消防队扑灭城东化工厂仓库大火时，天已经蒙蒙亮。焦黑的废墟还在冒烟，空气里弥漫着刺鼻的化学品和皮肉烧焦混合的怪味。

“里面有人。”消防队长摘下头盔，脸上满是烟灰，“烧得不成样子了。”

凌霄戴上双层口罩才敢走近。仓库已经塌了大半，钢架扭曲得像垂死巨兽的骨骼。在唯一还算完整的西南角，消防员清理出了一个蜷缩的人形。

白宇蹲在焦尸旁，手里的勘查灯划破晨雾。尸体呈拳击姿势——这是高温下肌肉收缩的典型特征。碳化的皮肤大片剥落，露出下面暗红色的肌肉组织。

“男性，三十五到四十岁之间，身高一米七五左右。”白宇的声音透过口罩显得有些沉闷，“初步判断是生前烧死，呼吸道里有烟灰碳末。但奇怪的是...”

他顿了顿，用镊子轻轻拨开死者紧握的左手。在碳化的掌心里，有一个金属物件——一把黄铜钥匙，只烧黑了表面。

“临死还握着钥匙？”凌霄皱眉。

“更奇怪的是这个。”白宇指向死者颈部。在碳化层下，隐约能看到一道横向的淤痕，颜色比周围组织深。

“勒痕？”

“可能。需要回去解剖确认。”

现场勘查持续到中午。仓库属于“新星化工厂”，主要生产工业粘合剂。老板叫周永强，四十五岁，接到电话后二十分钟就赶到了现场。

“昨晚谁值班？”凌霄问。

“王志刚，我们的老工人。”周永强脸色惨白，“他...他怎么样了？”

“烧死了。”凌霄盯着他的眼睛，“仓库为什么半夜起火？”

周永强擦了擦汗：“可能是电路老化...最近订单多，仓库堆得满...”

但他的眼神在躲闪。

白宇在解剖室里有了关键发现。他小心地切开了死者的喉部和气管。

“看这里。”他把内窥镜屏幕转向凌霄，“气管和支气管里有烟灰碳末，确实是生前吸入。但你看喉部这一圈——有明显的机械性压迫痕迹，组织出血，舌骨骨折。”

“他是被勒晕后扔进火场的？”凌霄明白了。

“而且不止如此。”白宇切开死者胃部，“胃内容物里检测到高浓度的□□类物质。他死前嗑了药。”

尸检报告还没写完，周永强来自首了。

“是我干的。”他坐在审讯室里，眼睛布满血丝，“王志刚偷厂里的原料出去卖，被我发现了。昨晚我们吵起来，我失手勒晕了他...后来仓库起火，我没敢救他...”

“原料？什么原料？”

“制毒原料。”周永强低下头，“我们厂表面做粘合剂，实际在提炼□□...”

案件似乎可以结了。但凌霄总觉得哪里不对。

技术科在仓库废墟里找到了起火点——西北角的配电箱。但勘查发现，配电箱的短路痕迹是人为制造的，而且使用了定时装置。

“周永强如果要灭口，为什么要用定时装置？直接勒死不就行了？”凌霄在白板上画着时间线。