熟悉的书房中，三人面面相觑，气氛有些凝滞。

彼此本不甚相熟，秦知白与萧懿宁更是初次相见，秦、萧两家又素来不睦，此刻共处一室，实乃格格不入。

若论为何会有这般处境，还要从今日那场晚宴后论起。

既是晚宴，即便是寻常人家，晚膳后亦设歌舞杂剧之类，更遑论陆家。

萧懿宁本也安排了一台戏，无奈陆母那般一闹，晚膳草草收场，余下她们三人也没了看戏的兴致，宴席便只得潦草落幕。

也许是心有不甘，又或许是终于难耐心中愤懑，她开口把司瑶光留了下来。

自从出嫁后，她随夫君赴外任职，便与昔日往来的姊妹们断了联系。回京后，又忙于家宅之事，一时无人可来往，竟唯有这个曾经开罪过的秦家人，能听她一诉衷肠。

在陆府的见闻本就令人唏嘘，司瑶光又见这位早年间一同玩耍过的姐姐面色苍白、眼圈发红，哪里忍心拒绝。

她柔声道：“姐姐有什么话，尽管说与我便是。”

说罢，她又悄悄拽了拽秦知白的衣袖：“表兄，我与萧小姐还有话要说，莫不如你先……”

“不如秦某一同听之？”

秦知白今日像是换了个人，将以往那种察言观色的本事全然抛在脑后。

不，不如说这才是他的本来面目。

秦知白勾起一个客套的笑，嘴上却毫不客气：“舍妹上回拜访贵府，往事尚历历在目。舍妹家妹曾借贵府笔墨作画，做兄长的，怎会不投桃报李呢？”

他口中说着投桃报李，实则句句都是以牙还牙。那日自陆府回去后，司瑶光整整病了好几日，他如何能安心让她与萧懿宁独处？

“秦某虽愚拙，然或能稍加谋划一二。”

司瑶光起先疑心他此举是为了自己，又觉或许是自作多情。想来留他一人在偏厅终究不妥，若再开口让他独自回府，倒显得陆府招待不周似的。

她一时语塞，未及再想出旁的法子，萧懿宁大约已看出她心中为难，又兼自己有愧在先，便收拾好心绪，请二人到书房内一叙。

“是我想得不周了，秦大人初临敝府，又这般关切手足，怎好怠慢？二位请。”

“那秦某便却之不恭了。”

秦知白从容起身，跟在司瑶光身后，随引路的萧懿宁往后院行去。

他向抿着唇的司瑶光眨眨眼，悄声道：“护卫，总要紧随小姐左右的。”

“偏你有这么些歪理。”司瑶光也悄悄用气声回应，别过脸不再搭理他。

她亦是心急，眼见萧懿宁在府中显然颇受苛待，趁着陆母被陆郎中哄走的当口，或许她们二人也能出个主意。

于是便有了这一幕。

萧懿宁本未打算与司瑶光诉苦的，可她没想到婆婆竟然如此不顾情面，当着客人的面就耍将起来。她一时气闷不过，冲动之下喊住了人。

可走了一路，她已冷静下来。她已不是未出阁的小姐了，一言一行不止代表着萧家，更代表陆家。

萧懿宁面露愧色，先是向二人福身致歉，言称分明是待客，反倒怠慢了两人，实非她本意。

待二人表示理解，她便攥紧了手中的帕子，涨红了脸。

“我夫君本是村落里出身的举人，有幸得了一官半职，被家父看中，将我许配给他。”

萧懿宁眼里带着些许怀念，很快便被更深的愁绪淹没。

“他虽出身乡野，却丝毫没有半点粗鄙之处，故而起初我与他也是相敬如宾。直至他回了京，安顿下来，便说要接母亲来同住。”

萧懿宁叹了口气：“他是家中独子，按理来说这也应当。只是二位也看见了，婆婆年事已高，难免糊涂，这才多有得罪。”

她只言婆婆是年高，不提她鄙陋，对自己受的委屈也绝口不提，反倒叫人忧心。

想她当年是何等爽朗大方，怎的如今却要处处小心了。

司瑶光无法坐视不理，便朝秦知白使了个眼色，开口道：“懿宁姐姐，今日既邀我们来，又在此处一叙，想是把我们当成朋友。朋友之间，无话不谈。”

她止住萧懿宁替二人斟茶的手，眸中满是关切：“姐姐权且将我们当成个没嘴的茶壶，只管说，我们定会守口如瓶。”

见萧懿宁犹在迟疑，她故技重施，扯了下秦知白的衣袖。

秦知白目不斜视，只眉梢微挑，状若漫不经心道：“秦某与陆郎中同为朝臣，近日见他屡屡魂不守舍，原是家宅不宁。长此以往，只恐贻误国事啊。”

这便又是胡说了，且不说他与陆郎中只是泛泛之交；依他所见，哪怕陆郎中当真魂不守舍，想必也不会误了正事。

可萧懿宁久居后宅，于朝堂之事所知甚少，闻言霎时白了脸色。