白梅在血光里开出的那一瞬，旧木轮椅停在祖祠门槛前。

谢辞鸢握着霜月，指腹贴着剑柄旧缠布。布面被血浸过，又干在掌心，粗糙得磨人。她听见阿蘅在身后吸了一口气，也听见阵壁外沈惊鸿还在喊她。那些声音隔着阵光，薄得像隔了一层水，唯独阿蘅袖口擦过她手背的声响近得清楚。

轮椅上的老人抬起头。

那张脸瘦得只剩一副骨架，眼皮垂着，唇边却带着一点笑。红灯悬在他头顶，灯油沿着铜盏往下滴，落进轮椅扶手的凹槽里，发出轻微的滋声。谢辞鸢闻到一股旧庙香灰混着腐肉的味道，喉间泛起冷意。

南宫二爷跪在血纹里，额头未抬。

“太上，主脉遭逆阵所困，玄阴入宅，顾夜安要灭我南宫。”

老人喉咙里滚出一声笑。

“顾夜安。”他念得很慢，“殷夜来的女儿，还活着啊。”

阿蘅手指在谢辞鸢袖口一紧。

谢辞鸢未回头，只把霜月往前移了半寸。

老人那双浑黄的眼终于落到她身上。

“太虚境的剑修？”

谢辞鸢道：“谢辞鸢。”

“白发，梅剑。”老人盯着她看了一会儿，唇边笑意更深，“顾霜序的影子，也出来了。”

这句话落进耳中，谢辞鸢心口像被冰线牵了一下。疼意未起，只有一处空洞被风穿过。她知道这话该让她惊，该让她追问。可祖祠门内青火翻卷，阿蘅还站在她身后，她的思绪便停在那只抓住她袖口的手上。

老人抬起枯瘦手指，点向阿蘅。

“把她交出来。南宫家今夜的账，老夫可留你全尸。”

谢辞鸢看着他。

“你碰不到她。”

阵壁外有人低低吸气。沈惊鸿的声音又传来：“谢师姐，别替她接这个！”

谢辞鸢听见了。

她知道沈惊鸿在急什么。魔族入阵，主脉被困，阿蘅要行私刑。她若退开，太虚境或许还能说她被阵势卷住，未曾同谋。她若站在这里，日后审她的人会把她并入罪状。

她明白。

也仅止于明白。

轮椅上的太上长老手掌按住扶手。祖祠里那盏红灯猛地一亮，青火从地底窜起，缠住轮椅四角。下一息，轮椅碎成木屑，老人竟从碎木中直立起来，弯曲的脊背一点点舒展，祭袍里钻出一根根血红细线，连向堂内所有南宫血印。

几个族老惨叫着伏倒，额心血纹被抽得发亮。

殷玄度带玄阴旧部扑上去，黑刃撞到青火上，被震得齐齐后退。殷玄度半跪在地，手腕翻出血口，仍咬牙撑住弯刃。

老人一步跨出祖祠。

阵壁内的石砖裂开，南宫主脉那些被锁住的人像被一只无形的手扯住，血气从眉心往老人身上汇。阿蘅布下的反阵被青火顶得发出尖响，铜纹一寸寸暗下去。

谢辞鸢听见阿蘅低声道：“他在吸收主脉的血。”

“嗯。”

“阵会松。”

“我来。”

阿蘅拽住她袖口，声音低得发哑：“姐姐，他是冲我来的。”

谢辞鸢侧过脸，看见阿蘅脸上溅着一点血，眼底却很亮。那光让她想起药室里阿蘅低头替她擦血时的睫毛，也想起更早前藏经阁外那只递来的手炉。记忆都在，像摆在雪地里的旧物，形状清楚，温度却远。

她问自己，若阿蘅今日真死在这里，她会不会疼。

答案没来。

太上长老抬手，青火化成一只枯掌，越过谢辞鸢，径直抓向阿蘅咽喉。

谢辞鸢的身体已抢在念头前动了。

霜月出鞘，剑光擦过阿蘅颊侧，白梅从剑脊上绽开。那只青火枯掌在梅影里碎成火屑，落在地上，烧出密密麻麻的小坑。阿蘅被她半护在臂后，呼吸撞在她肩胛处，热得发颤。

谢辞鸢垂眼看自己横在阿蘅身前的手。

原来身体比心诚实。

太上长老笑了一声。

“情种，跟顾霜序一个样。”

谢辞鸢抬眸。

“废话多。”

她提剑上前。

第一剑斩在青火上，火光碎开，却又从地底卷回。老人枯瘦的手指扣成爪，抓向她肩头旧伤。谢辞鸢侧身避开半寸，伤口仍被气劲带开，血顺着青袍流到手肘。霜月在她掌中转过一线，剑尖贴着老人腕骨挑起，白梅剑意顺着那截干枯皮肉往里钻。

老人脸色第一次变了。

谢辞鸢听见身后阿蘅唤她，没分神。她脚下石砖发烫，祖祠红灯在头顶摇晃，青火一浪接一浪扑来。她每挡一剑，心口那处空洞便更冷一分。冷意里，有极淡的声音贴着骨头滑过。

放下。

放下她，你便清净。

霜月剑身一颤，白梅开得更盛。

谢辞鸢看着太上长老胸口那团血印。那里面有南宫族老的血，有护族阵的火，也有南宫昭假骨上被抽出的髓气。金瞳散修尸身倒在不远处，眼眶里的金色还在青火边缘游走，时隐时现，冷得不属于这里。

这些都该管。

南宫该死，魔族危险，阿蘅回不了头，谢辞鸢该拦她。

她都知道。

太上长老忽然舍开她，身影如枯枝折风，绕过霜月直扑阿蘅。殷玄度带人上前拦，被青火震飞，弯刃脱手插进石缝。阿蘅抬手去按阵纹，指尖还未落下，老人掌心已到她眉前。

谢辞鸢心里仍空。