寒潭出事是在午后。

那时素雪峰的雾还没散尽，顾蘅趴在书案边抄心法。她右手指尖还缠着昨日破阵留下的薄布，写字时比平日慢，笔锋却仍旧稳。写到“气行周天”四字时，她忽然停笔，抬头看了谢辞鸢一眼。

谢辞鸢正在看执事堂回函。

纸上话写得客气，意思却不客气。柳溪村一事，执事堂愿意继续留档，但赤砂岭与南宫家牵涉甚广，证据不足，不宜擅动。若素雪峰弟子私下追查，后果自负。

后果自负。

这四个字被写在最后，墨迹干净，笔画端正，像一只戴着白手套的手，把刀递到人面前，还要说一句请自便。

顾蘅把笔尖抵在砚边，没让墨落到纸上。

“姐姐看那张纸已经看了一早。”

谢辞鸢把回函折起，压到铜铃旁边：“字写完了？”

顾蘅立刻低下头，像被抓住偷懒的小孩，笔尖落下时故意拖出一点长长的尾锋。她写完最后一行，把纸推过去，顺手把那只皱纸鹤也放到纸上。

“写完了。姐姐看，是不是比昨天好？”

谢辞鸢先看纸鹤。

纸鹤被她压在心法纸角上，歪着头，像被迫跟着一起交差。

顾蘅顺着她的视线看过去，唇角弯起来：“它也想让姐姐夸。”

谢辞鸢拿起心法纸，看了几眼。字迹端正，几处转折有些僵，大约是手指还疼。

她没有戳破，只道：“今日少写一遍。”

顾蘅眼睛一亮，亮得太快，又立刻收回去，装出一副并不在意的样子：“姐姐终于知道心疼我了？”

谢辞鸢把纸放回案上：“手没好。”

顾蘅捏了捏自己包着薄布的指尖，轻轻吸了口气，像才想起这伤还疼。她很快又笑起来，拿笔去拨纸鹤的翅膀。

“那我以后受伤，是不是都能少写一遍？”

“看怎么伤的。”

顾蘅一听这话，整个人往书案上一趴：“姐姐现在说话越来越像师尊。”

她话音刚落，院外传来急促脚步声。

素雪峰平日清静，连风过梅枝都显得慢。那脚步声从山道上撞进来，一下便显得突兀。顾蘅原本还趴着，指尖却已经离开笔杆，悄无声息地压住袖口。

谢辞鸢抬眼。

来的是碧筠峰的小弟子朝颜。

她年纪不大，圆脸，平日总是笑，今日却跑得发白，连发间的青叶簪都歪了。她一进院，看见谢辞鸢便像看见救命的人，喉咙里先哽了一声。

“谢师姐，寒潭那边出事了。”

谢辞鸢起身：“谁伤了？”

“王师兄，还有两个外门师弟。我们原本只是去采寒莲，潭里忽然冒出妖影，碰到的人都冻住了经脉。陆师姐已经赶过去，让我来找你。”

朝颜说得又快又乱，顾蘅却在“寒潭”两个字落下时抬了下眼。

她没说话，只把那只皱纸鹤收进袖中，又去拿外袍。

谢辞鸢看见她动作：“你留在峰上。”

顾蘅披衣的手停在半空。

朝颜这才注意到顾蘅也在。她昨日听说过顾蘅用针救人的事，本就对她有些崇拜，此时见她要跟着，反倒松了口气：“顾师姐若能去就太好了，王师兄手上还扎着一根针呢，医修师叔说不能乱拔。”

顾蘅慢慢把外袍披好，朝谢辞鸢眨了下眼。

那眼神很轻，不像撒娇，更像把朝颜的话接过来做挡箭牌。

谢辞鸢看着她。

顾蘅拢住袖口，声音软了些：“姐姐，我不乱来。”

她不说还好，一说这句，连朝颜都下意识看了看她。

顾蘅好像也觉出这保证没什么分量，笑了一声，补道：“至少这次尽量。”

谢辞鸢拿起霜月剑：“跟紧。”

顾蘅唇边笑意一松，很快跟上。

寒潭在太虚山西北角，离素雪峰不远，却比素雪峰更冷。

潭边常年结雾，寒莲生在水面薄冰间，花瓣入药可稳经脉。碧筠峰弟子每月都会来采一些，往常从未出过大事。今日还没靠近，谢辞鸢便闻到一股很淡的腥气。

不是血腥。

更像冷水里泡久的铁锈，带着一点发苦的药味。

顾蘅也闻到了。

她脚步没停，只把袖口往下压了压。薄布遮住她受伤的指尖，也遮住她袖中那套蘅芷银针。

潭边已经聚了几名弟子。

陆青吟半跪在石边，正给王师弟渡灵力。王师弟脸色青白，右臂僵硬得像一截冰木，手背上扎着一根极细的银针。针尾轻轻颤着，不是被风吹的，而是被他体内乱窜的寒气顶得发颤。

另外两个外门弟子躺在草席上，身上盖着斗篷，眉睫都结了一层细霜。

陆青吟看见谢辞鸢，肩膀明显松了些。她刚想说话，视线又落到顾蘅身上，话到嘴边转了个弯。

“你怎么也来了？手还伤着。”

顾蘅从谢辞鸢身后探出半张脸：“陆师姐昨日送的安神香我没敢用，今日来还个人情。”

陆青吟一时没反应过来：“这算什么还人情？”

“你担心我，我也担心你们。”顾蘅说得自然，眼睛弯得无辜，“这样算不算？”

陆青吟被她噎得没法，只好让开半步：“那你来看看。王师弟一直嚷着针不能拔，我怕拔错了伤经脉。”

王师弟原本冻得嘴唇发抖，听见顾蘅的声音，努力睁开眼。昨日在素雪峰差点被她一针扎到，他心里还有些发怵，可此刻看见她，却像看见了那根针的主人终于肯来收拾残局。

“顾师妹……我没碰你的纸鹤。”

他冻成这样，还惦记着解释这一句。

顾蘅怔了怔，随后笑了。

那笑比平日轻，少了几分试探，倒真有些被逗到。

“我知道。你现在就算想碰，也动不了。”

王师弟哆嗦了一下，不知是冷的还是被她说怕的。

谢辞鸢看了顾蘅一眼。

顾蘅已经蹲到王师弟身边，笑意收得很快。她没有贸然碰那根针，只先看针尾，再看王师弟右臂冻住的纹路。那股寒气从腕骨往上爬，到了肘弯处却被银针截住，没有再侵入心脉。

陆青吟压低声音：“医修师叔说，这针扎得准。若不是它拦着，寒气早入肺腑了。”

顾蘅指尖悬在针尾上方。

“不是我扎的。”

谢辞鸢看向她。

顾蘅垂着眼，像只是在分辨针路：“有人先动过手。用的不是太虚境医针，也不像碧筠峰的路数。”

她说得很轻。

可陆青吟听懂了：“除了我们，还有别人来过寒潭？”

朝颜立刻往四周看，脸色更白。

顾蘅没有接她的话，只从袖中取出一枚蘅芷针。两根针一粗一细，对在一起时，潭边寒雾仿佛都凝了一下。

王师弟看着那根针，下意识想往后缩，结果右臂动不了，只能用眼神向谢辞鸢求救。

“谢师姐，我信顾师妹，但她这针看着挺疼。”

顾蘅抬眼，语气慢悠悠的：“王师兄放心，真疼的时候，你就不会觉得它只是看着疼了。”

王师弟脸色更难看。

陆青吟没忍住，别过脸笑了一下，笑完又觉得不合时宜，赶紧咳了一声。

谢辞鸢蹲下，掌心按在王师弟肩上，冰灵力稳稳压住乱窜的寒气。

“看我。”

王师弟愣愣看向她。

顾蘅就在这时出手。

她动作太快，蘅芷针从王师弟腕侧斜入，另一手轻轻一拨原本那根银针的尾端。两道细小寒气像被挑断的线，从针孔处泄出来，落在地上，凝成几粒黑白相间的冰砂。

王师弟疼得闷哼一声，肩膀却被谢辞鸢按住，没能弹起来。

顾蘅没抬头：“别骂，骂了也得扎完。”

王师弟额上全是冷汗，嘴唇哆嗦了半天，只挤出一句：“我没想骂。”

“那王师兄人还挺好。”

顾蘅说着，第二针已经落下。

她语气轻松，手却稳得可怕。几名碧筠峰弟子围在一旁，看她下针的眼神逐渐变了。朝颜更是屏住呼吸，像怕自己喘重一点，都会扰乱顾蘅指尖那点微妙的准头。

谢辞鸢的目光落在顾蘅侧脸。

她下针时和平日不一样。

平日的顾蘅总爱笑，说话拖着软尾音，看谁都像无害。可此刻她垂着眼，唇线压平，连呼吸都收得极细。那不是一个新弟子该有的沉稳，更像在很多个无人看顾的夜里，她曾这样替自己压过疼，止过血，封过命。

第三针落下，王师弟手背上的那根旧针终于松动。

顾蘅捏住针尾，没拔，而是轻轻一旋。针身带出一缕黑气，黑气遇风没有散，反倒像活物一样往潭边爬。

霜月出鞘半寸。

寒光擦过地面，那缕黑气被冻在石缝里，发出一声极低的嘶响。

朝颜吓得往陆青吟身后缩：“那是什么？”

顾蘅盯着那点黑气，脸上的神色有些奇怪。

她像认得。

又像不想认得。

陆青吟看见她的反应，声音不自觉放轻：“阿蘅？”

顾蘅回过神，先看谢辞鸢。

谢辞鸢没有催她。

潭边冷雾往上涌，打湿顾蘅额前碎发。她用没受伤的手把那根拔出的针放到帕子上，才道：“不是普通潭妖。像是妖气里掺了药，故意喂出来的。”

“喂？”朝颜听得发怔，“妖气也能喂？”

顾蘅抬头看她，笑得很浅：“能啊。人能吃药，妖当然也能。只是妖吃的药难配些，喂不好会反噬。”

朝颜被她这句“能啊”说得毛骨悚然。

陆青吟脸色也沉下去：“你在哪里见过这种东西？”

顾蘅没有立刻回答。

她把王师弟的手臂放回斗篷下，指尖顺手替他压住伤口边缘。这个动作太自然，像照顾人只是随手的事，可她自己却很少让别人这样照顾。

“东海。”她说，“听一个医修说过。有人会用药饲妖，把妖气养得更寒、更毒，再拿来试阵，或试药。”

陆青吟皱眉：“谁会做这种事？”

顾蘅笑了下：“陆师姐，你问得太正道了。”

陆青吟没恼，只看着潭面。

寒潭水色比平日深，靠岸那一圈薄冰下有影子游动。影子不大，像鱼，又比鱼长。每次掠过水面，岸边受伤弟子的睫毛上便多结一层霜。

谢辞鸢收剑起身：“先把人送远。”

陆青吟点头，立刻让朝颜带几名弟子把伤者抬到山道上。王师弟被扶起来时，努力回头冲顾蘅道谢。

“顾师妹，昨日我真不是想碰你。”

他说得小心翼翼，冻伤刚缓过来，声音还虚。

顾蘅正在收针，听见这句，指尖顿了顿。

若是平时，她大概会笑着说没关系，再顺手把这件事遮过去。可王师弟脸上的怕和歉意太真，真得让她一时没法用那套轻飘飘的话应付。

她低头把蘅芷针擦干净，声音比往常低些。

“以后别忽然伸手就行。”

王师弟忙点头。

“还有，”顾蘅把针收回袖中，抬眼时又有了点笑，“纸鹤也别碰。它记仇。”

王师弟愣了下，随即笑出声，冻青的脸总算有了一点活气。

等伤者被送远，寒潭边只剩谢辞鸢、顾蘅和陆青吟。

陆青吟看着潭面，手中木灵力化成细丝，试着探入水中。灵丝刚碰到薄冰下的影子，便立刻覆上一层黑霜，断得干干净净。

“我探不进去。”

谢辞鸢拔剑：“那就逼它出来。”

顾蘅站在她身后，外袍被潭风吹起，露出一截勒得极紧的腰封。她看见谢辞鸢要往潭边走，下意识伸手，指尖碰到谢辞鸢袖口，又立刻收了回去。

谢辞鸢停住。

顾蘅的手还悬在半空，像连自己都没想好是要拦，还是要拉。

陆青吟假装没看见，默默转开视线去观察潭边阵纹。

顾蘅把手藏回袖中，语气像玩笑，尾音却没有平时稳：“姐姐，你别站太近。那东西会拖影子。”

“拖影子？”

“水里的妖物有些不咬人，咬影。影子被拖住，人就像被冻在原地，越挣越沉。”

谢辞鸢看向潭面。

她的影子落在薄冰上，随着水雾轻轻晃动。冰下果然有一道细长黑影贴过来，像在嗅她的影。

霜月剑尖一转，冰面瞬间结霜。

那道黑影被剑气惊退，往潭心一缩。

顾蘅看得眼睫一动。

她见过很多剑修出剑。东海黑市里也有不少自称剑客的散修，剑招花哨，杀意也足。可谢辞鸢不一样。她出剑没有多余的气势，甚至称不上华丽，只是一道霜光落下，所有乱动的东西都被压住。

像她这个人。

不说好听的话，也不做漂亮姿态，却总能在最该出现的时候出现。

陆青吟从潭边石上摸到一层暗色粉末，递到谢辞鸢面前：“又是赤砂。”

谢辞鸢接过看了一眼。

顾蘅也看见了。

她没有凑近，只轻轻笑了一下：“真巧。”

这句“真巧”没有半点巧的意思。

陆青吟看着她，目光复杂：“阿蘅，你是不是早就觉得这事和南宫家有关？”

顾蘅低头理袖口，指腹一遍遍压过布料，像要把袖中那些针都压得更深些。

“我觉得有什么用。陆师姐又不是没见过执事堂怎么说话。没有证据，连赤砂两个字都能变成巧合。”

陆青吟被她说得沉默。

谢辞鸢道：“会有证据。”