若是执意查案，便是忤逆上官、不听调令，轻则罢官免职，重则问罪入狱。

一腔为民之心，满腔查恶之念，瞬间被生生扼断。

“大人，若我坚持……”

州府官吏冷眼扫过满堂众人，最后落定于据身上，冰冷的眼神直直扫过他，随即淡淡冷笑一声，才丢下一句：“望于大人三思而行，恪守本分。”

言罢，转身拂袖而去，自始至终，未曾多看那些制毒证物、被俘雇工一眼。

公堂之内，死寂如冰。

许久，于据缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩无力的沉郁与深深的疲惫。

他看向堂下的江羽墨，声音沙哑愧疚，满是无可奈何：“姑娘……抱歉。”

他查到了窝点，拿到了证据，看清了恶行，却偏偏护不住百姓，扳不倒恶人。

权力桎梏之下，他这一方父母官，竟连一桩确凿的害民大案，都无法彻查到底。

江羽墨神色平静，不见意外，只有眼底深处掠过一抹冷冽的寒芒。

她轻声开口，语气笃定：“我知道。是有人在背后，拦了大人的路。”

苏轩阁的靠山，终于动了。

今日官府止步公堂，看似风波平息，实则这张缠绕全城的毒网、这桩藏于权贵之下的黑幕，才刚刚露出冰山一角。

而那些日日沉溺苏轩阁酒菜、身中隐毒的百姓，依旧困在温柔陷阱之中，迟迟不知危机将至。

听闻此事的沈辞立即赶往了云水镇，却被江小芽告知江羽墨不在此地。

正当他心绪纷乱之际，陈默恰好寻了过来。

对方快步上前，伸手一把拉住他的胳膊，语气笃定开口：“我知道她身在何处，跟我来。”

二人不再多言，径直朝着县城方向疾驰而去。

行至城中一栋气派恢弘的宅院前，陈默停下脚步。

他抬眸看向门上那块略显陈旧的牌匾，沉声说道：“便是此处，江姑娘前些时日，已经把这处院落租了下来。”

“租下？”沈辞面露诧异，出声问道：“她这是打算租下此处，另寻营生？”

见沈辞这般少见的惊愕模样，陈默轻轻摇头，唇边漾起一抹笑意：“差不多便是此意，走吧，进去瞧瞧，你自然就清楚了。”

这座院落久无人看管打理，院里空荡荡的，不见半个仆役伙计的身影。

二人径直抬脚迈步，朝着院落深处走去。