竹影在窗纸上晃出细碎的声响，林栋捻着棋子落在棋盘上，发出清脆的“哒”声。他抬眼看向对面静坐的晏淮，少年人垂着眼，指尖捻着枚白玉棋子，侧脸在晨光里透着层淡淡的冷白，像极了多年前刚被他带回竹园时的模样——那时晏淮才十五，眼里藏着化不开的冰，连笑都带着疏离。

“阿淮，”林栋落下第二子，声音漫不经心，“崔家那小子，对你倒是上心。”

晏淮捏着棋子的手指顿了顿，抬眼时眼底已漾开浅淡的笑意，将棋子落在棋盘边缘：“师父看出来了？”

“瞎子都看得出来。”林栋哼笑一声，伸手敲了敲棋盘，“昨天他看你的眼神，恨不得把你揣进怀里带走。你呢？这两年回京城里去，倒是学会藏心事了，对着我也不肯说实话？”

晏淮低头看着棋盘上交错的黑白子，指尖轻轻摩挲着冰凉的玉面。竹窗外传来林笙歌追着蝴蝶跑的笑声，清脆得像碎玉，衬得书房里的沉默格外清晰。半晌，他才轻轻笑了笑，声音轻得像风拂过竹叶：“喜欢又不一定要在一起。”

林栋的棋子悬在半空，眉头微蹙：“你这是什么话？”

“师父教我的，”晏淮抬眼，目光清亮，带着点少年人独有的执拗，“凡事以终局为先。我要做的事，容不得半分差池，不管是谁，都不能搅乱我的步调。”他指尖在棋盘上划过，“就好比这棋，落子就得算三步，情情爱爱是最没用的牵绊。”

林栋定定看了他半晌，忽然叹了口气，把棋子扔回棋罐：“罢了，你心里有数就好。崔家那小子背景不简单，他父亲是镇北侯。镇北侯手里握着京畿卫的兵权，背地里跟东宫走得近，又和三皇子暗通款曲——这种人，你最好离远点。”

“我知道。”晏淮点头，眼底掠过一丝冷光，“所以才要留着他。”

林栋挑眉：“你想用他？”

“互相利用罢了。”晏淮淡淡道，“他需要一个理由接近京中核心，我需要他手里的人脉。至于别的……”他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“不过是顺水推舟。”

窗外的笑声远了，林栋起身走到窗边，望着竹园深处那片茂密的青竹，声音压低了些：“秋猎的事，你打算怎么做？”

提到正事，晏淮的神色立刻沉了下来，起身走到林栋身边：“太子会在秋猎时动手，目标是三皇子。他手里有份三皇子私通北狄的密信，打算在围场里查出些‘意外’，借皇帝的手除掉三皇子。”

“密信是假是真？”

“真假掺半。”晏淮指尖划过窗棂上的竹纹，“不过，三皇子确实和北狄有过接触，但只是为了些买武器装备。太子的人把交易清单改了改，添了些‘通敌’的证据，自以为做得天衣无缝罢了。”他眼中闪过一丝嘲弄。

当年二皇子一案，也是用的同样的手段，几年了都不见增长。

林栋转过身，眼神锐利：“你想截胡？”

“不止。”晏淮的目光落在远处的天际线，“我要让这封密信，变成太子自己的催命符。”他从怀里掏出张地图，上面用朱砂画着个简单的标记，“这是太子藏密信的地方，在围场西侧的断崖下，一个废弃的箭楼里。我需要师父让人在秋猎前，把密信换了。”

林栋接过纸条，看着上面的标记，眉头紧锁：“箭楼周围有东宫侍卫守着，不好下手。”

“我知道有个密道。”晏淮笑了笑，“当年修建围场时，二皇子让人留了点后手，现在除了我，没人知道。”他在纸上勾画出密道的入口，“从这里进去，能直接到箭楼的地窖，神不知鬼不觉。”

林栋看着图纸，点了点头：“我可以派人去办。不过，崔家那小子……你打算让他掺和进来？”

“他会主动掺和的。”晏淮的语气笃定，“镇北侯想让崔瑀娶景阳公主，借此巩固势力。但崔瑀他自己，似乎并不想被太子牵着走。秋猎是个机会，他若想另寻出路，就只得靠我。”

景阳，当今太子的亲妹妹。

林栋盯着他看了半晌，忽然拍了拍他的肩：“阿淮，记住师父的话，别玩脱了。情这东西，最是磨人，一旦陷进去，别说报仇，能不能保住自己都难说。”

晏淮低头笑了笑，没应声。阳光穿过竹叶落在他脸上，明明灭灭的，让人看不清他眼底的情绪。

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