男人压下心底的狂喜，不敢表露分毫恶意，笑着引路，带着沈逐星一路朝着城池深处走去，沿途刻意避开行人密集的主干道，专挑偏僻无人的小巷穿行。

沈逐星全程一言不发，乖乖跟在他身后，眼底一片清明。她已经知晓男人是想把她卖去矿地进行做工。她本可以轻松避免这些事情，但是在男人过来搭讪的那一瞬间，她想到了小女孩的样子，于是又改变了主意。

就算要向阿黛尔提出建议，她也应当实际去探索个清楚。

所以便将计就计随了男人的心思。

随着男人的七拐八拐的抄小路行进，没多久两人便抵达了矿区外围的黑石大门前。

守在大门的守卫看了男人一眼，然后又看了跟在男人身后的沈逐星，眼中便闪过了然的神色，然后打开了门让男人走了进去。

踏入矿区的一瞬间，扑面而来的便是浓重刺鼻的矿尘，光线瞬间昏暗下来，四周建筑低矮压抑，耳边响着仿佛无休止的凿石声、负重脚步声。

此时还能够抬头，看见没有被山遮挡的另半边天空，但是光线已经因为遮挡而暗沉了下来。

男人一路将沈逐星带到矿区管事房，推门而入。房间内陈设简陋粗糙，一名身材肥胖、满脸横肉的中年男人正坐在石桌后清点银币，边清点指尖边划过账册，正是矿区工坊管事在盘点今天的账目。

“管事，我给您带来了一个人。”男人弯腰哈背，语气极尽讨好。

管事抬眼，慵懒地扫了沈逐星一眼，目光从上到下粗略打量一圈，眉头瞬间紧紧皱起，满脸不耐与嫌弃。

身形单薄，四肢纤细，皮肉细嫩，一看就像从来没干过重活。这样的人下到矿道里，怕是干半天活就要直接晕倒，根本派不上用场。

“太瘦小了，不要。”管事冷冰冰开口，不感兴趣的收回视线继续清点账册。

男人闻言瞬间急了，“哎，管事大人，人是瘦小了些，但是你想，她这么小下深井才方便啊。要是大了，深井开口那么小，可不行。而且大人，她是外地人，孤苦无依的，你权当赏了她一口饭吃。”

闻言管事又抬起了头，他再次打量了沈逐星两眼，三号矿道前两天塌方了，他确实需要一些下深井的人。而且——外地人，外地人可是比本地人要少很多事情。

管事从桌上捏出三枚冰凉的银币，丢在男人身侧的桌面上，银币碰撞发出清脆刺耳的声响，“就这点，拿走。下次别把这种没用的货色带过来，浪费我的时间。”

男人连忙把这三枚银币捏在手里，又上前一步讨价还价：“管事，再加点吧！这是纯纯的外地人，虽然看着瘦，但是慢慢使唤总能干活的，多给两枚银币！”

“不加。”管事眼皮都没抬一下，语气厌烦至极，“卖苦力要看体格，她这种就是赔钱货，能给你结钱已经是我好心。要么拿钱走人，要么一分没有。”

一番争执无果，男人看了眼身侧安安静静站着、一言不发的沈逐星，眉头也跟着皱起，凶了沈逐星两句：“你怎么生的这么瘦弱？在外面不吃饭吗？”

然后将银币装进了口袋里，头也不回地转身离开了。

房间里只剩下沈逐星和工坊管事两人。

管事懒得和沈逐星多说半句废话，站起身，朝着门外抬了抬下巴，语气命令式，没有丝毫尊重：“跟我走。”

沈逐星没有反抗，沉默地跟在他身后，穿过成片低矮拥挤的矿工工棚，一路走到最靠近深井入口的简易住宿棚屋。

棚屋由粗糙木板拼接而成，四处漏风，里面摆放着十几张上下铺木板床，床上被褥发黑发硬，沾满矿灰，空气中混杂着汗味、霉味与尘土味，难闻至极。偌大的棚屋挤着二十多名矿工，人人面色疲惫，沉默地坐着休息，没有人说话，死寂压抑。

“你身形小，钻狭小矿道方便，以后负责井下矿石搬运。”管事冷漠下达命令，手指指向最角落一张空床位，“今晚住这里，天亮准时下井，迟到或者偷懒，自有傀儡收拾你。”

说完，管事转身离开。

沈逐星站在棚屋的入口处，向大家打了一声招呼，然后在他们还有些木然没有反应过来的目光里走到了自己刚刚被指定的床位处安静地坐了下来。

过了一会儿，身旁床铺一名头发花白、脊背彻底佝偻下去的老年矿工悄悄侧过头，看向沈逐星，眼底满是心疼与不忍。

老人脸上布满深浅交错的皱纹，每一道纹路都刻满岁月与苦难，双手关节肿大变形，是常年握镐挖矿留下的永久性损伤。她看着沈逐星尚且稚嫩干净的脸庞，忍不住轻声开口，声音沙哑干涩：“小姑娘，你这么年轻，怎么就来下深井？”

沈逐星转头看向老人，语气放软：“路过此地，无路费谋生，便来做工。”

“井下太苦了，暗无天日，一下去就好久不能上来，会把你逼疯的。”老人叹了一口长气，眼底满是悲悯，犹豫片刻，像是下定了决心，压低声音说道，“明天一早，我替你下井干活，你做我的活计，在外面挖些石料即可。”

纯真的善意让沈逐星的心头一暖。

她刚想开口回绝，打算自己应付井下劳作，一阵沉重僵硬的脚步声骤然从棚屋门外响起。

咚、咚、咚。

脚步声厚重沉闷，像是石头碰撞地面的钝响。