嘉顺三十三年，春。

六皇子慕亦淮被封谨王那天，所有人都惊诧莫名。

皇子及冠而封在大誉历代本属寻常，但怪就怪在——没人料到众皇子中第一个被封王的人会是他。

慕亦淮的母妃闺名颜姝，入宫时被封为淑贵仪，她是依制被选入宫的，并无任何有力靠山，父亲只是一名从三品光禄都护，在唐元帅麾下任职，多年来不得重用。

颜姝本人出身将门，相貌清俊素雅，性情也颇有些孤傲，又因为父亲是武将的缘故，曦贵嫔一直认为她也是皇后的人。

每每被皇后打压之后，曦贵嫔就去找新近入宫正受宠的淑贵仪撒气，但时年仅有十六岁的淑贵仪也不是个任人搓扁揉圆的泥娃娃，常与她针锋相对，一来二去之间，两人就结了仇。

后来淑贵仪诞下六皇子，被升为淑嫔。

随着六皇子长到两岁，越来越机灵可爱，更让当时还无所出的曦贵嫔恨得牙根直痒。

又过了一年，七皇子出生，曦贵嫔被抬为曦贵妃，她却并没因此就变得心平气和，反而因为手里有了一位颇受圣上重视的皇子，变得越发张扬跋扈。

在六皇子九岁那年，几位年纪较小的皇子在宫宴上起了争执，伺候的宫人们拦之不及，皇子们竟然摔碗砸碟地打作一团，简直和乡野顽童无异，大不成个体统。

当时除了被送到陀喇当质子的二皇子，另外八位皇子都还在宫中，见几位幼弟打闹起来，大皇子慕亦泓忙上前调停。

闹事的几人之中，四皇子年纪略长，又向来口齿伶俐，慕亦泓就让他先说。

说起来也不过是些鸡毛蒜皮的小事，无非是几位幼年皇子性格相异，话赶话地拌起嘴来，后来是七皇子牵头动了手，才闹得不可开交。

待四皇子讲完前情，慕亦泓按过失大小，各自训诫了他们几句。

别人都低头听训，唯独七皇子不服气，最后又因不敬长兄被罚打了戒尺。

原本这不过是件小事，曦贵妃却借机撒泼哭闹，说什么“一个巴掌拍不响”，定要所有在场皇子一并受罚才算公平。

皇帝无奈，只好继续和稀泥，连带完全无辜的六皇子在内，所有人在中庭罚跪三个时辰。

偏那天又落了场来势汹汹的碎雹急雨，除了七皇子，另外几人都或轻或重染了风寒。

风寒这种病可大可小，妃嫔因此不治也并不罕见。

几位皇子年纪尚幼，骤然齐齐病倒，即使有御医照拂，到底有些凶险。

此事自然引起淑嫔极大不满，忍不住当面和恃宠而骄的曦贵妃吵闹起来，为安抚曦贵妃，皇上命淑嫔禁足半年。

论理不过是寻常处罚，淑嫔却因圣上处事不公而言辞激烈，面斥其昏聩偏私，皇帝盛怒之下，将淑嫔降为昭仪。

经此一事后，心灰意冷的淑昭仪就常年称病，不愿踏出自己宫门半步，也不肯再与皇帝见面。

如此过了八年，淑昭仪终于郁郁而终。

当年也有细碎流言传出，说淑昭仪之死另有隐情，是被曦贵妃暗中下了毒。

只此事毫无证据，终不过如风拂树梢，不了了之。

淑昭仪殒命后，或许是出于愧疚，皇帝又追封她为淑妃，以宠妃仪制安葬。

众人皆道从此六皇子和七皇子之间必生嫌隙，却不料六皇子并未迁怒七弟，待他一如往常。

和凡俗无才的五皇子不同，六皇子早慧，自幼不矜不伐。

他生性不喜人相争，却并非庸懦之徒，从来不主动惹事，但也绝不怕事，凡事自有一番主张。

有别于聪明外露的四皇子和锋芒毕现的七皇子，人皆谓六皇子慕亦淮如白玉髓般温润内敛，光而不耀。

因慕亦淮六艺皆通，待人穆如春风，长信殿也成了兄弟姊妹们最乐意造访的清雅所在。

他突然受封为谨王，朝野上下顿时掀起不小的波澜。

宫中人人皆知丽妃是皇后的人，她所诞育的四皇子慕亦澈资质不凡，皇后早就有意将他纳入自己名下。

早年丽妃以幼子不能离开亲娘为由，多留了他几年，待到他年纪稍长，又有了自己的主意，不肯易母而居高位。

对此皇后也无可奈何，只能不断敲打，希望他能够早早认清形势。

无论是封王还是立储，大家都默认时年二十一岁的四皇子必然会捷足先登。

再来就是仅比六皇子早出生三个月的五皇子慕亦洛。

五皇子的母妃德妃虽然不及皇后有势力，却也背靠周太师和三名任要职的兄弟，又与京中世家多有姻亲相联。

即使五皇子才智平庸，也并非毫无一争之力。

可皇帝却越过他们二人，偏偏在六皇子加冠礼之时，忽然下旨将他封为谨王。

谨这一封号并无煊赫之意，或赞赏他恭谨有德，或提点他以后要万事谨肃——皇后等人想挑刺也无话可说。

可一旦有了封号，六皇子自此就与众兄弟不同，可以不再囿于长幼，地位明显高出一阶。

连同六皇子本人在内，无人知晓皇帝究竟在想些什么。

其实皇帝的想法非常简单，甚至简单得可笑：他就是想让唐家和周家都吃个不大不小的瘪。

皇帝突然下了这么一道诏书，木已成舟，那两家要反对也没什么能站得住脚的理由。

同月，谨王就与青梅竹马且早有婚约的姚书雁结为百岁之好，谨王府也开始破土动工。

如众人所料，谨王受封后并无任何骄矜之举，闲来只与新婚燕尔的谨王妃琴瑟相伴。

谨王获封后，丽妃难免郁忿不平，几次三番将四皇子召至面前，絮絮叨叨地劝他尽早转认皇后为母妃，免得夜长梦多。