孙禾把第一口药全吐在了陆云逸裙上。

褐色药汁顺着素布往下淌，滴在鞋面上。孙巧一手抱着女儿，一手去擦，袖口蹭过碗沿，险些把余下半碗也撞翻。

“我赔，我给姑娘洗干净。”

“先管孩子。”陆云逸把裙摆拎开，“这一碗再翻，顾三娘又得煎一回。”

顾三娘端着药杵站在旁边：“她煎。”

孙巧的手停了。

“我？”

“孩子是你的，药方贴在灶边，字认得吧？”

“认得几个。”

“开阳会认。叫她念给你。”

孙禾缩在母亲怀里，烧红的脸埋进衣襟，只露出两只眼睛。顾三娘把药碗重新递过去，她立刻闭紧嘴，连下巴也绷住了。

方满从灶边探出半个身子，手里捏着一团高粱面。

“喝完给你吃甜的。”

孙禾睁开眼：“什么甜的？”

“姑苏城里独一份。”

顾三娘瞥了他一眼。

“你昨晚剩的高粱团？”

“加了半粒红豆。”

孙禾又把脸藏了回去。

屋里几个人都笑了。孙巧脸上也松了一点，低头哄了许久，终于让女儿把药分成四口咽下。方满将那团高粱面掰开，果真从中间抠出半颗红豆。

“瞧见没？没骗你。”

孙禾把红豆抢过去，先塞进嘴里，又咬了一口面团。才嚼两下，她便皱起脸。

“这也叫甜？”

“你刚才可没问哪一口甜。”

顾三娘抬手要敲他，方满端起药渣跑了。

曹叔坐在矮桌旁，把昨夜写下的纸摊开。孙禾、孙巧两个名字排在末尾，墨色已经干透。

“孩子先留三日。”他问孙巧，“你会做什么？”

“缫丝，理茧，缝补也会。家里三亩桑都是我照料。”

“眼下缫丝换不来饭。”

孙巧搂紧女儿：“她退了热，我就带她走。药钱、饭钱，我以后一定送来。”

“以后是哪日？”

孙巧张了张嘴。

曹叔拿笔在名字后面添了两个小字。

“先住着。会缝补，便替顾三娘收拾那筐破衣。孩子退热再谈余下的。”

院口传来竹杖敲砖的声音。邱婆探头望了一眼，转回来道：“又来了四个。”

这回进来的是两个年轻男子、一名老妇和一个抱着包袱的少年。四个人衣裳各不相同，鞋底却都沾着同样的黄泥。走在前头的男子挑着一副空担，扁担两端的绳子还在，箩筐已经不见了。

“听说这里收逃荒的人。”男子说。

曹叔把笔搁下：“谁说的？”

“河边卖草鞋的。”

“他还说什么了？”

“来了能吃饭，能住下。”

曹叔朝灶边看了一眼：“方满，添四只碗。”

男子脸上刚有一点喜色，曹叔又说：“饭先吃。住处吃过再说。”

粥锅刮到锅底，才盛出三碗半。方满往锅里添了热水，拿长勺搅匀，又把自己碗里剩下的半块芋头拨给老妇。

陆云逸站在矮桌边。墙上挂着今日用粮的木牌，二十三人旁边添了孙巧母女，如今又要添四个。昨夜曹叔才说仓中粮食能吃到下月。

“我还有银子。”她说。

曹叔抬起眼：“昨日存下的那些？”

“都拿去买米。”

“鞋也不买了？”

陆云逸低头看了一眼。妇人给她的布鞋已经洗过，鞋头留着一道裂口。

“还能穿。”

曹叔把纸卷起来，塞进袖中。

“走。今日正要提粮。”

“现在？”

“你想买，先看看银子能买几顿。”

城西粮铺外排着十几个人。铺中只开了一面木板，伙计坐在里面收钱，身后的麻袋用绳扎紧，袋口露出的米粒混着不少碎糠。

轮到曹叔，伙计认得他，从架下抽出一张订粮的凭纸。

“武馆上月定的三石，今日先给一石。余下两石过五日。”

“过五日又是过五日。”曹叔说，“上回也这样讲。”

“船靠不了埠，我能下河替你背来？”

曹叔朝陆云逸伸手。她把存银的凭纸递过去。曹叔把数目报给伙计，问能添多少。

伙计拨了几下算盘。

“全换米，一石出头。”

“杂粮呢？”

“高粱还能多些，豆子只剩陈的。”

曹叔转向陆云逸：“馆里如今二十九张嘴，连米带高粱，一日少说十来斤。这些银子添进去，能多吃几日？”

陆云逸看着算盘上的珠子。

“十日。”

伙计道：“省着能到十二日。再往粥里添芋头，十五日也成。”

“十五日以后呢？”曹叔问。

陆云逸没答，她身上藏着一张钱庄凭信。只要写下数目，广陵、历下乃至京中都有人替她兑银。她摸到衣带中的硬角，又把手收了回来。

“若我多出一些，铺里还能添多少？”

伙计抬手指向身后的粮袋：“就这些。你多出一倍，我也变不出另一袋。”

“别处呢？”

“东市今日卖完了，南埠只给熟客。你若肯把价再抬三成，总有人把自家存的送来。”

排在后头的妇人立刻开口：“你们武馆上月已经定过粮，还要抬价同我们抢？”

她怀里的布袋瘪得只剩两层布，袋口补过三种颜色。旁边的老者也盯着陆云逸，手里攥着一串数过许多回的铜钱。

曹叔问：“价真抬了，他们今日还能买多少？”

伙计把算盘珠往回一推：“那得看各自带了多少钱。”

陆云逸衣带里的凭信贴着腰侧。她先前买米时，围在粮铺外的人也是这样看她。那时她只嫌掌柜收钱太慢，恨不得把铺里的粮全搬出去。米一袋袋送走，第二日的价便挂得更高。

“照你说的，先买五斗。”

排在后头的人催起来。一个妇人抱着空布袋，踮脚朝铺里张望。

“你们买不买？家里还等着下锅呢。”

曹叔让到一边：“先提原先定的。她的银子换五斗米，剩下的留着。”

“五斗？”陆云逸问。

“孙家母女吃三日，用不了五斗。”

“院里还有四个。”

“回去问过他们做什么、想去哪里，再算。”

“人都来了，还问这些做什么？”

“有人要回乡，有人想寻活，有人只求这一顿。你连他要什么都没问，先替他买半月的饭？”

陆云逸握着凭纸，纸边硌在指腹上。

粮铺里的算盘又响起来。伙计已经在算下一家的米钱。