这日天没亮柴元就被赵香儿从床上拖起来，宫宴不仅仅是去吃个饭，还得早早的去皇后那谢恩。

柴元困得睁不开眼，正由着赵香儿给自己打扮。

“夫人说圣上这次大办宫宴，不仅仅是官眷参加，还有许多王公贵族的子弟，你千万注意，莫要闯祸。”

“知道了香儿。”

柴元心道自己去当个透明人不就是了，怎么谁都千叮咛万嘱咐得。

官员家婢没有资格入宫，赵香儿只能一路护送到宫门外，又极贴心的给柴元塞了两块点心。

柴元一早便同母亲入了宫，直至天色渐暗，终于入席。

九洲池水域广阔，池中列布十余座仙岛，岛与岛之间由汉白玉建成的虹桥相接，沿岸绿树成荫，鱼鸟翔游。从正门进入，三阁并立，此时已经华灯初上，整个池苑都被笼罩在朦胧的灯火下。

许多皇亲国戚都同皇帝在主殿阁楼高处落座，那里可以俯视整个池苑风光，百名舞女在殿外围成一圈，琴声渐急，舞姿也越来越快。

琼楼金阙，朝歌夜舞。

等柴元终于可以在偏殿落座时，肚子早就饥肠辘辘，她不能同母亲坐一处，只能和一些品级和父亲相当的官员子女坐在一起，不过这样倒也自在。

皇上贴身大监尖锐的声音响起后，柴元和各个官员家眷每人前面都架起一口两侧带着附耳的金色小锅，里面由少监一壶一壶倒入滚烫的沸水，待锅壁温度升高后，又将沸水舀出，换入新烧的水，循环往复三遍，最后留下半锅沸水待用。

少监又在锅下添置一小块一小块的木炭，那木炭点燃后竟没有烟气，只晕开淡淡木香。

可当下一批少监把食材送到面前时，柴元的喉咙开始收紧，眼角肌肉开始控制不住颤抖。

哭声开始蔓延至整个池苑，震慑着柴元的耳膜，那端上来的一个个金色托盘上，都是一个个新生的婴儿。

他们的肚脐还连着被粗暴撕裂的脐带，身上的羊水已经被洗干净，借着灯光还可以看到他们的湿润的胎发。

面前的少监把托盘放在自己案前，又掐着婴儿的腋下把婴儿托起，正反两面翻转，如此给柴元展示婴儿的身体。

柴元连忙把视线错过，又用余光观察自己身旁的人，他们神情平静，有些人已经开始准备起自己案前的碗筷。

眼前的太监慢慢把活着的婴儿放进锅里，随着温度逐渐升高，所有婴儿的哭声如刀子般一片一片凌迟着柴元的心。

柴元并非足不出户的贵女，她爱玩爱闹，赵香儿一身异术，带她出过洛阳城，爬过姑射山，她知道现在这河山是支离破碎的，她知道只要出了洛阳城，便是人间地狱。

她逛过夜晚的黑市，那里的人被挑断手筋脚筋，套上奇装异服，供达官贵人当做宠物圈养。

她去过江淮地区的清口，那里的人被当作可以交易的粮食，人肉的价格比狗肉还便宜。

可她没想到，在这神都洛阳也是如此。

这时每位官眷的后面又多了一名侍女来侍餐，有些官眷已经开始示意侍女再帮自己舀一碗，而柴元的肉汤还没动，面前的太监用视线偷偷瞄自己。

柴元脑子一片空白，难怪母亲会千叮万嘱。

柴元端起那小巧精致的琉璃碗，里面的肉还泛着淡淡的血色，碗边浮着一层油脂，她这一天都跟着母亲到处与官眷交际，本来已经饿着前胸贴后背，现在却忍不住地反胃。

柴元忍着反应准备一饮而尽，却被人按住了手。

“别喝，坐到我旁边来。”微弱又熟悉的声音传来，柴元再忍不下去，起身跟着前面的身影离开此地。

“去哪了，一天没瞧见人影。”钱婴低声问着，递给柴元一盏茶水。

柴元依然恍惚着，没能回答，钱婴叫身后的少监端上来几样糕点。

洛阳城繁华如梦的泡沫在柴元面前被婴儿们的哭声戳破。

覆巢之下，焉有完卵。

什么九洲池，什么通天塔，是阎罗殿，是幽冥路。

柴元稳稳心神，准备离开阁楼，钱婴的席位离皇帝太近，她不想久留。

钱婴知晓柴元的意思，思索一下：“留下吧，在我身边可以不用吃那些。”

那些是什么？是母亲分娩后的骨血，是明日十殿阎罗的判书。

见旁边的人儿一声不吭，钱婴贴近柴元，才发现柴元早已泪流满面，便手忙脚乱地给自己的心上人蹭眼泪。

柴元肩膀微微颤抖：“你们都知道对不对，你和父亲母亲。”

“你们吃过吗？那些东西？”

“是叫和骨烂吗？不羡羊呢，吃过吗？”

钱婴正色道：“阿元，回家我都和你说好不好？”

眼泪被钱婴擦干，柴元只默默坐在旁边，她知道孰轻孰重，不会在这里和钱婴闹。

柴元不敢抬头看天子，只知道那明晃晃的龙袍现在正立于阁楼中央，那是她无论怎样低头都不能忽视的存在，那是掌握万物生杀大权的存在。

觥筹交错，宴席正酣。

中央的男人不知道喝了几杯酒，走路有些摇摇晃晃。

直到那抹黄色出现在柴元的余光里，是了，柴元一整晚都没敢抬头。

“吴越王，你这孙子今年几岁了。”

“回皇上，二十有一。”

“可曾婚配？”

“尚未婚配。”

明晃晃的龙袍不似刚才那样摇晃，开始慢悠悠地踱步。

“钱婴，做朕的驸马如何？”

柴元现在只能看到龙靴的后跟。