墨承扭送刘开窍、温渡之等人关押至听岚庄地牢。

谢晦已端坐在书房中，笔墨未干，书案上的宣纸铺陈着近些时日的疑点，抬头看向屋中交谈的众人。

“魑，茶楼那日我分明安排你们撤离了。你发现了什么？”

魑接过素秉递来的热茶，道了声谢，转头与谢晦已交代道：“小主子，事出有因，我在茶楼二楼发现了两个可疑人物，故而以身为饵，前去地牢与他们周旋。你还记得那天被你杀死的男人吗？”

“嗯，他姓刘，是刘开窍的弟弟，”谢晦已思忖了一会儿，不可置信地看向她，“难不成他叫刘关窍？”

“小主子真会说笑。”魑抿唇一笑，而后看了一眼屋中的素秉，给谢晦已递了个眼色。

谢晦已首肯：“自己人。”

魑这才放心开口道：“听岚庄的这位李大人以富商的身份摆过席面。我的一位部下，庄慧，曾经假扮侍女在听岚庄探查虚实，虽是只停留了一夜，但她瞧见一名乐器商人与茶商孙万福有过交易。这乐器商出了听岚庄的门，刚一坐上马车就被人抹了脖子，里面蛰伏的正是刘一窍。”

谢晦已问：“孙万福？我记得你当年杀死的恩客也姓孙，可是这位茶商的小儿子？”

魑话中有话：“是，也算是冤家路窄了，没想到孙掌柜与李大人竟还有些交情。”

素秉觉察不妙，立马划清界限：“孙万福虽是宾客，但这交易跟我家主子无关。主子意在试探，跟他们不熟。”

“那便好，”魑转回目光，“刘一窍是个欺软怕硬的怂包，他胆敢在茶楼呵斥小主子，却不见得敢当街杀死贵客。我想，此事定然不是私人恩怨，而是奉命行事。”

谢晦已顺着她的话说了下去：“五年前三国交战，他兄长刘开窍帮他做了逃兵，如今不可能光明正大地认他回去。他游离在青州官场之外，这便是一个灵活的身份。他缺钱、身上有把柄，拿钱办事或是要挟做事，都能让他乖乖听命。”

“没错，刘一窍是对方随时可抛弃、灵活的棋子，所以我那日建议小主子拿他开刀，于对方而言，这种棋子最忌讳死在我们手上。”

魑呷了一口茶水，又继续说道：“那天我藏在柜子里，瞧见一位面容清雅的官员从楼梯折返，身后还跟着一名黑衣烛夜人。他们在蛇群里翻找半天，找到刘一窍的尸首后，拿着瓶子滴了几滴什么就叫他没了痕迹。这也是官府将刘一窍的死因定性为兽食的原因，他们声称小主子您驯兽了得，纵着黑蛇毁尸灭迹了。”

“真抬举我，”谢晦已冷哼一声，“那名烛夜人你可曾见过？”

魑摇了摇头：“不曾。不过他身上有一股讨厌的味道，像是地宫那种死亡的味道。那种化尸水闻所未闻，我有一种直觉，若是不能绊住他的脚步，不能为小主子探得他底细，烛夜这群人定会打得我们措手不及。所以我选择暴露自身——一个杀死茶商之子的花魁，能在青州安然无恙地活着，又跟他们不放在心上的棋子一同出现，我想，这定会让他们不敢轻举妄动。”

谢晦已不无担忧地问：“你有没有受伤？”

“有黑蛇庇护，地牢中蛇鼠横行，他们无法不能靠近我，”魑对谢晦已淡淡一笑，试图让她放心，“倒是那名烛夜人，态度狂热，一个劲儿地问我是不是与十四年前的地宫有关，是不是从地宫逃出来的孩子？我问他，这与他何干？他说：‘旧神的杰作会被我亲眼目睹，亲自超越，这是何等幸福’，真是一个疯子。”

说到这里，她缓缓点明了几人身份，“孙一窍杀死的商人姓韩，家住城东是做乐器的，家中只有一个被人追杀得东躲西藏的女儿，叫做韩不息，我留她住进了我的院子；现身茶楼的官员如今在听岚庄的地牢中，叫做温渡之，他是张全德的心腹，倘若知府大人油盐不进，小主子不妨从他下手；至于孙万福，他大有问题，我们之前无权看押，但是眼下有锦衣卫……”

素秉心领神会，连忙应和道：“如今有我家主子在，倒是能将孙万福扣上雇佣逃兵的罪名，一并关押提审了。”

谢晦已点头，正要叫刘傲去办，书案上的茶盏忽然颤了颤，最终摔碎在地。

与此同时，房梁簌簌落灰，掉了不少木屑，虚掩的门被挤压得转了轴，一时间房门大敞，秋日的冷风直灌而入。

一旁的木窗也震得嗡嗡作响，整个屋子都回荡着连续不断的轰鸣声，仿佛有十架马车从屋顶并排而过。

魑被灰尘呛得咳嗽两声，反应过来后大惊失色：“地龙翻身？”

素秉忙趴伏在地，将耳朵贴在地面上，细细听了一阵，忽然脸色一白。

“西边……西边……不好！这这个动静许是山崩了，主子还在山谷那边！”

谢晦已亦是忧心忡忡。

王夫人刺杀失败，张全德不知去向，也不知此时的山崩究竟是张全德所为，还是全然的意料之外？

来不及整理线索，她当机立断道：“救人要紧。魑认得地宫的位置，由她在前带路，素秉点上十人随行，即刻向西进山。通知魅，留在地牢拷问温渡之与刘开窍，仔细摸摸他们的脸，可别是画皮人假扮的。刘傲领人看守听岚庄地牢，以防劫狱。其余人，带足干粮分批进山，搜寻附近村庄有无被波及的百姓，若有趁机暴乱者原地处决。

“青州尚有烛夜人在，墨承再去州府一探。今夜守备营与衙役失责，知府不知去向，亲兵未必肯动，你持圣上亲批的缉捕昭令去调兵，就说那刘贼余孽勾结烛夜作乱，如今尚在山中，本郡主奉圣谕持令行事，暂摄地方兵事，若有非议尽算到本郡主头上。至于孙万福，放出通缉令，即刻捉捕归案。”

众人神色一凛：“是！”

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“火药味。”

谢晦已揉搓着手中的一团泥块，仔细地嗅了嗅。

抬眼望去群山连绵，夜幕被掏开巨洞，占了半片天。

周身的漆黑也似是会呼吸的巨物，一收一缩，带着腥气，像湿漉漉的头发无孔不入，裹得越来越紧，火把一个一个放在深渊巨口上，照不进无底的夜，他们不得不止步于密不透风的雨林前。

望着整片山谷的大小碎石，被折断根茎倒塌在地的参天巨木，几声呼喊不见回应，他们的心直接凉到了谷底。

“该死！”素秉心急如焚，气愤地踢走一块碎石，“张全德哪来的火药？”

“烛夜。青州府跟他们有所勾结，地宫叫他们占了去，蛊虫也传了过去，他们定然也在炼丹，”魑忽然开口，面色极为凝重，“这里离地宫已经不远了，小主子，我们要在这扎营吗？”