然而当天晚上，裴邵派来的人来传话了。

“梅东家，东家让我传句话。”来人的声音压得很低：“三天后，就能把那位花公子接出来了。”

“三天？”裴邵不是说明天花景春就能出来了吗？

可梅映雪没再问了，她点了点头，从袖子里摸出一块碎银子递过去。那人推了一下，她又递了一下，随后他收了，躬了躬腰，转身走了。

三天……那她就把这三天里该做的事做完。

梅映雪坐在桌前，摊开一张纸，拿笔蘸了墨，在纸上写了几行字。

第一行写的是“船队”，第二行写的是“阿敏”，第三行写的是“花景春”。

笔尖在“花景春”三个字上停了一下，墨迹洇开了一小团，把那个“春”字的日字旁糊了一半。

她把笔搁回笔架上，靠在椅背上，看着那三个字。

花景春从萃芳阁出来以后怎么办。

徐生说过，他娘给他留了一笔钱，可那笔钱还在不在，她不知道。金祥瑞那个王八蛋有没有把那些银子吞了，她也不知道。

他从小在戏班长大，除了唱戏什么都不会。

给他一笔银子，让他自己走？

他一个瘸子，走路都不方便，怎么活下去。唱戏唱不了了，别的活计他不会。

这个念头在脑子里转了一圈，被她按住了。

不管了。把他绑在身边，管他愿不愿意。上一世是她欠他的，这一世她还就是了。

她有银子有船，有的是办法。他不想唱戏就不唱，不想走路就不走，她养他。

第二天一早，梅映雪换了一身利落的衣裳。月白色的立领衫子，青色的马面裙，她对着铜镜照了照，又把领口的扣子系紧了一颗，转身跟小荷说了一声“走”。

“去哪？”小荷正在擦一把新买的刀。那把刀是昨天下午她从铁匠铺子里挑的，刀身窄长，刃口锋利，握柄裹了一层黑布，不滑手。

她擦得很仔细，从刀尖擦到刀柄，来回擦了好几遍。

“去找那晚小姑娘。”

两人在街上买了两笼包子，一包卤牛肉，还有一包桂花糕，用油纸包着，拎在手里，油纸底下渗出一层油。

马车往城北走，越走越偏，到了那条巷口，小荷拎着东西先跳下来，梅映雪跟在后面。

小荷敲了两下。

里面传来脚步声，门从里面被拉开了，阿敏站在门口，手里还拿着一个编了一半的竹篮。

她今天穿了一件洗得发白的蓝布衫子，袖子挽到手肘，露出手腕上几道被竹条划伤的红痕。

阿敏看清门口站着的人，表情变了。她的眉头皱了一下，眼珠往后退了退，身体微微侧着，一只手搭在门框上。

“你们怎么来了？”她的声音不大，带着警惕。

梅映雪笑了笑，把手里那包桂花糕递过去。

“来看你。”梅映雪的声音放得很轻：“那天晚上的事，还没谢你。”

阿敏看着那包桂花糕，又看了看梅映雪的脸，没有接。

她的目光从梅映雪的脸上移到小荷的脸上，又移回梅映雪的脸上。嘴唇抿了抿。

“那晚你们给了银子了，两锭。”阿敏说：“不用再谢了。”

梅映雪把桂花糕塞进阿敏手里，阿敏的手没有躲，也没有接，桂花糕就搁在她手心里，她低头看了一眼，油纸包上印着一朵红色的桂花。

“我今天来，是想问你一件事。”梅映雪说：“你愿不愿意跟着我干？”

阿敏抬起头看着她。

“我在京城做船运生意……再过几年会更大。到时候我会在京城开自己的船行。”

她顿了一下，看着阿敏的眼睛。

“你跟了我，我教你怎么做大宁的船运生意。等我的船行办下来，我给你和小荷一人一艘船，让你们自己当东家，跟我合伙。”

小荷站在旁边，手里拎着包子和牛肉，嘴巴微微张开了一点。

她看了梅映雪一眼，又飞快地把目光收回去，小姐没跟她商量过这事，一个字都没提过，她的手指在刀柄上攥了一下，又松开了。鼻头酸酸的，她低下头，心里头暖暖热热的。

阿敏的手放在门框上没有动。她的眼珠在眼眶里转了两下，看了看梅映雪，又看了看小荷。

“你就不怕我拿了你的船跑了？”阿敏说。

梅映雪笑了一下：“你要是那种人。”她说：“那晚就不会收留我们。”

“那晚我是看在银子的份上。”

“银子是我给的，你收了。换个人，你也会收。可你不会让他在你院子里住一宿，把被褥借给他，还端水给他洗脸。”

阿敏没接话。

她把桂花糕从右手换到左手，又换回右手。竹篮夹在胳肢窝底下，竹条硌着她的肋骨，她把竹篮拿出来，放在门边的地上。

阿敏的眼珠又转了一下：“东家？”她试探着喊了一声。

梅映雪的嘴角弯起来了。

“叫我东家太生分了。”她说：“你可以喊我姐姐，也可以和小荷一样喊我姑娘。”

阿敏的嘴唇动了一下，没有喊出来。她把门推开，侧身让开。

“进来坐。”

梅映雪跨过门槛，进了院子。

小荷跟在后面，把手里的包子和牛肉放在院子里的石墩上，又把桂花糕从阿敏手里接过去，一起搁在石墩上。

两个人在院子里的石墩上坐下来。

阿敏搬了一把竹椅坐在她们对面，两只手放在膝盖上，腰板挺得比刚才直。

她看了看梅映雪，又看了看小荷，忽然站起来跑进灶房，端了三碗水出来，每人面前放了一碗。

“你那个东家，”梅映雪喝了口水，把碗放下：“卖竹篮那个，你跟他签了契没有？”

阿敏点了点头：“签了，一年。刚干了两个月。”