随即以额头抵着冰冷肮脏的地面，带着绝望的颤抖和哽咽。

“还……还有。”

“纵然兄长万死难辞其咎……阿玉只求公子……能给他一个痛快！”

……兄长？

我骤然起身，突如袭来的惊愕如同冷到极致的风暴瞬间蔓延。

“兄长？”

我难以置信地蹙眉望向跪伏在地的祝离玉，神色是愈发阴沉的冰冷。

“你是说，萧砚尘……是你兄长？”

“寻安！你疯了！”

刑架上的萧砚尘如同被激怒的困兽，疯狂挣扎起来，铁链哗啦作响。

“楚沉意和傅云朝，他们一个两个，都把你当作玩物，弃若敝履！”

“你为何要帮他们！而且解药不是早就被我……”

“兄长！是你疯了！”

祝离玉骤然抬首，那双总是含着轻愁的柳叶眸里此刻尽是痛苦与决绝。

“你曾说过，教我这么做是为了让我们以后不被人随意践踏！”

“可如今你在做什么？！”

“弑君！谋逆！”

“你到底都在做什么！”

我僵立在原地，静默垂眸望着跪在地上的祝离玉，心底那片自以为坚固的纯粹信任之地，正在寸寸崩塌碎裂。

十年相伴，琵琶清音。

那些我曾以为最为清澈纯粹的温暖，难道从一开始……就是谎言？

“阿玉。”

我的声音彻底冰冷下去，面色带着山雨欲来的阴沉。

“你知道你在说什么吗？”

祝离玉依旧跪在原处，抬首泪眼朦胧地望着我，终于彻底撕开了伪装，承认了那我最不愿相信的残酷真相。

“萧砚尘……是阿玉同母异父的兄长。”

“当年母亲被萧府抛下，走投无路，故而暗中做起了娼妓，后来……生下了我。”

“兄长与我自幼相依为命，母亲欠了债，常常不回家，只有催债的壮丁来砸门……”

“兄长大我三岁，是兄长一直护着我，宁可在外面偷抢吃食，也没让我饿死……”

我望着祝离玉泪流满面的苍白面容，不由得想起三年前那个竹院交心的晚上。

他的确同我说起过他年幼的过往，只是我那时未曾料到，他所言未尽的那个人，会有萧砚尘。

“直到后来有一次，母亲在家中被抓住，在我们面前……被活活打死。”

“随后他们又要将我抓走卖到倌楼……是兄长死死护着，我才没被拉走……”

他的声音沙哑哽咽，将曾经带有血泪的回忆彻底娓娓道来。

“后来……后来左相大人派人暗中接济，我和兄长的日子才好过起来。”

“兄长十二岁那年被接往北境，临走前，他用所有的钱财将我送入苏州学艺，只求我能有个归处……”

“直到……”

直到十二年前。

所有线索随着记忆被理智迅速串联，那场巧合的折辱拍卖，萧砚尘看似不经意邀同我去清风阁听戏，我那恰好的怜悯之心……原来如此。

原来……如此。

我失望地打断了他，神色阴沉冰冷得可怕。

“直到十二年前，你作为他的棋子，策划了那场拍卖，来到我身边。”

祝离玉泪流满面地望着他在我面前从未见过的阴沉面色，黯淡地垂下眼眸，未曾否认。

他沉默片刻，又仿若像是想起什么，再度急切地抬首望向我，满眼痛楚地试图解释。

“阿玉原以为……公子会是从前在戏楼里，那些惯爱调侃阿玉的骄纵纨绔。”

“但没想到……没想到公子待我……公子待我这十年……都那般好……”

“傅云朝！”萧砚尘忽然爆发出嘶吼，目眦欲裂，“你到底给我弟弟下了什么迷药！”

我冰冷地侧首望向他，未曾言语，此刻任何话语都显得极为多余。

萧砚尘满脸血污地与我相视片刻，忽然像是想通了什么，脸上浮现出诡异而疯狂的冷笑，带有同归于尽般的快意。

“……好！既然到了这一步，我也不妨告诉你！”

他猩红的双眼死死盯着我，一字一句，如同淬毒的匕首，尽是刮骨般的寒意。

“寻安这步棋，不是我一个人下的！还有你此刻心心念念的好陛下——楚、沉、意！”

心底有雷霆轰然响起。

仿若整个皇城司都在摇晃。

楚……沉意？

这三个字，仿若最终审判的钟声，在我已然千疮百孔的世界里，敲响了最毁灭性的一击。