孟隐听得胸口发闷，她知道晓柳儿是个好吃懒做又贪慕虚荣的，若非她的沅水县人，若非母亲一定要她带个丫头，她根本就不会带晓柳儿来。

原本那些小缺点睁一只眼闭一只眼都能容忍，可孟隐做梦都想不到晓柳儿心性如此残忍，听闻何莲子的惨状，孟隐无比自责，这其中有一半的缘故是她的放纵。

“你既然还在城中为什么不来告诉我？”孟隐心痛道。

何莲子在纸上写了三个字「对不起」，她不是不想找孟隐，而是被晓柳儿「不是你偷的就是她们偷的」话吓住了。

仔细想想按孟隐现在的情形确实拿不出五十两银子来，她也有点疑心真的是孟隐偷来的，可不管是什么来路，孟隐都是一片好心帮她，她不能恩将仇报。

“傻姑娘，这三个字该我对你说。”孟隐又安慰了她几句，准备起身离开。

何莲子又拉住了她，在纸上写道「算了」。

孟隐看着那两个字觉得无比讽刺，正是因为她三番两次地算了，才纵得晓柳儿越来越无法无天。

她尽量和缓地说：“为什么算了？你怕我斗不过她？”

何莲子点头，眼中更多的是担忧，民不与官斗，孟娘子纵然没有尚书府撑腰也不是她们这样的草芥能惹得起的。

“你放心，自古以来邪不压正，我一定会为你讨回公道的。”看着何莲子难掩惊惧的眼神，又安慰道：“以卵击石的事我也不会做，你安心养好身体，其他什么都不用管。”

又扬了扬她的字稿：“字也得多练练。”

何莲子终于露出一个腼腆的微笑。

晌午已过，孟隐请了一天的假，准备回去补个觉。

岳昭昭不在家，这在孟隐的意料之中，厨房里有窸窸窣窣的动静，孟隐循声望去，看见岳昭昭正在费力地挪水缸。

孟隐在她肩上一拍：“好端端的挪什么水缸？”

孟隐并非存心吓她，岳昭昭平日胆子也不小，这一次却惊得差点儿跳起来，“你...你怎么回来了？”

“话问完了自然要回来的。”孟隐见水缸是满的，难怪挪起来那么费劲，，伸手去帮岳昭昭：“要挪哪儿去？”

“不用不用，你哪儿搬得动？”岳昭昭原本挪着有些费力，见孟隐想上手激得她一下子把水缸挪到了原处。

“你费半天功夫把水缸又挪回原处？”孟隐看到水缸下的青砖像是被撬动过的样子。

“因为...那是因为...”岳昭昭语无伦次地说不出个所以然。

孟隐嘴角一牵，给她编了个理由，“因为要打老鼠吗？”

“对对对，这老鼠实在太嚣张了，大白天到处乱窜。”岳昭昭借坡下驴地回话。

孟隐料定岳昭昭在下面藏了东西，这丫头嘴上问她要名分其实心里一点儿也不信她。

岳昭昭也端出热在锅里的菜，“我上午出去逛了，没有做饭，给你在外面买的，你放心吃，我试过了。”

孟隐刚刚升起的那点疑心又被这句话冲得烟消云散了。

自打她说过那次下毒事件可能是孟娘子针对她的，每次吃饭前岳昭昭都会先给她试试毒，一个时辰后没事再让孟隐吃。

孟隐没答应，那是她跟晓柳儿的恩怨，不要岳昭昭来担这个因果，但她有公务，哪能天天围着灶台转，岳昭昭通常试过了才给她吃。

孟隐吃了好多顿冷饭冷菜，心里却是暖乎乎的，这碗冷菜冷饭恰似岳昭昭的爱。

她不温柔也不细致，饭菜做得不好吃，冷了也不知道热一热，但她会以身试毒，宁可自己犯险也要护孟隐周全。

孟隐端着那碗饭道：“昭昭，以后不用给我试毒了，孟娘子大约不是冲着我来的。”

“不是冲着你？那冲着谁？”

“何莲子。”

孟隐当时就想不明白自己从未去打扰过晓柳儿，她又是需要避嫌的外男身份，有心躲着一辈子见不着也不是不可能的。

退一步说，哪怕孟隐一定要指认她冒用了身份也没有半点儿证据，晓柳儿身处上位也不至于怕这种空口无凭的指认。

何莲子就不一样了，若被她认出来那全村都能认出来，晓柳儿无论如何也捂不住悠悠之口。

本想撵走何莲子一了百了，偏偏孟隐收留了何莲子，两个让她头疼的人凑在了一块儿。

那碗参汤确实是端给孟隐的，但主要想害的是何莲子。

若孟隐被毒死了，何莲子就是罪魁祸首难逃一死，顺便连同孟隐这个心腹大患也一起解决了，一箭双雕。