五斗米装成两只布袋，由铺中伙计送到巷口。曹叔雇了一辆板车，自己在前头拉。陆云逸伸手去推，右肩刚抵住车板，伤处便抽了一下。

“用左手。”曹叔说。

“两只手省力。”

“顾三娘若拆了我的骨头，你替我接？”

陆云逸换到车侧，用左手扶住粮袋。车轮碾过石缝，一下一下往掌心震。

离武馆还有半条巷子，哭声先传了过来。

院里又多了三个人。

一个妇人抱着襁褓坐在墙根，身旁蹲着个七八岁的男孩。先来的挑担男子已经吃完粥，正扶着老妇与卫树说话。

“她们昨晚来便能住，我娘怎么只能去西寺？”

“孙家孩子发热。”卫树说。

“我娘饿得走不动，也得病一场才算？”

老妇扯了扯他的衣袖：“算了。”

“算什么？我从东泾背你到这儿，人家一句西寺就把咱们打发了。”男子指向孙巧母女住的屋子，“她会缫丝，我会扛包、撑船、守夜。她能做的活，我做不了？”

孙巧抱着孩子站在屋檐下，脸色发白。

陆云逸走过去：“再添一张榻，我睡廊下。”

男子朝她看过来：“你让了，她就肯收我娘？”

“先住几日。”

曹叔从粮袋后面探出头：“谁答应的？”

“我那份银子还能买米。”

“你那份银子刚买五斗。”曹叔拍了拍粮袋，“多一张榻只多一个睡处，锅里还得多一只碗。”

“我少吃一点。”

“你肩上的药也停了？”顾三娘端着药碗从灶边出来，“省下药钱，再够谁吃几日？”

挑担男子笑了一声。

“说到底，还是挑人。年纪轻的、会做活的就留，累赘送出去。”

院中安静下来。孙巧低头看着怀里的女儿。最晚来的妇人把男孩往自己身边拉了拉。

卫树问男子：“西寺明早放粥，后院还空两间屋。你若愿意，我借车送你娘过去。东埠缺两名卸货的，做一日给一日饭钱，你可以随她住。”

“你怎么不去？”

“我今日有馆里的活。”

“你们救不起人，挂什么大树的牌子？一棵树只遮自己院里这点地方，也配叫大树？”

方满站在灶边，脸上的笑收了。他刚往前迈一步，卫树抬手拦住。

“把车推来。”卫树说。

男子还在骂。卫树蹲到老妇面前，问她腿能不能弯。老妇点头，他便同曹叔一人扶肩、一人托住膝弯，把她抬上板车。男子骂到最后，声音渐渐哑了，仍跟在车后离开。

木轮声出了巷子。顾三娘把灶边那碗粥端给抱襁褓的妇人，又从小缸里舀出两勺高粱。

“今晚睡廊下。明早方满带你去药铺问活。”

妇人连声道谢，男孩却盯着已经见底的米袋。

先来的两个年轻男子愿意去东埠。曹叔给他们写下船行管事的姓名，又各发一块刻着武馆记号的竹片，叫他们明日做完活再来还。抱襁褓的妇人会洗衣，顾三娘让她先住一晚，天亮带去熟识的人家询问。那个少年想回吴县找兄长，方满替他画了几处可以歇脚的地方，又包了三日杂粮。

每个人手里都有了一个去处，明日到了那里能否被收下，谁也作不了保。屋里空出的那一点地方转眼又被铺盖占满，刚买回来的米倒进缸中，只比原先高出半掌。

陆云逸站在板车留下的两道泥痕旁。卫树回来时，袖口蹭了一片灰。

“他骂得也没错。”她说。

“嗯。”

“你就认了？”

“他饿着，骂几句又不费粮。”卫树捡起落在地上的一截麻绳，绕回粮袋口，“你若还想留人，先同曹叔把明日几只碗算清楚。”

孙禾第三日退了热。

她能下地以后，第一件事便是追着方满要真正的甜食。方满翻遍衣带，只找到两粒炒豆。孙禾说炒豆也行，拿走一粒，另一粒塞给了母亲。

孙巧留了下来。她白日替馆中人缝补衣裳，也替附近船户理破损的绳网。第一笔工钱拿回来时，她先把三枚铜钱放到曹叔面前。

“药钱。”

曹叔只收了一枚：“余下的先给孩子买双鞋。欠多少，册上写着。”

孙禾的新鞋做得宽，鞋头空出一截。她穿着在院里跑了半日，摔了两回，回来便怪母亲把脚量大了。孙巧说孩子长得快，做到刚好只能穿一个月。方满蹲在一旁听完，问她能否替自己也做一双大三寸的，留着明年穿。

孙巧拿针在他鞋面上比了一下：“你这双先补六处，明年还能剩几块布再说。”

天气渐热，早饭里的芋头少了，菜圃添了新长出的苋菜。陆云逸起初只能坐着择叶，伤口结实些以后，顾三娘才许她提水、晾衣。她用左手提桶，右手只扶桶沿，走到井边常要歇一次。孙禾每回都跟在后面数步子，数到三十便喊她停，顾三娘说过的数，她记得比药方还牢。

“今日才二十八步。”陆云逸说。

“我数得快。”

“数得快，步子也会少？”

“顾姨只说三十，管你怎么走。”

陆云逸只得把水桶放下。孙禾蹲在旁边，两只手一起压住桶沿，仿佛这样便算帮了忙。

陆云逸的肩伤养了一个多月，终于能提半桶水。顾三娘仍不许她久练，她便坐在廊柱下抄药名、写书信。来写信的人有船工、蚕户，也有连自己姓名都认不全的妇人。

一个船工在她面前数出六文钱。

“替我写给孙三。去年借我二百四十文，清明前再不还，我就去他家搬锅。”

陆云逸提笔写道：“前借钱二百四十文，烦请早日归还。”

船工伸长脖子看了看。

“哪里写的搬锅呢？”

“真要搬？”

“他家锅比我腰还宽，我搬得动吗？你写上，他怕就行。”

“写得太凶，他也许更不还。”

“那是我同他的事。”船工拿指节敲了敲桌面，“你收了我的钱，就照我的话写。”

陆云逸只得继续写：“再赖，我去搬锅。”

船工这才点头：“这像我说的。”

孙禾蹲在桌脚描字。“搬锅”两个字才落下，她便仰头问：“锅搬走了吃什么？”

“所以他肯定还钱。”船工收起信，满意地走了。

月底，曹叔把一小串铜钱放到陆云逸面前。写信、抄药方、替铺中清点货名，各有一行，末尾扣去她自愿交作共用的那一份。

铜钱不足百文，穿钱的麻绳只打了一个结。陆云逸拆开数了一遍，又照着册上的数目数了第二遍。

“错了？”曹叔问。

“对得上。”

“对得上还数？”

“我挣的，我多看一遍。”

曹叔笑了一声，收起册子。

院中有人换下护送的木牌。何七把短棍靠回墙边，转身时正撞上陆云逸的目光。

“想去？”

“伤好以后，能领护送的活吗？”

何七抽出一根练习用的木棍，横着递给她。

“先举起来。”

陆云逸用右手接住。木棍才抬到胸前，肩头便开始发紧。她换成左手，手腕又撑不住棍尾。

“每日一刻钟。”何七说，“疼了就歇。”

“我能多练。”

“你前日多提了半桶水，顾三娘追着我骂了半个时辰。”

“她管的是我的胳膊。”

“她骂的是我的耳朵。”

何七松开手。木棍的分量全落进陆云逸掌中。

“先别想着护谁。”他说，“你这只手，眼下连自己都护不住。”

陆云逸把那串工钱收进袖中，用左手重新举起木棍。