沈逐星蹲在冰凉粗糙的岩石地面上，久久没有起身。

地底传来的喘息与凿石声还在持续，隔着厚重岩层闷闷地撞进耳膜，像是无数被困在黑暗里的生灵，无声又绝望的呼吸。身旁的小女孩低着头，稚嫩的脸庞上带着与年龄不符的伤心和惶恐。

沈逐星望着小女孩这副模样，强压下自己心中的痛苦，伸手轻轻揉了揉小女孩的头顶，动作放得极轻，眼底只剩一片沉凝的温柔。

“别怕。”她轻声开口，风吹起她额前的碎发，遮住眼底翻涌的情绪，“是否拥有魔法天赋从来不是衡量人的唯一标准，没有魔法，也能在阳光下好好生活下去的。”

“但是不会魔法，就是要一辈子待在黑暗里。”小女孩并不相信沈逐星所说的，沈逐星是外来人，但是她却是一直生活在这里，她明白这里的规矩。

“马上就要不一样了。”沈逐星像小女孩保证，“以后你们会有很多种修炼方式，比如我就是剑修，你如果不会魔法，还可以练剑。”

“练剑会被人瞧不起的。”小女孩红了眼睛，怎么这人净说些不沾边的话。难道她都不知道前段时间还出过禁止用剑的法令？只是现在法令被取消了。

沈逐星知道此时此刻和小女孩怎么解释也没有用处，只能干巴巴的再次向小女孩保证，”真的，路永远不止一条。“

但是空洞的承诺毫无意义，这座岩城根深蒂固的阶级偏见，不是三两句安慰就能化解的。

沈逐星又陪小女孩坐了片刻，小女孩问了她一些外面世界的事情，然后带着羡慕的眼神离开了。

沈逐星目送她慢慢消失在街巷拐角，才收回目光，独自沿着宽阔冰冷的石质街道继续闲逛。她刻意放慢脚步，不动声色地倾听周遭行人的交谈，观察这座城池藏在规整外表下的另一面。

她也特意偏离了大陆的主道，走入了一些偏僻的阴影之地。

这些地方越往前走，周遭的压抑感便愈发浓烈。

这里往来的路人几乎全是底层矿工，他们大多衣衫破旧，袖口与裤脚沾满洗不掉的矿灰，手掌布满厚厚的老茧，指缝里嵌着漆黑的石粉。

此时正是傍晚，第一批工人换班结束了一整天的井下劳作，拖着疲惫不堪的身躯往简陋民房走去，脊背被日复一日的重活压得微微佝偻。街边零星开设的面食小摊都在卖最便宜的黑麦粗面，没有肉汤，没有配菜，但是却挤满了人。

沈逐星驻足在小摊旁，安静听着两名矿工压低声音的抱怨。

“这个月矿价又压了，累死累活下井三十天，到手的银币刚好够买口粮，家里老人孩子一点富余都留不下。”

“知足吧，要是下深矿，半个多月才能回一次家。要是在地下那么多天，我可受不了。而且上个月三号矿道塌方，埋进去七个工友，下深矿可太危险了。咱们这样至少可以每天看看天空，而且遇不到大的危险。”

“哎，谁让我们没有魔法天赋呢。天生就是下贱的苦力命，死了也不值钱。”

这一句话落下，两人皆是陷入长久的沉默，然后便只剩下粗面吞咽的声响。

沈逐星站在原地，心口微微发闷。

街边阴影里，一个面色枯黄的男人盯着沈逐星看了许久，眼底闪过一丝贪婪与算计。

他并不想害人，但是这个月矿价又压了，他需要钱来谋求生计。

他在岩城街头混迹多年，知道有些工坊长期搜罗廉价苦力。眼前这个年轻女子，衣着朴素，没有魔法杖，周身也没有半点魔力波动，一看就是彻头彻尾的无魔力普通人。而且她没有那么健硕，最重要的是，她孤身一人，一眼便能看出是外地来的，是最好拿捏的人。

男人整理了一下身上破旧的外套，脸上堆起刻意和善的笑容，快步走上前，装作热心路人的模样搭话：“这位姑娘，看你一个人在街上闲逛，是外来游历的旅人吗？”

沈逐星抬眸，淡淡瞥了他一眼。

剑修五感远超常人，对方眼底一闪而过的贪婪根本无处藏匿，拙劣的伪装在她面前不堪一击。

她瞬间看穿了对方的心思，心中了然，面上却不动声色，刻意露出一丝茫然无措的神色，微微点头：“嗯，路过此地，随便逛逛。”

她顺势装作初来乍到、对这座城池一无所知的模样，垂下眼眸，看起来温顺又没有防备。

男人见状心中大喜，越发笃定眼前这个姑娘就是不懂世事、孤身无依的外地人，语气越发热情：“晶岩矿脉这边风沙大，街道又冷清，没什么好看的。姑娘是不是还没找到落脚的地方？我认识这边一处做工的地方，包吃包住，干活轻松，每日还有工钱，很适合你这样孤身在外的姑娘。”

来了。

沈逐星心底冷笑一声，面上依旧维持着懵懂的模样，恰到好处地露出几分犹豫：“做工？我没有魔法，怕是不太好找工作。”

“不用魔法！”男人连忙趁热打铁，语气诚恳，仿佛真的在好心帮陌生人谋生，“都是简单的搬运零碎矿石的活计，轻轻松松就能度日，总比你一个人在街头漂泊、风餐露宿要好，对吧？”

他一边说一边悄悄打量沈逐星，生怕眼前这块肥肉突然反悔。

沈逐星沉默片刻，像是纠结再三，最终缓缓点头，声音轻柔，带着几分恰到好处的怯懦：“那就麻烦你了。”

完美上钩。