林石仓上前一步，拱手为礼：“李掌柜，又叨扰了。”

“哪里的话，都是熟人。”李掌柜笑容更盛，看了眼他们那满载的牛车，心中已有几分猜测，却不多问，只道，“快，从侧门进来，院里宽敞。”说着便招呼伙计去开侧门。

牛车从侧门进了后院，李掌柜又吩咐伙计将通往前堂的中门也掩上，这才转身，搓着手笑问：“几位......这回是带了什么好货来？这般阵仗。”

汪猎户与他相熟多年，说话随意：“好东西自然有，就看李兄你给不给得上价了。”

“我还能少了你的银子不成！”李掌柜也不客气，挽起袖子就要去抬框子，“搬下来瞧瞧。”

林石仓等人赶忙上前，与李掌柜一起，将十几个竹筐逐一从牛车上抬下，在院中地上摆开。

李掌柜亲自上手，先从边上一个竹筐开始。他拨开上面一层作为遮掩的金钱草，露出底下垫着的厚厚稻草。扒开稻草，一对保存完好、皮毛犹存、爪钩尖锐的硕大熊掌赫然出现。

“豁！”李掌柜眼睛一亮，低呼出声，“好东西！几位真是好本事！”

汪猎户摆摆手：“李兄别急着夸，该给的价码可不能含糊。”

“汪老哥放心，咱们多少年的交情了，我何时蒙过你？”李掌柜笑道，伸手示意，“熊胆呢？先验验那个。”

徐水新从褡裢里取出那只小木匣，双手递上。

李掌柜接过，揭开匣盖，一股特有的苦腥气扑鼻而来。匣中垫着油纸，上头卧着一枚色泽棕黄而油润的熊胆，胆体饱满，胆皮薄而透亮，隐约可见内里汁液流动。

他小心端起，对着天光端详片刻，又轻轻捏了捏胆身，指腹触到那份充盈而有弹性的质地，不由眉目舒展。

“好胆！”他赞道，“看这成色、个头，是上好的铜胆，这熊怕是有些岁数了。”

“不是好货，我们也不敢大老远拉到李兄你这儿来。”汪猎户道。

李掌柜没急着给价，只让伙计抬来大秤，将捆扎好的熊骨一一过秤，最后合计：五十一斤十两三钱重。

李掌柜拨着算盘，沉吟道：“汪老哥，这熊骨，我按九钱银子一斤收，如何？”

汪猎户摇头：“李兄，咱们爽快点。这些骨头，统共五十两银子，你全拿去。”

李掌柜略一思忖，点头：“成，也就是老哥你，换个人我可不开这个价。”他接着道，“那这熊胆，老哥总得让让价了吧？”

“这价可让不得。”汪猎户收起方才的随意，正了正神色，指节在那木匣边沿轻轻一叩，“李兄，咱们认识二十年，我老汪什么时候拿次货诓过你？这胆的成色、年头，你可比我清楚。”他侧身让出半步，手掌朝徐水新、林石仓一摊，“何况这熊不是我一人猎的，老徐和我师侄可都是豁出了命去的。今日既是我出面谈价，若是让自家兄弟吃了亏，往后哪还有脸面出门？这么着，熊胆、熊掌、熊骨，你都照实价给。那熊肉，待会儿我们送一刀上好的给你，你自己留着尝鲜，如何？”

李掌柜看着他，忽然笑了：“成成成，还是那个老汪，刀架脖子上也不肯让一分。依你，全依你。那就这么定：熊骨五十两整；熊胆，我最高出到二十六两；这四只熊掌，前掌十二两一只，后掌八两一只。加起来一共是一百一十六两。汪老哥看可行？”

汪猎户没答，反问：“熊皮你不要？虽有些破损，到底是张整皮，你自己不用，往京里送去也是份心意。”

李掌柜拎起那张熊皮看了看，上面有几处明显的咬伤和旧疤，尤其后腿处那块旧伤，影响了整体品相。他叹口气：“这皮子损伤多了些，卖不上高价。这样，给你六两银子，不能再多了。”

汪猎户心知这熊皮损伤严重，李掌柜给的价钱也算公道，又看向徐水新和林石仓，见二人都微微颔首，便拍板道：“成，就按李兄说的。”

“爽快！”李掌柜笑道，随即吩咐伙计，“去取戥子和银两来。”又对汪猎户道，“老哥带来的这些药材，也一并让我瞧瞧？”

林石仓忙将那些药材重新归拢、分类。

汪猎户帮着介绍：“这是我师侄自家采挖炮制的，李兄也给掌掌眼，定个公道价。”

李掌柜逐一验看，只见黄连品相上乘，色泽金黄；天麻个头均匀，质地坚实，断面明亮；黄精肥大饱满，蒸晒得法；何首乌块大形整；其余当归、茯苓、葛根、金银花等也都收拾得干净整齐。他心中满意，脸上却不显，只道：“药材都不错，炮制得也用心。”接着便与汪猎户、林石仓一番议价。

最终，黄连一斤八两，按八两银子一斤算，得十二两整；天麻两斤十两，按四两六钱一斤算，得十二两又七分五厘；何首乌、黄精等也各有定价，总计作价五十一两七钱三分。

汪猎户做主给抹了零头，只要了五十一两七钱。

银货两讫，汪猎户将熊货所得的一百四十八两一钱交与徐水新收好，又将药材的五十一两七钱银子递到林石仓手上：“大仓，这是你自己的，收妥。”待林石仓接过，纳入怀中，便又叫上他，将方才倒出的萝卜、雪里蕻重新归置装筐。

此番是跟着师叔来的，林石仓自然听从长辈吩咐，没再像上回那样将菜蔬送人，想着待会儿去酒楼卖熊肉时一并出手就是。

临行前，汪猎户果然选了一大块熊后腿肉，利落地割下厚厚一刀足有七八斤的好肉，用稻草捆了，递给李掌柜：“李兄，拿着，回去炖了补补。”

李掌柜也不推辞，笑着接过：“那就多谢汪老哥了！下次有好货，记得还往我这儿送！”

出了永安堂，日头已近中天。

四人未做停留，又赶着牛车来到子城边上因杏花酒而颇有名气的杏花楼。

徐水新与这家酒楼的掌柜相熟，此番便由他上前交涉。一番讨价还价，最终定下三钱银子一斤。

扣除送给李掌柜的那一刀，剩余熊肉过秤，共八十七斤一两。抹了零头，按八十七斤整算，付了二十六两一钱银子。

林石仓的菜蔬也以一钱银子的价全部卖给了杏花楼。

至此，所有货物脱手。

此时午时已过，饿得前胸贴后背的四人，随意找了家面馆吃了晌午饭。汪猎户和徐水新又去相熟的盐铺，各自买了几十斤盐。

装好盐袋，四人不再耽搁，趁着日头尚早，便赶车出城，踏上了归途。