“说来惭愧，谢公子可知小女子是初到京城？”

司瑶光望着满桌佳肴，却秀眉微蹙，忧心忡忡。

见状，谢洵停箸，张了张嘴，眼里写满焦急：“实不相瞒，不才行动不便，平日只在家中读书消遣，外间世务涉猎甚少。在下才是应当惭愧。”

“抱歉。”司瑶光微微一怔，见谢洵摆了摆手，这才接道：“若论读书，小女子从前也是一样，无非在闺中略读些书，等着嫁人便罢。可是……”

见谢洵愀然，她又道：“方才在成衣铺时，见公子似乎对秦家知晓几分，小女子便直说了。”

“当年我双亲只求乱世中苟安，未曾随表兄那一房入京。待秦家从龙有功，本也不愿攀附。不意两月前，他们相继离世，只留小女子一人。”

她拿出手帕，点了点微湿的眼角。

“小女子孑然无依，无奈只得投奔表兄，这才来了京城。”

谢洵手足无措，比划了半天，方从袖中拿出另一方帕子，轻轻搁在她面前，似是要留与她备用。

其笨拙模样，令司瑶光几欲失笑。

她借着帕子压住上扬的唇角，继续编造：“公子有所不知，寄人篱下的滋味着实难熬。我表兄又是有为之士，日子一长，小女子难免自惭形秽。”

司瑶光停顿片刻，静待谢洵有何见解。

谢洵面上愁色竟较她更甚，叹息道：“书上说‘女子无才便是德’，可姑娘这般境遇，我着实感同身受。不才行走不便，虽出谢氏之门，却无功名俸禄，终日仰赖家中接济，实在是……”

见他这般萎靡，司瑶光着实意外。

原想着他是谢淮的兄长，理应也是城府深沉之辈。不料今日所见种种，足以证明其单纯赤诚，甚至对初识之人便将心事与窘境和盘托出。

倒像她欺负老实人一样。

然其究竟出身谢氏，多存个心眼提防总无坏处。若因他身残便掉以轻心，岂不与轻慢女子而折戟的张世骁成了同类？

她硬下心肠，带着几分歉意，亲手将远处的一道炒时蔬向谢洵处挪了挪：“谢公子请用，莫因我而误了用饭。”

谢洵蓦地抬起头，脸又红了：“不打紧。书上虽云‘食不言寝不语’，可姑娘的身子最为要紧，不如我等边吃边谈？”

司瑶光心下暗自赞许，此人虽是个掉书袋，却也并非迂腐之人，值得再探。

二人各怀心事，即便面前是满席珍馐，亦食不知味。故而动过几箸，便又谈起先前的事。

司瑶光开诚布公：“不怕公子笑话，小女子在京中寻了份活计，乃是任讼师。”

“咳咳，咳。”

谢洵闻言，一口汤羹呛进喉咙，咳个不住。他伸手去袖中摸索，那里却空空如也，这才记起手帕方才已经给了司瑶光。

他本就面薄，再加上这一阵咳嗽，清俊的面庞红一阵白一阵，眼眶含泪，神色羞窘，恨不得找条地缝钻进去。

司瑶光也吃了一惊，忙将他的帕子递还给他，看着他背过身去咳了又咳。

她不禁犯疑：这样的人果真会有心机么？

“书上，书上所言，诚然不错，咳咳。”谢洵此时尚不忘引经据典，接过云岫递来的茶，蔫蔫地向二人致歉。

他一双明澈的眼眸红红的，白净面庞上还挂着泪痕，纵有再大的火气，瞧见他这般情态也该消了。

何况司瑶光本就不会生他的气。

“是小女子的错。”

“不不，是不才的错！”

谢洵将帕子收进袖中，仓促间收了两遭才妥当，正色解释道：“方才失礼，实因在下见识寡陋，绝无轻看秦姑娘之意。”

“小女子省得。”司瑶光终于觅得机会一笑：“女子充任讼师，本就少见。公子惊讶亦在情理之中。”

她趁势问道：“小女子只想冒昧求教谢公子一事，欲为秦家略尽绵薄之力。”

谢洵听了，连连应承下来，竟也不问是什么事。

司瑶光在心底轻叹一声，面上显出几分赧然：“我表兄整日忙于公务，京里这些家族的事他顾不上，我更是一无所知。小女子如今做了讼师，时常在外走动，只怕一不小心得罪了哪位贵人。”

家族之间往来，除了官场上的，还有一处要紧的，便是后宅之间的交道。

秦家之所以受人孤立，不单因着秦知白那不讨喜的性子，也是因后宅无人走动之故。

这等事，谢洵总不会不知罢。

好在谢洵终究是谢家子弟，闻言立时会意，只是言语间略显迟疑。

“我，”谢洵话说得有些磕磕绊绊，目光却异常坚定：“我自十年前便极少出门，家族来往也一概交于舍弟，京中各府情形……我委实不知，怕是帮不上什么忙。”

他在说谎。

司瑶光指节轻轻一动。

初见至今，谢洵虽屡陷窘境，可说话始终不失分寸，论论起正事更不曾支吾遮掩。而他此时神色过于坚毅，反倒显得不可信，像是要先说服自己似的。

恐怕他是不愿与她闲谈各家族的秘辛，又怕她难过，故而连他自身苦楚都搬出来，好把话题带开。

一路相处过来，此人心性单纯，举止笨拙，不见城府，却又透着温柔体恤……

倘若这些俱是做戏，那他的演技可比他弟弟谢淮高明太多。

司瑶光心念微动，接道：“我非敢请公子妄议他人。只是今日蒙公子恩惠，却只知二位名姓，不便登门拜谢，实在失礼。”

不料谢洵闻言，反倒惭愧起来：“是不才疏忽，未曾自报家门。”