宫宴余波未散，天已彻底沉入夜的帷幕

深宫重重，朱门高墙隔绝了外界烟火，只余下檐角宫灯摇曳，将长长的宫道照得明明灭灭。晏淮一路沉默前行，素色衣袍扫过微凉的青石地面，不带半分方才殿中对峙的凌厉，只余下一身清寂。

池冶跟在身后，周身戒备始终未松，直至踏宫门，站至七皇子所居的郢王府外，确认四下无眼线，才稍稍敛了戾气，低声道：“殿下，方才崔世子他……”

晏淮抬手止住他的话，缓步走入府内。内侍连忙上前欲伺候更衣，他淡淡将其挥退，只留下池冶一人在屋内伺候。

府内陈设并不繁复，远不及太子东宫的奢华，甚至不如富贵人家府外的热闹非凡，府内外都一片清静，好在府内细细摩挲着大拇指上带着的白玉扳指，雪松香早已收敛殆尽，只余下一身淡漠，“崔瑀此人，看似纨绔荒唐，实则心思深沉，今日出手，绝非一时兴起。”

池冶眉头微蹙：“属下观此人对殿下颇有维护之意，或许……是可拉拢之人？崔氏手握重权，若能得他相助，殿下在宫中便能多一分立足之地。”

晏淮抬眸，眸底平静无波，却藏着几分看透世事的清醒：“拉拢？这深宫之中，最靠不住的便是一时的善意。他今日解围，不过是试探我的底细，想瞧瞧我究竟是任人拿捏的软柿子，还是藏锋敛锐的潜龙。”

他太清楚这深宫的规则。无宠无权的沉坻皇子，本就是朝堂各方势力眼中的棋子或是尘埃。崔瑀的出手，是示好，更是考量。一旦他流露出半分攀附之意，便会被对方拿捏住软肋，沦为崔氏手中用来探明皇室的工具。

“结盟需势均力敌，如今我一无所有，贸然依附，不过是自取其辱。”晏淮轻声道，语气清淡，却字字笃定，“唯有自身站稳脚跟，才有与人博弈的资格。”

池冶闻言，默然颔首。他自幼跟随晏淮，深知自家主子看似温和，实则心性坚韧，自有盘算，便不再多言，只躬身道：“属下明白，此后定会加倍戒备，护殿下周全。”

晏淮微微颔首，目光望向殿外沉沉夜色。太子今日的发难，不过是开始。无宠无权，又是个卑微的沉坻，本就成了太子的消遣的对象，经此一事，往后的刁难只会只多不少。

而这次崔瑀的出手，更是给这潭死水般的深宫，投下了一颗石子……

……

另一边，崔瑀缓步离开宫苑，身后燕洄小心翼翼地跟着，不敢多言。

直至坐上崔府的马车，崔瑀才敛去脸上所有散漫笑意，指尖轻叩着车壁，玉兰香气在狭小的空间里淡淡萦绕，带着几分玩味。

“世子，您今日为何要帮七皇子？”燕洄终究按捺不住，低声问道，“咱们向来不沾储位之争，此举怕是会得罪太子。”

崔瑀抬眸，眸底闪过一丝锐利，与白日里的纨绔模样判若两人：“得罪太子？就他那废物样儿，他配吗？我不过是好奇，一个在深宫隐忍多年，能在甲等颢旻的威压下不动声色的沉坻皇子，当真只求安稳？”

他太清楚皇室中人的心思。安分守己，从来都是弱者的托词。晏淮眼底的沉静与疏离，绝非甘于平庸之辈所有。

“那世子是想……助七皇子登基？”燕洄试探着问。