪儿看得出什么门道啊。”

一道稚嫩的童声打断了他们的谈天：“爹！我能看出来！有罪的人，会被大狮子一口吃掉！”

大人们笑成一片，那戴着虎头棉帽的小孩挠了挠头，也乐呵呵地咧开缺了几颗牙的嘴。

自从那日衙门口舞狮以来，每过五日便会再演一出，场场还都有增改之处，直叫他们牵肠挂肚。

人们是早早地就来到府衙前等，生怕去得晚了，在后排看不真切。盖因近来看戏的人与日俱增，多的还是些消瘦憔悴的面孔。

有好事者问他们是从何而来，他们反倒愕然，自称以为张家换了撒钱的地方。众人笑话了他们一场，说张家那撒钱的人怕是早就魂归西天了，让他们好好听这衙门口演的戏，少想那些不劳而获的事。

又有的见其中几人的确可怜，散场时偷偷塞给他们几枚铜板，聊作周济。

于是众人心照不宣，每五日便纷纷到府衙门前，各取所需。

再往后，那些受了人铜板的，待到衙前散场，干脆接着各显神通，还真让他们觅得不少活计，俨然成了一处小集。

许是得了授意，衙门口看着凶神恶煞的衙役皆是睁一只眼闭一只眼，这个不成文的小集，便这般留了下来，竟颇得人心。

少顷锣鼓又作，府门洞开，一头彩狮摇头晃脑地走了出来，引得人声成了浪，迭起不休。

人群后方，有一女子远远地望着那头腾跃舞动的彩狮，目不转睛。

寒风凛冽，她形单影只地立于人群之外，即便身着厚实的冬衣，仍显得分外单薄。

直至彩狮消失在眼前，她才遥遥向衙门口拜了三拜，一步三回头地离开，登上身旁平凡无奇的马车。

“已作别过了？”

车内，司瑶光正理着护手，见她上了车，关切相询。

“是，多谢小姐恩典。”王芙深深垂首，低头间抹去两行泪痕。

此去一别，说不得再难相见。

司瑶光默然颔首，吩咐车夫驾车速往城门而去。

“得快些出城，不然等张世骁发现了你，就难办了。”

“妾省得。”

王芙今日穿着简单，恰是深秋，又裹得严实，随车出城不是难事。她面容沉静，仿佛此去并非永别，而只是一场出游。

司瑶光心中喟叹，待四周人声渐稀，便将一个布包递入她手心。

“按说你此去，也算奉公行事。这一点盘缠，权当你行事之用。”

“妾尚有一技之长，又是戴罪之身，能自赚些钱……”

司瑶光望向她，摇了摇头：“在外的艰险，你定比我更清楚。何况此番路途迢递。”

她压低声量：“里面有一面腰牌，可通行大昱无阻。而我，需要你往西南去。若见蹊跷，还望报知。”

此前王芙去向未定之时，司瑶光只道自有安排，连司景与秦知白尚俱无所知。

如今只有二人独处，她才告知王芙，要往西南去。

王芙会意，收回推拒的手，将布包紧紧抱在怀里，眼神坚定。

“请小姐放心。妾定不辱命。”

司瑶光莞尔：“也没什么，不过是未雨绸缪，若平安无事，自然最好。”

西南是个好地方，藏有不少有能之士，亦不乏诱人珍异……

重生后的数个日夜，她都在反复追忆，终将蛛丝马迹串成了一条长绳，绳的那端便直指西南。

若非她不能离京，真想亲身去查。如今正好有王芙相助，她自然不会失此良机。

这些王芙没有问，也不会问。

马车停下，她与司瑶光道别。在踏上前路之时，她转过身，如同当年跟随父母进京时一样，定定注视着这座给她留下了至深痛苦，亦令她望见了广阔前路的都城。

幸而，她已了却心愿，父母亲也有了着落。

她尚有更远的路要走。

王芙逆风而立，向马车回城的背影深深行了一大礼，随即头也不回地走向前路。

*

“殿下今日可曾受寒？”秦知白将一碗热气腾腾的四神猪肚汤放至她面前，语中含笑。

司瑶光眼眉微弯：“一直在车上坐着，哪里会冷。”

两人这顿饭用得和乐融融，面上喜色皆是遮掩不住。

消解了一件心事的司瑶光用汤碗暖着手，不知他因何欢喜，只忖自己着实劳烦他颇多，如今此事既毕，他轻松些，亦在情理之中。

改日该送他一份谢礼，只是这回，不会再送她亲手制的了。