皇城司最深处的牢房，终年不见天日，只有墙壁上跳动的火把，将扭曲的影子投在斑驳的石墙上，四处弥漫着血腥与腐败的气息，带有阴森刺骨的寒意。

我一路拖着萧砚尘的手臂走来，沿途皆是蜿蜒暗红的痕迹。

他起初还有气力咒骂，后来只余因剧痛和宫道摩擦产生的喘息。

骨骼与冰冷石地碰撞的闷响，在这幽深廊道里层层跌宕，如同为亡灵奏响的诡异哀乐。

纵然是以冷酷闻名的皇城司指挥使卫昭，在看到我亲手拖着浑身血迹的人出现在此，以及我脸上那绝非暴怒，而是教人胆寒的平静时，也罕见地掠过一丝惊骇。

皇城司是直属帝王的全权御用机构，我本不该来此。

但此刻楚沉意中毒昏迷，暗影司又远在宫外，皇城司的手段自然比掖幽庭更为酷烈，比其更适合做惩罚萧砚尘的刀。

卫昭跟随我踏入牢房后，即刻俯身行礼，声音似乎比往日更低沉几分。

“臣，皇城司指挥使卫昭，但凭摄政王殿下吩咐。”

我微微松手，萧砚尘便像一摊烂泥般摔在地上，发出痛苦的闷哼。

卫昭极有眼色地俯身递上一方干净的丝帕，我淡淡接过，慢条斯理地擦拭着指尖沾染的黏腻血迹，然后将那帕子随手扔出，任其飘落在萧砚尘面前，如同一面屈辱的旗帜。

转身在观刑椅上坐下，指尖在扶手上似有若无地轻叩，在幽静的死牢内发出回荡的微响。

“卫指挥使。”

我淡淡开口，抬眸望向正被捆绑于刑架的萧砚尘，声音平静无波，却在这死寂的牢房里却清晰得可怕。

“你说，皇城司七十二道刑法，哪一道……能让人最快张开嘴？”

卫昭沉吟片刻，选择了最有效，也最残忍的几种，神色恭谨地进行陈述。

我静默听着，面色阴沉如水，最终，唇间却缓缓泛起几分恶寒的弧度，原来怒到极致，反而只剩下这片冰冷理智的平静。

我竟听得轻笑出了声，单手支颐望着被捆绑的萧砚尘，语调平淡，却带有千钧重压。

“好，就如此罢。”

“本王，会亲自看着。”

“看看是皇城司的刑法硬，还是这位意图弑君的逆贼……嘴更硬。”

时间在哀嚎与皮肉焦糊的气味中缓慢流逝，火把换了一次又一次，直至高窗外的天色全然黑透。

萧砚尘身上早已无完肤，意识在剧痛中浮沉着模糊又清醒，却依旧倔强地死死咬定。

“解药……毁了……”

“傅云朝……你……休想……”

此刻看着他如同濒死困兽般挣扎，我依旧维持着最初的姿势，以指尖轻按着紊乱的经穴，唇间那抹阴森的浅笑从未褪去。

而接下来的言语，足以穿透他混沌的神智。

“萧砚尘，你会说的。”

“本王差点忘了告诉你，在你眼中这般漫长的痛楚……”

我微微顿了顿，欣赏着他因这话而骤然收缩的瞳孔。

“才过了不到……六个时辰。”

我侧眸转向行刑者，面色无澜地命令道，“继续。”

就在新的刑具即将落下时，牢房外传来急促脚步声。

副使岑申快步走入，极为恭谨地俯身禀报，“启禀摄政王殿下，皇城司外，有人求见。”

我未曾侧首，阴沉的眸色依旧定在即将行刑的萧砚尘身上，淡漠拒绝道，“不见。”

岑申面色纠结，欲言又止。

在我终于微微侧首，抬眸望向他时，他俯身更低，浑厚的声音带着慌乱。

“那、那人坚称有要事求见……”

“说是殿下的故人……阿玉。”

刑架上的萧砚尘骤然抬首，布满冷汗和血污的脸上，莫名露出极度扭曲的神色。

……阿玉？

我心底掠过几分极淡的怪异，但此刻被更沉重的阴郁占据，未曾深究。

他此刻来做什么？

或许是担忧？也罢。

“引他过来罢。”

我再度靠回椅背，示意继续。

片刻后，牢房沉重的铁门再度开启，祝离玉的身影出现在身旁，只是面色似乎比那夜会见我更苍白几分。

当他看到刑架上不成人形的萧砚尘时，身影猛然一僵，如同瞬间被风雪冻住。

见到阿玉，我心底那根紧绷到极致的弦，莫名松懈了几分。

我微微侧首，将侧颜轻轻抵在他身上，感受着萦绕在气息间的熟悉竹香，微微阖眼，声音带有不易察觉的疲倦。

“阿玉，你怎么来了？”

“吓到你了罢。”

然而，预想中的温言安慰并未到来，分明那夜曾他言说被此人强取豪夺，此刻却莫名感到他身体的颤抖，竟是极为猛烈的战栗。

我直起身子，疑惑地抬眸向他。

“怎么了，阿玉？”

祝离玉并未作答，只面色苍白到了极致，竟决绝地跪在我面前，双手颤抖着捧起一个白玉药瓶，举到我眼前，声音破碎不堪。

“这……这是断魂散的解药！”

“请公子……拿去救助陛下！”