“一应涉案之人……按律严惩，绝不姑息！”

“臣，遵旨。”

我俯身领命，垂下眼帘，掩去眸底那一片冰冷的杀意。

楚沉意。

这，只是开始。

退朝后，外祖父身边的吴管事意料之中地在宫门前等我，我知躲不过，故而随他去了萧府。

书房内，正值初秋晨曦照进窗棂，却驱散不尽那过于凝重的气息。

外祖父端坐主位，双眉紧蹙，威严的目光中，带着几分难以掩饰的担忧与无奈。

“云朝，”他抬眸望向我，“你今日，太过锋芒毕露了。”

“世族虽已被打压，但百足之虫，死而不僵。陛下经此一事，只怕心中芥蒂更深。”

“你虽如今风头正盛，但木秀于林，风必摧之的道理，以你的聪慧，还不懂么？”

他微顿片刻，语气加重，带着意味深长的规劝与不解。

“况且，凌家那小子……老夫知道他救了你一命，故而你心存感激。”

“但你要清楚，你们终究是不同路上的人！为了他，如此顶撞陛下，值得么？”

“纵然日后他醒来，难道就会因此站在我们这边？”

我垂眸望着外祖父那双洞悉世事，却始终以家族利益为最高准则的眼睛，心底压抑了两日的沉痛愤怒，在这一刻几近决堤。

我难以抑制地初次在他面前流露出鲜明的情绪，分明极力压抑着，言语却依旧微微颤抖。

“外祖父，云朝知道阵营不同！这些年云朝打压他，弹劾他，甚至亲手断他前程！云朝做得还不够绝么？”

我的眼前仿若又浮现出凌青政挡在我身前的身影，以及那瞬间他眼中的决绝。

“可云朝做不到……”

“云朝做不到就算这般无情地对他，将他逼到如此境地，他却还愿意……还愿意舍命相救！”

言及此处，我的声音似乎因此而染上几分哽咽，又被我强行压抑着沉下。

“云朝虽置身朝堂已久，但并非铁石心肠。这份情，这份义，若还能无动于衷，云朝与那些冷血的傀儡有何分别？”

我上前半步，几乎是恳切地看着外祖父，卸下了所有在朝堂上的冰冷与锋芒，只剩下一个试图守护救命恩人真情的外孙。

“外祖父，云朝求您。”

“求您看在他昨日救云朝一命的份上，无论日后局势如何变化，无论他是否与我们对立，都请您……无论如何，放他一条生路。”

“云朝……只求您这一件事！”

外祖父彻底怔住了。

他看着我溢于言表的悲痛神情，看着我眸中从未有过为谁如此恳切的微光，他那张惯常威严的脸上，初次出现了清晰的震惊与动容。

他似乎终于意识到，那个他曾以为理智冷静，如此堪当大任的外孙，心底深处，竟还藏着如此浓烈偏执的情感。

他沉默许久，眸光流转间似乎只有我不肯退让的眸色，与彼此沉重的呼息声。

最终，他无奈地重重叹了口气，那叹息里，有对时局的忧虑，有对我偏执的无奈，但更多的，是一种对外孙深沉的疼爱。

“……罢了，罢了。”

他微微挥了挥手，神色疲惫。

“云朝既如此说……老夫答应你。只要他不主动作死，触及底线……他的命，老夫替你保下。”

“谢外祖父。”

我俯身向他行了大礼，心底那块最重的石，仿若终于落地。

转身离开书房时，我知道，我今日在外祖父面前暴露了软肋，但为了凌青政，这份软肋，我认了。

阿政，我或许再也给不了你从前那般纯粹的情谊，也给不了你并肩同行的以后。

但至少，你的命，我拼尽所有，也要替你保住。

这权欲泥沼，我一人深陷足矣。