今日的秦知白安静得有些反常。

直至进了书房，司瑶光才发觉这一路都未见秦知白开口。

男人默默跟在她身后，脚步很轻，仿佛稍不留神就会消失一般。

她悄悄看去，只见秦知白不动声色，安静地点茶、安静地将茶汤注入盏中，最后安静地望向她。

司瑶光连忙移开目光，笃定他藏着心事。

可是，他会有什么心事呢？

她端起茶盏，接着遮掩瞥了他一眼，正思索时，秦知白却先开了口：

“殿下说有事相商，敢问是何事？”

就连那双笑眼此刻都显得黯淡了几分。

司瑶光抿了抿唇，还是决定先说正事。

她放下茶盏，正色道：“此事非同小可。无论你是否相信，都要做好准备。”

秦知白亦郑重颔首，凝神静听。

“我怀疑谢淮有不臣之心。”

司瑶光语出惊人，可秦知白面上却没有半点波动，仿佛早有预料一般。

可他与她不同，没有前世记忆，不可能早有准备。

她蹙起眉：“你是不信，还是有所防备？”

秦知白摇摇头：“我是全心相信殿下。”

正因为信任，所以她的话他照单全收。

司瑶光眨了眨眼，心中犹如被温泉浸过一样，温暖通透。

她选择今日将谢淮之事告知秦知白，是为了让他有所提防，以免类似赌坊遭难时的遗憾重演。

没想到他竟如此笃信于她。

她放松了心情，坦然道：“眼下我所持证据不足，只有两件事可查。一是谢家曾大量购置棉衣，甚至能将姚记成衣铺的存货买空；二是谢淮借绥南红囤积银钱。”

秦知白颔首，沉吟道：“奇货可居尚且情有可原，只是与囤棉衣一同，便十足可疑。殿下以为，谢淮是在豢养私兵？”

“不错。”司瑶光面色凝重：“前朝世家多养私兵，谢家本是自南地迁至京城，难以查明是否仍有旧部。如今他们急着囤棉衣，一定是有大批人马要从南方调来。”

“殿下是何时发觉的？”

“……就在立冬前，我送你护手那日。”

秦知白唇角微扬，随即沉下目光：“那便是在谢淮调任鸿胪寺之后。本以为他受了敲打会收敛些，不料反倒逼出了他的狼子野心。”

“便是你不出手，他也迟早会走上这条路。”司瑶光摇了摇头，安慰道：“寻常人岂会因为一时仕途不顺而生谋逆之心？他养兵多日，只是在等一个契机。”

秦知白应了一声：“我会安排暗卫盯紧谢淮，殿下身边也会加派人手。”

“不必如此紧张，我会请金乌卫襄助。”司瑶光笑了笑：“正好我还想让金乌卫查一查，城中是否有位老蛇客。”

“蛇？”

“嗯，若我所猜不错，谢家大公子的腿伤，应当也是谢淮的手笔。”

秦知白闻言若有所思，眼底的沉郁散尽，双眸一点点地亮了起来。

那副惯常的笑意再度浮上面庞，他似不经意般道：“故而殿下这几日频频去谢府，是为了查这件事？”

“是啊。若是能查明真相，或许可从谢洵身上找出谢淮的破绽。”

司瑶光本是随口一提，抬眼时却见男人满面春风，一扫方才的低落，不由奇道：“怎么了？”

“没什么。”秦知白笑而不语，举盏饮了两口茶，只觉唇齿间满是清甜滋味。

见他恢复如常，司瑶光便也不再多想，又说了一会儿话，秦知白便起身告辞，布置人手去了。

他前脚刚走，后脚枕流便带着一名劲装男子求见。

“副都指挥使林野，见过殿下。”

来人利落行了礼，抬起头来，正是先前送她出宫的“车夫”。她自从初次出宫之后，已许久未见林野了。身为金乌卫的副都指挥使，今日却亲自前来，定有要事。

“林指挥使不必多礼。我正有一事相托。”司瑶光将事交代完，又深吸一口气，问道：“可是先前请你们留意的那个人，出了状况？”

“是。”林野言简意赅：“下官发现她尾随殿下的车驾。”

*

谢府的主院将两个别院远远隔开，亦分开了两段截然不同的人生。

谢洵捧着《博物图》，双手止不住地发抖，目光却始终不离画上的那条大蛇，一遍又一遍地看，直至大汗淋漓。

他不会忘记，那年谢淮提议与他出门踏青，只带了寥寥数人跟随。

行至一处山谷时，他脚下忽然一滑，湿软的土地托着他往坡下滚去，是谢淮死死攥住了他的手腕，却被他一起带进了谷底。

他曾无数次悔恨自己连累了弟弟，又无数次感激谢淮的患难与共。

但是……

那山谷里地势平整，只有半人高的野草，根本没有树林。

将他咬伤的那条蛇，又是从何而来？

他合上书页，痛苦地捂住了脸。

书上的“圆眼锦”，他再熟悉不过。滚落山谷后，他正是被这条蛇咬伤，还是谢淮拼命砍死了毒蛇，又带着仆役们将他送往医馆。只可惜终究耽搁了时辰，被迫去腿保命。

自那以后，他便只能拄着拐杖，在宅中读书消磨时日。