“别说空话。”谢晦已用布料缠绕手上的伤口，头也不抬地说道：“你瞧不见林子里的动静吗？替我解决眼下的麻烦，就当是证明你的忠心了。”

“是。”绘生从地上爬了起来，从袖中掏出一支短笛，缓缓放在嘴边。

一面走，一面吹奏不成章的曲调，所过之处，身有蛊虫之人均痛苦万分，接连瘫倒在地。不多时，先前的争吵已然停息大半，只余下惊魂未定的士兵们茫然地立在原地。

混乱暂歇，谢晦已果断下令道：“杀！”

“小主子，你知道绘生是他们的首领？”

魑见状大惊，却又警觉地皱紧眉头：“不能留了，绘生方才所言不过是想活命，眼下要挟已除，她难保对你没有异心。”

“嗯，方才我摸了她的脉象，发现她体内有一只很有脾气的蛊，不是很愿意配合绘生的指令，只有夹在中间的子蛊会这样，能掌控孙蛊却要受制于母蛊，看似有权力实则自由有限，难免会心生怨怼。”

谢晦已淡淡一笑，看着绘生的身影渐行渐远，眼中的冷意逐渐浮现：“你放心，她是蜉蝣，没了我她活不过今日。更何况，碰过我血的人，都会认我为主，胆敢背叛，她就会沦为我的食物。”

刀剑声渐息，素秉策马而来，重新出现在谢晦已面前，高声禀报道：“夫人，林中画皮人已悉数解决。”

谢晦已环顾四周，看着早就凌乱不堪的植被，一时间也难辨黑蛇留下的方向。

“主子，向北。”

绘生及时折返，收回短笛，为谢晦已指明了道路，“方才的爆炸只为遮掩地宫南侧入口，您找的人在下面，不妨前去北侧入口，那里是他们给自己留下的活路。”

谢晦已思忖后点点头，“素秉，替她备马。”

林中方向难认，但她早就放了黑蛇先行，若绘生并未撒谎，他们必能相遇。

“这些年来，地宫里的栽培从未停歇吗？里面还有什么人？”赶路途中，谢晦已再度询问绘生。

“并未停歇，”绘生思忖后回答道，“留在地宫的都是尚未长大的孩子们，有守卫们看管着，不准交流说话。到了年龄能当死士的人，一旦走出地宫就不被允许返回了。”

“守卫是什么人，你可清楚？”

“不清楚，来路不明，应该是附近村庄的壮丁，不过都很奇怪，”绘生显然不知道如何形容那种怪异感，五官皱到了一块，“看起来不是我们的同类，但是身上有熟悉的死亡气息。”

魑眼皮一跳，转头看了她一眼，但没说什么。

死亡的气息啊，那可真是久违了。

-

地宫通道两侧点了百年不熄的油灯，十步一盏，昏黄却勉强可以辨认路况。

李灵濯率人一路前行，除却一开始的地段被人炸毁，接下来的路简直顺畅得让人觉得诡异——所过之处尽是早已损坏的机关，白骨与断箭散了一地，队中有做过仵作的断言，至少有十年历史了。

目光所及，皆是坑坑洼洼的墙壁与地面，痕迹极新，看来近几年又有人开挖此处，将路拓宽了一半。

想象中可以透露古厉秘辛的壁画通通不见，只有漫无边际、不知去向何方的昏黄通道，以及一扇扇精致得不像样子的青铜高门，刻着古厉人信奉为神的黑王蛇图腾。

硕大的蛇身躯铺满整扇青铜门，在它的身上站满了劳作的男女老少、四时游玩的权贵与百姓，空隙处填满了各样植被、香蒙山的层叠山峦，以及青州本地盛产的草药。

巨蛇脑袋上戴着王冠，嘴里叼着一柄权杖，状似削铁如泥的长枪，枪柄挂着一枚穗子，绳结样式同他碧玉猫眼的柳黄络子极像。

只一眼，李灵濯便领悟了这幅画的主旨，像是在陌生的国度寻到了最熟悉的亲人，他下意识地摸向那处痕迹：“祈福。”

算时间，他们已经在这里走了一夜。

昨夜张全德的人手疾驰而来，列队进入了地宫。他们紧跟其后，刚一进来，外面便传来了爆炸声响，刹那间山崩地裂，最初的那段入口已然坍塌，再想折返绝无可能。

也不知是幸运还是不幸，他们如今只能前行，越行越深。

“李大人，那队死士进来便不见了踪迹，眼下后路已断，这一路没有岔路没有机关，只怕前面会有一场恶战。”

跟在李灵濯身边的，是另一位锦衣卫同知，韦棋。

环顾四周，他又接着说道：“这里尚有生活痕迹，还有刑具血迹，看来他们仓促间转移走了一批人。”

“是青州失踪的人。”李灵濯沉着冷静地看着前方，眼底划过一抹厉色。

他腰间的绣春刀不知去向，今日带在身边的是他惯用的长剑，亦是谢晦已先前瞧见的那一柄。

剑鞘通体玄黑，昏黄灯光下，暗刻的花纹泛着低调的银光，断断续续的线条辨认不出是何图样，乍眼一看像是以北斗七星为轴，铺满周天星空。

事实上，放远了仔仔细细地看，能拼成一条银龙。

盛朝唯有一人可用龙，那便是当今圣上景明帝。

韦棋盯剑不语，缓缓收回目光。

放在京城，他是绝不敢喊这位一声李大人的，奈何这位铁了心要微服私访，再三告诫不得暴露身份。

这几日在青州他们只做普通上下属，队里多的是年轻人，又与这位的年纪相仿，说起话来没大没小……嘶，可把他吓个半死。

也罢，这些新选上来的锦衣卫，之前哪有机会得见天颜？