司瑶光将纹样誊在新铺的纸上，这一回着重勾勒出了蹊跷之处：

就在纹样的弯绕与折痕间，藏着一个有棱有角的“二十四”。

她叹了口气：“恐怕这些纹样皆与引路的伙计相关，只是不知赌坊中还有多少伙计。”

论及伙计，她更是疑虑重重，却苦于无凭无据，只得将心中疑惑暂且按下。

“可赌坊为何要如此行事？”秦知白有样学样，将其他纹样也挑了要处誊在她所作之侧。

“十” “十二” “十三” “二十一”

皆是数字。

司瑶光回忆道：“我离去时，吴二十四甚是热络，嘱咐我一定要收好筹码，来日仍要如今日这般至浴肆寻他。”

她从袖中摸出一枚筹码放至图样旁，两者竟丝毫不差。

“或许这些纹样，便是赌坊的敲门砖。”她收回手，又道：“浴肆隔间的门牌，即是找伙计的索引。只有被老客带着，或是拿了筹码，找对正确的门，方得入内。”

云岫在一旁恍然大悟：“难怪殿下总说不能打草惊蛇。要是暗卫们去了，不知内里门道，不仅找不到赌坊，还会让他们更加提防。”

司瑶光亦暗自庆幸。幸而她抓住了李仲友送来的机会，否则面对那固若金汤的浴肆与赌坊，还真无从下手。

“此外。”秦知白指尖夹着那枚筹码，置于眼前细观：“纹样是专门定的模子，以杜伪冒。且对应每个伙计，亦是为了追责。”

她若有所悟，点了点头。

难怪她总觉此举过分繁缛，原来小小一枚筹码，竟藏了如此多的心机。

秦知白将筹码递还给她，又问：“殿下可知几文钱能换一枚筹码？”

“二十文。”司瑶光不明所以，将筹码收好，心头却泛起一丝异样，只觉此数甚是熟悉。

男人面上虽挂着笑，眼底却凝聚着阴云。

他望向司瑶光，如闲话家常般问道：“殿下可还记得，我们看了张有财第二回撒钱，后又随衙役往张家探察那日？殿下还撞到了臣的脊背。”

司瑶光的确记得。可他总不至于在商议正事之时翻旧账罢？

如此说来，那日她是为何会撞上他来着？

她飞快回忆着，脑中灵光乍现：

“二十文。据你所言，官府每日发放的救济钱，正是二十文！”

秦知白颔首：“另依张有财供词，臣以为，张家所营赌坊，实为这些人而设。”

“欺软怕硬，正是张世骁的本性。”司瑶光气得狠了，胸膛不住起伏。

至此她已悉数了然。

以撒钱之法养成穷人挥霍的习性，无非是为了引这些人去赌坊，敲骨吸髓。

怪不得开了赌坊却不笑脸迎客，盖因这些客人在他眼中，不过只是一群待宰羔羊。

京中的权贵他得罪不起，可这些他视若草芥的百姓，还不是手到擒来？

她咬牙道：“我在赌桌上听录事说，但凡筹码上桌，未满三轮不得离场。若是只赌二十文便罢了……”

秦知白接着她的话道：“可若是二十文增作六十文，这些人手里的钱定然不够，就得想方设法地求财。”

“如若再不够，就要变卖家产，甚至将亲人也、”

司瑶光再也说不下去，李仲友不正是一个活生生的例证么。

用心之险恶，果真是张世骁的手笔。

许久，司瑶光方喃喃道：“他不敢招惹权贵，许是因卫国公尚在。”

“殿下所言甚是，臣近日听闻卫国公今年除夕将回朝复命，想必他是忌惮其父，唯恐惹是生非。”

闻言，司瑶光将染了香火气的袖袂揉作一团，掷地有声：“若我偏想在卫国公返京之前，便将此事了断呢？”

倘若真如她所料，赌坊里还藏着另一桩，定要置张世骁于死地之事。

卫国公是与父皇一同出生入死、奠定江山的猛将，公认的治军严明、刚直不阿。然其手握数万雄兵，常年驻守边关，颇受爱戴。

过往的惨痛教训告诉她，永远不要轻信任何一个人。

她必须断绝一切卫国公为子求情之机。

她面色沉凝，眼底似燃着两团烈焰。分明通身的香火味，却已杀气腾腾，恍若神佛将降罚于世。

卫国公远在边关，须至岁末归家方能得知此信，届时不论他作何想，都唯有接受。

她是皇女，当为社稷决断。

她亦不愿再等了。

司瑶光目色泛红，浑身不自觉地发抖。

秦知白却于此时粲然一笑，向她深施一揖，腰间玉环撞在案角，发出一记脆响。

他语气轻快，仿佛议论的并非是当朝国公世子的生死，而仅是一只不起眼的蝼蚁：“臣早已言明，无论何时，臣定将全力襄助殿下。”