2001年的最后一个月，深圳冷得有些反常。梧桐树的叶子早就落光了，光秃秃的枝桠在寒风里发抖。研发中心院子里那棵老榕树还绿着，但叶子也蔫蔫的，没了夏天的精神。黄秀英推开实验室的窗户，冷风灌进来，她打了个寒颤，又关上了。
桌上摊着三份传真。美国吴先生发来的，说感恩节期间销售额翻了一倍，要求追加春节前的供货；日本田中先生发来的，说儿童系列在大阪试销成功，山本先生要正式签合同；印尼林先生发来的，说泗水市场打开后，又接到了万隆的订单。
她拿起笔，一份份回复。写到一半，门被推开，周静走进来，怀里抱着陈念。小家伙四个多月了，胖乎乎的，看见黄秀英就咧嘴笑。
“秀英姐，妈让我给你送饺子。”周静把一个保温桶放在桌上，“刚包的，还热着。”
“谢谢。”黄秀英接过保温桶，打开，韭菜猪肉馅的，香气飘出来，“静静，陈念最近乖吗？”
“乖，就是晚上老醒。”周静把孩子放在旁边的椅子上，坐下，“建国说像他，小时候也这样。”
“建国小时候可不乖。”黄秀英笑了，“我听妈说，他晚上不睡觉，非要抱着才肯睡，一放下就哭。”
“那陈念真是像他。”周静也笑了。
陈念在椅子上扭来扭去，伸手要去抓桌上的东西。周静把他抱起来，在屋里转圈。小家伙安静了，睁着大眼睛看来看去。
“秀英姐，听说你上周又去钓鱼了？”周静问。
“嗯，去了。”黄秀英吃着饺子，“没钓到，但风景挺好。”
“跟张先生一起？”
“嗯。”黄秀英顿了顿，“静静，他这个人，还行。”
周静眼睛一亮：“有戏？”
“什么有戏没戏。”黄秀英说，“就是觉得，跟他待着不累。不说话也行，说话也行，不别扭。”
“那不就是合适吗？”周静说，“秀英姐，你要求太高了，能让你觉得不累的人，就不多。”
黄秀英想了想，好像是这么回事。
“他约我元旦去广州，见他父母。”她说。
周静愣了一下，然后笑了：“秀英姐，这进展可以啊。”
“我也没想到。”黄秀英放下筷子，“静静，你说我该去吗？”
“你想去吗？”
黄秀英沉默了一会儿：“想，但又有点怕。”
“怕什么？”
“怕万一不合适。”黄秀英说，“怕浪费时间，怕……”
“怕受伤？”周静接过话。
黄秀英没说话，但点了点头。
周静抱着陈念，在她身边坐下：“秀英姐，你这些年，什么大风大浪没见过？美国市场、日本市场、印尼市场，哪个不是硬骨头啃下来的？感情这回事，不就是另一个市场吗？试试，不行就撤。你又不是没撤过。”
黄秀英看着她，突然笑了：“静静，你什么时候这么会劝人了？”
“跟你学的。”周静说，“你当年劝我来厂里，不也这么说的吗？试试，不行再回去教书。”
黄秀英想起那年，确实是自己劝周静的。
“好，我去。”她说。
长沙的十二月已经下过两场雪了。岳麓山白茫茫一片，山下的城市也蒙着一层薄薄的白。刘小军站在车间门口，看着雪发呆。车间里机器轰鸣，工人们还在赶年前最后一批货。
手机响了，是小芳。
“小军，安安发高烧了，四十度。”
刘小军心里一紧：“我马上回来。”
他冲进车间，跟老赵交代了几句，骑上自行车往家赶。路上雪还没化完，车轮打滑，他骑得小心翼翼。到家时，小芳正抱着安安，孩子小脸通红，蔫蔫的。
“走，医院。”
医院里人多，排队等了快一小时。安安烧得迷迷糊糊，窝在刘小军怀里不动。小芳在旁边急得掉眼泪。
“别哭，没事的。”刘小军安慰她，其实自己心里也没底。
终于排到了。医生检查后说是急性扁桃体炎，要打点滴。安安怕打针，看见护士拿着针头就哭，刘小军抱着他，按着他的手，心揪得疼。
针扎进去，安安哭得更凶了。小芳在旁边哄，拿手机放动画片给他看。哭了好一会儿，终于安静下来，靠在刘小军怀里睡着了。
点滴打了两个小时。刘小军一直抱着他，胳膊酸了也不敢动。小芳在旁边坐着，眼睛红红的。
打完点滴，安安烧退了点，精神也好了些。回到家，已经晚上八点。小芳去煮粥，刘小军哄安安睡觉。
“爸爸，我疼。”安安迷糊着说。
“爸爸在，不疼。”刘小军轻轻拍着他，“睡吧，睡醒了就好了。”
安安闭上眼睛，很快就睡着了。刘小军看着他的小脸，心里又疼又软。
小芳端粥进来：“他睡了？”
“嗯。”刘小军接过粥，“小芳，你今天也累了，吃点东西。”
两人坐在床边，就着安安轻轻的呼吸声，默默地喝粥。
窗外，雪又下起来了。细碎的雪花在路灯下飞舞，落在窗台上，积了薄薄一层。
香港的冬天不冷，但潮湿。阿珍站在店铺门口，看着对面的街道。圣诞节快到了，街上到处是彩灯和圣诞树，红红绿绿的，很热闹。
“珍姐，今年的报表出来了。”阿敏走过来，递过文件夹，“销售额比去年增长百分之二十五。”
阿珍接过，仔细看。数字很清楚，每一笔都对得上。她合上文件夹，对阿敏说：“好，辛苦你了。”
“不辛苦。”阿敏说，“珍姐，郑先生什么时候回来？”
“下周。”阿珍说，“他说要回来过年。”
“那太好了。”阿敏笑了，“珍姐，郑先生回来，咱们可以好好聚聚。”
“嗯。”
阿珍回到柜台后，翻开账本。这一年，香港市场稳定增长，百佳那边的合作也顺利。她一个人管着店铺，管着渠道，管着团队，虽然累，但心里踏实。
手机响了，是郑文达从日本打来的。
“阿珍，报表我看了，做得好。”
“郑先生，谢谢。”阿珍说，“您那边怎么样？”
“还行，日本市场稳了。”郑文达说，“阿珍，明年我可能要调去美国。”
阿珍愣了一下：“美国？”
“嗯，家香要在美国设办事处。”郑文达说，“还没定，但有可能。”
“那香港这边……”
“你管。”郑文达说，“阿珍，你行的。”
挂了电话，阿珍站在窗前。窗外的香港，灯火璀璨，霓虹灯闪烁。这个城市，她待了三年多。从店员到店长，从什么都不懂到独当一面。
美国，那么远。
但她不怕。
因为知道自己能行。
元旦那天，黄秀英去了广州。坐的火车，一个小时就到了。张先生在车站接她，穿着件深灰色的大衣，戴了条围巾。
“冷吗？”他问。
“还好。”黄秀英说，“你爸妈家远吗？”
“不远，打车二十分钟。”
张先生父母住在越秀区一个老小区里，房子不大，但收拾得很干净。他母亲在厨房忙活，父亲在客厅看报纸。看见黄秀英，两位老人都站起来。
“阿姨好，叔叔好。”黄秀英微微鞠躬。
“好，好，快坐。”张母笑着说，“小张，倒茶。”
张先生去倒茶，黄秀英在沙发上坐下。张父放下报纸，打量着这个未来的儿媳妇，眼神温和。
“黄小姐，听小张说你在食品厂工作？”张父问。
“是的，做研发。”黄秀英说，“叔叔，您叫我秀英就行。”
“秀英，好名字。”张父点点头，“做研发辛苦吧？”
“还好，习惯了。”
张母从厨房探出头：“秀英，留下来吃饭，我做了几个菜。”
“阿姨，我帮您。”黄秀英站起来。