“这就不用瓦里斯大人操心了。”小指头微微躬身，脸上的笑容无懈可击，“在废墟之中，最擅长攀爬的人才能活到最后。”

“您似乎对她的评价很高。”

“评价？”小指头摇摇头，“我只是在算账。她花了多少钱——不，她没花钱，是乔佛里从私库里掏的钱。她出了多少粮——不，她没出粮，是高庭的船队运来的。她冒着什么风险——不，她没冒风险，领头的名头挂着乔佛里的名字。”

他掰着手指头数：“花的不是她的钱，出的不是她的粮，冒的不是她的险。但老百姓记住的，是王太子妃殿下的仁慈。您管这叫善举？我管这叫空手套白狼。”

瓦里斯的嘴角微微弯了一下，“您漏算了一样东西。”

“什么？”

“她的肚子。”瓦里斯说，“她怀的是拜拉席恩和史塔克的血脉。等她生下那个孩子——不管男孩女孩——她在红堡的地位就再也不是‘奈德的女儿’，而是‘王储的母亲’。那时候，‘雄鹿救济院’就不再是乔佛里殿下的施舍，而是王太子妃殿下的人心。”

“您今天来我这里，就是为了夸那个北境女孩？”小指头问。

“不。”瓦里斯摇了摇头，“我是想问问您——您打算怎么办？”

“什么意思？”

“您手里掌握着君临最大的青楼网络。您的手下们每天听到的消息比我的小小鸟还多。我想问的是，您打算站哪边？”

“瓦里斯大人，您这是在试探我？”

“我只是好奇。”瓦里斯说，阴影遮住了他半张脸，“您一直是个聪明人。聪明人从来不在牌局结束之前亮底牌。

但这一次，牌桌上的筹码变化得太快了。瑟曦王后仍然坐在梅葛楼里，但她的儿子已经学会了不听她的话。泰温·兰尼斯特还在凯岩城，但他的金子能不能买到君临的民心，现在要打个问号。”

“而那个北境女孩——”小指头接过话，“手里攥着北境的剑、高庭的粮、风暴地的护卫、王太子的宠爱，还有肚里那张还没打出来的牌。”

“所以我才问，”瓦里斯看着他，“您打算怎么办？”

小指头没有立刻回答。他从桌子底下掏出一枚铜板，递给瓦里斯。

“这是什么？”

“这是跳蚤窝一个乞丐今天讨到的铜板。”小指头说，“他以前一天，如果走运的话，能讨三个铜板。今天他只讨了一个——因为救济院发了免费的面包，没人愿意再给乞丐施舍了。”

“所以？”

“所以——那个乞丐很愤怒。他觉得自己讨不到钱，是因为救济院抢了他的生意。”小指头把铜板拿起来，

“您知道更有意思的是什么吗？今天下午，有三个金袍子也在抱怨同一件事。他们说，那些泥腿子吃了王太子妃的粮，就忘了金袍子手里的棍子。将来万一出什么事，这些吃了粮的人会不会只听太子妃的话？”

瓦里斯的眉毛微微动了一下。

“您看到了？”小指头笑了，“救济院这把刀，割的不是贵族的肉，割的是秩序的皮。

当老百姓发现，有一个‘仁慈的王太子妃’比他们头顶的领主更关心他们饿不饿——他们会怎么想？他们会问：为什么金袍子收我的税，却不给我饭吃？为什么王后坐在金椅子上喝酒，而王太子妃在臭水沟边发面包？”