萧砚尘的话宛若淬毒冰锥，狠狠刺入我几近崩裂的心底。

我下意识寒声反驳，试图用理智掩盖那瞬间蔓延开来的寒意。

“萧砚尘！别以为本王不知晓这不过是离间之计！当年……”

“当年？”

他癫狂地打断我，脸上扭曲的笑容带着洞悉一切的恶意。

“当年你以为楚沉意不是皇帝，对不对？”

心底那片冰原无声碎裂，寒意争先恐后地涌入四肢百骸。

当年……

莲花池畔的初遇，清风阁内的再度相逢，客栈躲雨的意外同宿……

那些我以为不涉身份，无关权谋的纯粹往来，知晓者除却我与楚沉意，便只有裴钰。

但裴钰绝不会背叛我。

什么时候？！到底是什么时候！

楚沉意到底何时得知了我的身份？又在何时……埋下了这步隐藏十二年的棋？！

回忆如同失控的潮水，疯狂叫嚣着冲击理智的堤坝。

十五岁秋末，最后一次与他在枫林别院对饮，谈诗论道间，我放下最后的心防把他当作知己，年后便随舅父出征，只以为后会无期，不过是年少偶遇。

十七岁归京，宣政殿上，龙袍加身的他，那双狐狸眼眸中尽是意外的欣喜与玩味，下朝后的御书房，他同我说，“孤竟不知，太后常挂在嘴边的外甥，便是你。”

当时只觉缘分奇妙，如今想来，那金殿之上的“意外”何其逼真？那御书房的“不知”又何其讽刺！

假的？

难道从最初……就是假的？！

包括十五岁那年的秋猎与万寿节宫宴，所谓的陛下抱恙未能前来，都不过是为了有意避开我，也是假的？！

荒谬的暴怒再难抑制，我骤然俯身上前，死死扼住萧砚尘的脖颈，面色阴沉得能滴出水来。

“别想骗本王！本王不信！”

萧砚尘因窒息而面色涨红，喉咙发出艰难的怪响，却依旧从齿缝间挤出扭曲的笑声和破碎的言语。

“傅云朝！我笑你可怜！”

“你所珍视的一切……都是假的！”

“我的弟弟，何寻安……你连他真正的名字都不知晓……却信了他整整十年！”

“你的好陛下……从十二年前就在骗你！在提前布局！”

他的瞳孔已然开始涣散，却还在顽强地冷笑着，用尽全力说出最恶毒的言语。

“看在你这么可怜的份上……我就……大发慈悲告诉你！”

“十二年前的萧墨寒接风宫宴……我便与楚沉意达成联盟！”

舅父的接风宫宴？

那日……那日我的确因救萧凌玉落马而重伤昏迷，未能前往。

“但那年他不过是个刚亲政的傀儡皇帝，却自负狂傲得要命……”

“居高临下地问我这个……不被萧家承认的庶子，有什么好值得被他利用……”

“我说……我有一个弟弟，如今恰好在清风阁，是名伶！”

“楚沉意问我……他叫什么名字？我说，祝离玉！”

萧砚尘的声音已然因即将窒息而扭曲变形，却字字诛心。

“傅云朝，你知道吗？”

“他当场就答应了！他说……他有一个小少爷，很爱听他的戏！”

小少爷……

这个十二年前，只属于我和他之间，带有几分戏谑与亲昵的旧称，如同最后一把染血的利刃，彻底击垮了我摇摇欲坠的心防。

方才死死扼住他脖颈的手，不受控制地松开了力道。

萧砚尘贪婪地呼息着，随即爆发出更猖狂的笑声。

“哈哈哈哈……那个人，就是你，傅云朝！”

“随后我们便一同策划了那场拍卖！我负责恰好那日引你过去……我还问过他，万一失败了我弟弟会不会……”

“他那时万般笃定地说，不会！他了解你，你一定会买下他！哈哈哈哈……”