何丽丽不由分说，抓起他的手，把汤碗塞进去。手刚碰到钱穗儿的手，冰得她手一颤。灶火烤了这半天，这孩子的手竟还没暖过来。她心里一酸，知道这孩子怕是肚子里没食，身上又穿得单薄，底子都亏了。

“喝吧，就一碗汤。”她松开手，直起身来，装作要去忙别的事，“我那边还有事呢，穗儿，你陪着小狼多玩会儿。”

“好。”钱穗儿小声的应了。

等看不见何丽丽了，钱穗儿才捧着那碗汤，珍惜地喝了一口。温热的汤从喉咙一路暖到胃里，他忍不住又喝了一大口。

他已经很久没有喝过这样的汤了......

钱穗儿喝完了汤，才拿起糍粑片，小口小口地咬着。烤过的糍粑外焦里软，咬一口，糯米的甜香在舌尖上化开。他吃得很慢，每一口都嚼很久，像是舍不得咽下去。

林念念坐在旁边，也不催他，只偶尔说两句闲话。说家里的兔子又生了一窝，说雪球已经在学扑咬猎物了。钱穗儿听着，偶尔点点头，嘴角弯一弯，算是回应。

等糍粑吃完了，汤也喝尽了，钱穗儿整个人都暖和过来。他拿着碗准备去洗了，却被林念念拉住，指着灶台边的盆子：“阿哥放在那里就行，一会儿吃了午饭一起洗的。”

“多谢。”钱穗儿把碗筷放好，又小声说了句，“我走了。”便低着头往外走。

林念念送他到门口，钱穗儿探头看了看外面，见自家院门前没有人，便回头冲林念念摆了摆手，快步穿过村道，进了自家院门。

留了俩小孩在灶房，何丽丽掀开门帘进了马宁芳屋里，在她对面坐下：“娘，小狼给钱穗儿吃的，你晓得不？”

马宁芳屋里烧着火盆，暖意融融，这会儿她正坐在床边，拿着针线缝一件衣裳。听见何丽丽的问话，头也不抬：“晓得的。”

“刚小狼拿糍粑，吓了我一跳，问了才知道的。”何丽丽眼里透着怜惜，“我让小狼把那孩子喊进来烤了烤火，那孩子手冰得跟冰块似的，烤了半天火都暖不过来。身上的衣裳也单薄，大冬天的，就穿一件薄袄，外头套两件单衣，能顶什么事。”

马宁芳叹了口气，把衣裳搁在膝上：“哎，这也是没法子的事情。别人家的孩子，我们也管不着。能帮一把就帮一把，到底是条命。”她顿了顿，又道，“以后小狼给他吃的，你帮着热一热就是了。有一口热乎饭，这个冬熬一熬也就过了。等春天来了就好了。”

村里的孩子，只要春天到了，山上田里都有吃的，野菜、榆钱、槐花，怎么都饿不死。

也就是这冬天......最难熬。

“要说，这孩子还是机灵的。”

见马宁芳针上的线快绣完了，何丽丽从针线筐拿了根针帮着穿线：“娘这话怎么说的？”她把穿好的针别在针线包上，“那孩子一看就是老实胆怯的性子，哪里机灵了？”

马宁芳斜睨了她一眼：“不机灵，怎么晓得小狼养的兔子要兔草的？”

何丽丽一愣，刚穿好的线头，又滑出了针眼。

马宁芳把手上的衣裳翻了个面，对齐边角，慢悠悠地说：“村里多少孩子？就咱们林家本家和小狼玩得好的，就有十来个。小狼要找人割兔草，有得是人愿意帮他割，哪里就轮着他一个外姓的孩子了？”

何丽丽琢磨了一下，可不是么。小狼长得好，嘴又甜，在村里可是孩子王。不说本家的孩子都爱跟他玩儿，就是刘家、王家的孩子，也爱跟他凑一块儿。这帮着割草的活计，多少人抢着干，怎么就偏偏落在钱穗儿头上了？

“所以我说这孩子机灵。”马宁芳把线头咬断，换上针线包上穿好的针，“他知道我们家里最近宽裕，知道小狼能拿着家里的东西，甚至还能让小狼把这项活计交给他。这叫......叫什么来着......”她想了想，没想出那个词，便摆摆手，“反正就是那个意思。你看着他是老实，可老实人也有老实人的活法。他知道往哪儿使劲。”

何丽丽听着，心里说不上是什么滋味。那孩子才多大？十三还是十四岁？就知道算计这些了。可转念一想，那样的家里，不算计，怎么活？

“也是可怜。”她叹了口气。

“可怜是可怜。”马宁芳手上针线不停，声音却低了几分，“可咱们能帮的有限。给他口热乎的，别让他饿死，就算尽了心了。旁的，管不了，也不能管。”

何丽丽点点头，不再说什么。

窗外，雪不知什么时候停了。天边露出一线灰白的光，照在院里的积雪上，白晃晃的。灶房里的火还燃着，锅里的骨头汤咕嘟咕嘟地冒着泡，香气顺着门缝飘出来，在院子里散开。

那边钱穗儿回到家里，院里静悄悄的，钱家人都窝在房里烤火。他轻轻推开柴房虚掩的院门，猫着腰，贴着墙根，悄无声息地溜了进去。

屋里冷得像冰窖。

他摸到自己的铺盖卷，把身上那件烤的暖烘烘的单衣脱下来，叠好放进被窝。然后钻进被子里，把自己裹得严严实实。

肚子里有了东西，热乎劲儿从胃里慢慢散开，暖到胸口，再到手脚。他闭上眼睛，想着林家灶膛里的火光，想着那碗骨头汤的鲜味......