暮色低垂，沉沉地压在宫阙飞檐之上，渗入骨髓的湿冷寒意阵阵袭来，颈间似乎还残留着楚沉意指尖残留的力道与温度。

那细微的刺痛如同一道无形的烙印，与唇齿间微弱的血腥气息共同提醒着方才混乱的质问与悸动。

但踏过漫长宫道以后的景象，却教心底深处翻涌不休的纷乱思绪，瞬间被压制收敛。

是裴钰。

他静立于车驾旁，玄色劲装几近要融进渐沉的暮色里，唯有檐下随风摇曳的宫灯，为他挺拔的身影镀上昏黄而柔和的光晕。

见到他的瞬间，我心底不由得掠过极淡的讶异。

只因原本按照昨日晨起定下的策略，是我与裴钰兵分两路，我在明处铺设迷阵，以沉迷声色的风流表象吸引各方猜忌与视线，他则在暗处继续追查线索，搜捕韩崇下落及沧澜桥遗留的蛛丝马迹。

此刻他忽然现身宫门等候，定然是案情出现了需当面禀报，且极具分量可能扭转局面的进展。

我神色未变地逐步走向他，将方才与楚沉意交锋残留的所有复杂思绪，不由分说地锁入心底最深处的暗格。

然而，当裴钰的目光如常落在我身上，无意掠过颈间或许未能消散的指痕时，那双湛蓝眼眸深处掠过极快的痛色与被强行压抑的寒意。

但他下颌紧绷刹那后，终究未曾多言，只依礼垂首俯身道，“王爷。”

我微微颔首，与他目光交接的刹那，许多事已无需解释或言语，彼此都了然于心。

况且此刻身处宫门之下，耳目众多，绝非细谈之处，我搭上他适时递来的手，稳步踏入了车厢。

随着厚重的车帘缓缓垂落，隔绝了外界最后的天光与窥探，车内只余嵌壁夜明珠的幽微冷光，映着裴钰清冷如故的容颜。

裴钰在我身旁落座，并非惯常的对面，那双湛蓝眼眸在昏暗光线下显得格外深邃，略微倾身靠近于身侧，将声音压得极低，确保话语只在我耳畔流转，连车厢外的车夫与护卫都无从听闻。

“王爷，韩崇有消息了。”

听闻韩崇踪迹，我不由得心底微沉，那个潜逃在外多日，并极可能与祭江血案有所关联的关键人物，终于又出现了。

我侧首望向他，同样压低声音问道，“如何？”

裴钰面色凝重，言语平稳清晰。

“属下今日率人，根据先前线索，在城西一处看似荒废的义庄地窖内，寻觅到韩崇尸身。”

“经暗影司仵作初步勘验，推断死期……约在七日前。”

七日前？

我心底骤然一凛。

这个时间点……太过微妙。

五日前，裴钰曾率暗影司精锐前往花满楼，追捕暗桩回禀疑似韩崇之人未果，随后经审讯名妓芙香得知，他曾与神秘男子仓促密会离去，只留下些许痕迹。

当时只以为是韩崇狡诈，但倘若韩崇七日前已死，那么五日前出现在花满楼的“韩崇”，只能是由他人假扮。

只是不知……到底是假扮者有意利用韩崇身份，用以传递或获取某种信息，与人会面时无意被暗影司察觉行踪，还是本就有意制造韩崇仍在活动的未死假象，只为误导日后的调查方向？

与裴钰沉默片刻的眸光流转间，有些思绪不言自明，彼此眼中都映出相同的疑虑与警惕，亦映出我此刻沉思的神情。

看来这潭水，比预想的更深，更浑。

而那个“韩崇”的出现，无论是故意还是无意，都让这条线索变得更加扑朔迷离，却也隐约指向某个更为深沉的节点。

裴钰沉肃禀报，声音低若耳语。

“经仵作仔细检验，韩崇并非死于刀剑或常见毒物，其颈间有道极细的勒痕，皮肉断裂，深切入骨。”

“系被某种弦状器物从背后骤然发力，勒毙致死，手法干净利落，应是熟手所为。”

……弦类？

琴弦？弓弦？还是某种特制的杀人丝线？这个杀人手法的选择，教我瞬间生出诸多疑问。

诚然，弦杀的确所需空间小，动静细微，且便于携带隐匿，但……从身后勒毙致死，需极为熟练老辣的力道与手法，才能控制勒颈时弦断与否的精准力道。

不知是临时起意，顺手取材，还是本就惯用此道，有意为之？

倘若是前者，能与韩崇接近至背后且令其毫无防备的，必是相识甚至信任之人，倘若是后者……这凶手的来历和目的，就更神秘得耐人寻味了，这背后或许藏着更深的隐喻或线索。

“另……”

裴钰的禀报还在继续，无形将我的思绪拉回。