宋稷低头看去，看见那些怪蛇正扭动着它们恶心的、皱巴巴的身躯，正在一点一点地往他的身体里钻，它们的身体柔软得不可思议，像是没有骨架的软体动物，正以一种令人毛骨悚然的方式挤进宋稷被尖牙撕开的伤口中。宋稷挥剑斩断了这些咬住他身体的怪蛇，剑刃在蛇身上划过，将它们从根部切断，黑色的臭血喷溅而出，洒满一地，也洒满宋稷的皮肤。那些被斩断的蛇嘴里还咬着他的肉，前半截身子挂在他的手臂和腿上，后半截落在地上还在疯狂扭动。

此时此刻的宋稷，像是一个被重度烧伤的病人，浑身覆盖着黑色的黏液，皮肤上布满了水泡和伤口，衣服被血和臭血浸透后贴在身上，深色的布料已经看不出原来的颜色。怪蛇被斩断了身体，它们咬住宋稷的嘴松开，前半截身子掉在地上，□□中的牙齿还在无力地颤动着，但已经失去了攻击的能力。宋稷的余光瞥见，他的老师，他的同伴身上，也被好几条这样的怪蛇袭击了。梅莫里亚的身边有两条蛇正沿着她的腿往上爬，奥蕾莉亚的后背上有一条蛇正在试图钻进她后背那道从右肩到左腰的伤口，布加雷伏在地上，至少有三条蛇围在他身边，正在寻找可以下口的部位。

克拉苏先生躺在冰面上，一条蛇已经爬上了他的胸口，□□对准他胸口那道贯穿伤的边缘。宋稷顾不上自己，他快步冲上去，挥剑将克拉苏先生身上的怪蛇斩断。黑色的血溅在他的脸上，他连眼睛都没有眨一下。然后他转向布加雷、梅莫里亚、奥蕾莉亚。他的动作机械而精准，像是一台被设定了程序的机器，每一个挥剑的角度都恰好能将蛇从同伴身上分离而不伤及他们。余光中，宋稷瞥见赛克斯图斯神父的尸体，那具安安静静地倒在雪地上的身体上，干干净净，没有一条怪蛇。那些灰白色的、正在四处攻击的蛇形生物，仿佛看不见赛克斯图斯神父的尸体一般。它们从他身旁游过，蛇身甚至蹭过了他的手指，但它们没有停留，没有攻击，没有试图钻进他的身体，它们径直绕过了赛克斯图斯神父的尸体，去攻击其他人，甚至包括奄奄一息的克拉苏先生。

宋稷突然意识到了什么，他的心里燃起了一簇微弱但灼热的希望——克拉苏先生还活着！那些怪蛇只对活物发起攻击，它们绕过赛克斯图斯神父的尸体，是因为他已经死了。它们攻击克拉苏先生，是因为克拉苏先生还活着，只是很虚弱，只是在生与死的边缘徘徊，但那颗心脏依旧在跳动，那具身体里依旧有生命的气息。宋稷知道，如果他不想办法结束这场战斗，那么他们所有人都要死在这里。尸体被这些怪蛇寄生，最后变成和那些从地下爬出来的人一样的怪物，面无表情，灰白皮肤，腐烂的眼珠，像提线木偶一样被操纵。

整个过程中，攻击宋稷的那些蛇并没有停止行动。有一条蛇已经将整个蛇头钻进了他左前臂的皮肤里，不是咬在表面，而是整颗头都钻了进去，像是从他的手臂上长出了一个灰白色的、不断蠕动的瘤。宋稷能感受到来自自己血肉和内脏的绞痛。那种痛不是来自皮肤的表面，而是肌肉纤维在被撕裂、血管在被挤压的疼痛，仿佛那条蛇正在他的手臂内部开辟一条通往骨骼的隧道。他咬紧牙关，挥剑斩断了那条蛇露在外面的身体。蛇身断裂的瞬间，一阵剧痛从手臂深处传来，但钻进去的蛇头还在他的血肉里扭动。同时，另一条蛇从侧面弹射而起，瞄准了他的脖颈，宋稷偏头的同时反手一剑，将那条蛇在半空中斩成两截。断掉的蛇身落在他的肩膀上，黑血灼烧着他的皮肤，但他已经顾不得疼了。

那些被斩断的蛇的上半截因为钻入宋稷皮肤太深，无法自行脱落。他的左前臂上鼓着一个灰白色的、不断蠕动的凸起，像是皮肤下面有一只老鼠正在拼命打洞。宋稷不得不用右手的食指和拇指捏住了那个凸起的边缘，然后猛地一拽。那种感觉无法形容，像是从自己的肉里拔出一根活着的东西，湿润的、滑腻的、带着吸盘的触感从他的肌肉和筋膜之间一路刮过，每一寸都被粗暴地撑开又松开。鲜血从拔出的洞口中涌出来，带着灰白色的黏液。那条蛇的头被扯出来了，□□中的牙齿还在无意识地咬合着，但它已经死了。

宋稷将蛇的尸体甩在地上，喘了一口粗气。可等他一回头，克拉苏先生和那些同伴的身体上又爬满了这种怪蛇。更加危险的是，那些怪蛇已经咬穿了克拉苏先生和其他同伴的脖子。蛇头钻进了他们颈部脆弱的皮肤中，灰白色的身体在外面疯狂扭动着，正在一寸一寸地往里钻。宋稷心下一惊，他赶紧冲过去清理克拉苏先生和同伴身上的怪蛇。但怪蛇实在是太多了，和那些从地底钻出来的人一样，密密麻麻，层层叠叠，杀完一批还有下一批，斩断一条还有三条补上。宋稷的剑已经卷得不成样子，每一次挥砍都能感觉到刃口在金属和蛇皮之间发出钝涩的摩擦声。他的手臂在发抖，他的肌肉已经过度使用到了极限。

就在宋稷快要绝望的时候，他的脑海中灵光一闪。那种感觉很奇妙，不像是他自己想起来的，倒像是某个看不见的手轻轻点了点他的额头，给了他一个无声的提示。宋稷想起来了，自己还带着很多很多的圣水，它们都躺在他的长袍口袋中，那些沉甸甸的玻璃瓶，在他奔跑和战斗时一直撞击着他的大腿，发出细碎的叮当声。他准备了那么多，原本是为了应对更高纬度的魔鬼，没想到真正派上用场是在这个时候。不知道圣水对这些怪蛇有没有用，但现在，这是他唯一能想到的办法。

宋稷将手伸进口袋，摸出一个装着圣水的玻璃瓶。瓶身上沾满了他的血，湿滑得差点从指间滑脱。他用牙齿咬住瓶盖，猛地一拧，瓶盖被拧开了，圣水的气味在血腥和腐臭中弥漫开来，清冽而纯净，像是一缕从教堂的彩窗间漏进来的阳光。他将瓶口朝上，把圣水撒在了半空中正准备突袭他的那条怪蛇身上。圣水落在了蛇的身上，怪蛇突然剧烈地扭曲起自己恶心的身体，那种扭曲不同于之前的弹射或攻击，那是一种发自身体内部的、无法控制的痉挛。它的身体在半空中猛地弯折成一个不可能的角度，然后重重地摔在了冰面上，发出一声闷响。没有烟，没有腐蚀产生的滋滋声。