“年幼时你舅父最爱带你四处玩闹，有次带你爬树掏鸟窝，结果你摔了下来，磕破了腕骨。”

“你怕外祖父责怪舅父，竟偷偷把手臂藏起来。”

“结果用膳时被你外祖父发现了，给他气得吹胡瞪眼，一边骂你不会说话的小猢狲，一边亲自抱着你去上药……”

她说着，毫无血色的唇间泛起柔软的笑意，随即又黯淡下去。

“你外祖父啊，看着严厉，其实最是疼你。”

“包括你出生那天起的这个名字，母亲只告诉过你典故，却未曾告诉过你这名字的来源……”

她微顿片刻，眸色望向远处的苍穹，愈发悠远。

“按照傅氏族谱，是为云字辈。你父……那个人，本要为你起名为云昭，日月昭昭的昭。”

“但你外祖父闻言，径直拍案而起，怒言，此“昭”配不上我外孙！”

她强撑着心神，为我模仿着外祖父当年洪亮的嗓音，秋水般忧愁的杏眸闪烁着追忆的微光。

“他说，我的外孙，当如菩萨座前神通法器，名唤云朝。”

“朝挥行雨，暮行云，泽被苍生，自有气象！”

“那个人说，这个名字太为耀眼，锋芒过露，怕你承受不起，更怕被群臣猜忌，木秀于林。”

“你外祖父却浑不在意，声若洪钟，那又如何？云朝身上流着一半我萧家的血！”

“他虽姓傅，但在老夫心里，永远是我萧家的嫡孙！”

“他就该如此耀眼，撑得起这个名字，也担得起我萧氏满门荣耀！”

母亲憔悴的声音逐渐低沉下去，带着无尽的感伤。

“母亲出嫁以前，在萧府……那是我最开怀，也最纯粹的时光了。”

“父亲，兄长，姐姐……他们将我在这暗流涌动的京城里，保护得很好。”

“甚至……甚至当年，同为双生姐妹，因我……”

她言及此处忽然哽咽住，黯淡的眸中恍惚掠过深刻的痛楚与难堪，显然不愿再提及曾与父亲年少两情相悦的往事，生生转了话题。

“……姐姐嫁给了当年的先帝做太子妃，接着是皇后、太后……”

“我看着她被困在深宫里，这些年劳心伤神地摄政监国，眉宇间的疲倦越来越重……”

“母亲看着她，真的……”

她再度哽咽，泪水终于无声滑落，滴在面前的玉盏中，泛起层层涟漪。

“如今，母亲只有你了……”

“云朝，答应母亲，你一定要好好的，一定……”

“母亲，云朝答应你。”

“我会的，一定会的。”

我握住她冰凉的手，声音低沉坚定，心底却早已是狂风翻涌的海，几近将我疲惫不堪的心神倾覆。

可外祖父的期许，母亲的担忧，楚沉意的逼迫，祝离玉的牺牲……所有重量都压在我一人肩上。

所以，我不能倒。

这诺大的萧家，日后要由我一个人独自撑起。

用膳过后，我将心神忧虑的母亲交予自幼侍奉她的轻水，仔细嘱咐她伺候母亲早些安寝。

随后看着母亲在轻水的搀扶下，消失在回廊尽头的单薄背影，我站在原地，久久未动。

浴室内，水汽氤氲。

我依旧只留着裴钰，任由他为我褪下繁复的摄政王袍，仿若也卸下了一层沉重的甲胄。

浸入温热的水中，疲惫如同潮水般从四肢百骸涌来。

我缓缓阖眼，默然向后靠在桶壁上，感受着温热的水流萦绕着身体，却洗不去心底的沉重与疲倦。

裴钰沉默地在身侧侍奉我沐浴，动作一如既往般沉稳利落。

沉浸在眼前的黑暗中，却不受控制地闪过楚沉意那双势在必得的狐狸眼眸，闪过祝离玉在御前可能承受的屈辱与强颜欢笑，闪过母亲泪眼婆娑的叮嘱……

外祖父赐予的云朝之名，注定既是荣耀，亦是枷锁。

我要如何在这污浊的泥潭里，既要守护想守护的人，又要自证清白夺回属于我的一切，还要……保住自己这颗早已千疮百孔，却不得不继续跳动的心？

这条权谋之路，似乎越走越窄，越走越暗。

而我，早已无路可退。

水声轻响，肩颈传来熟悉的温热触感，力道沉稳而克制。

我缓缓睁开眼眸，正对上裴钰那片掩藏万千情绪的湛蓝。

他没有问，我也没有说。

有些沉重，注定只能独自背负。

这漫长的一日，终于在身心俱疲中，划上了休止符。

而明日等着我的，只会是京城愈发汹涌的暗流，与更加冰冷残酷的博弈。