陆云逸矮身避过竹竿，抓住杆尾往下一压。方满抡起短棍，打在持杆人的膝弯。两个人一进一退，将舱口的窄处重新堵住。

前船有人落水，叫喊声、撞击声与货箱破裂声混在一起。蒲黄从摔开的药包里扬出来，呛得人睁不开眼。陆云逸用衣袖挡住口鼻，才把一个人逼退，方满身后的箱顶便翻下一道身影。

那人双手握着短斧，斧刃朝方满后颈落下。

陆云逸来不及喊。她跨过散落的药包，左手将方满往旁边一扯，右手短刃顺着那人的肋下送了进去。

先是衣料绷住刃尖，随即一层层陷进去。握刃的手被震了一下，掌心贴到活人的体温。那人举起的胳膊停在半空，短斧擦过方满肩头，砸在舱板上。

陆云逸与他离得极近。那只握斧的手指缝里嵌着黑泥，虎口磨出的茧裂开几道细口，袖边还沾着挖桑根时才会带上的湿土。

年前站在西埠的难民有这样的手，跟着她夺粮的人也有。若这人早几个月来到她身边，也许会听她说话，跟她去拦梁家的船。今日她守着蓝旗，他来抢，她的短刃便进了他的身体。

方满还被另一个人压在箱角。

陆云逸抽出短刃，血随刃口涌出来。她只来得及看那人一眼，便抬脚踹开方满身前的人。方满翻身爬起，捡回短棍，与她一同守住舱口。

劫船者倒下一人，余下的人渐渐往岸边退。何七带人割断横索，前船重新摆正。窄筏被船篙掀翻一只，几个人跳进齐腰深的水里，拖着受伤的同伴逃入芦苇。

水面重新露出来时，船上仍乱成一团。一个船工的额角裂了，血流进眼睛；另一个被鱼叉划开了手臂，正用衣襟压着伤口。何七叫人先把散开的药包收进箱中，蒲黄正好可以止血。陆云逸抓起一把递过去，手指却粘在纸包上。

掌心全是血。

方满把肩头的破衣扯开。短斧只擦去一层皮，伤口半指长。他伸手来拿药，陆云逸把整包都按在他肩上。

“轻点，救命之恩也不能连皮一起撕。”

“你还知道疼？”

“刚才也疼，顾不上喊。”

陆云逸松了一点力。方满自己按住药包，朝舱里偏了偏下巴。被她刺中的人倒在两只货箱之间，身体随水波轻轻晃动。短斧仍落在脚边。

“先把活着的顾好。”方满说。

陆云逸转身去扶受伤的船工。那人将胳膊递给她，她缠了两回，布带都松了。何七接过去重新扎紧，只说：“去清货。”

她应了一声，把沾血的手在衣摆上擦了擦。

船尾还留着一个年轻人。他小腿挨了一棍，爬了两次都站不起身，手里的竹矛已经丢进水中。方满拿绳将他的两腕绑住，把人拖到舱外。

赵管事从货箱后钻出来，头巾歪到了耳边。

“一共跑了多少？”

“八九个吧。”何七说。

“这个留下做什么？问出窝点，省得返程又来。”

年轻人咬着牙：“哪有什么窝点。田收走了，家里断粮，听人说梁家的船经过，才凑到一起。”

赵管事指着散开的生丝：“断粮便来抢？船工叫他们打伤两个，这些货也得赔。梁家年前运的是自己的米，买卖有契有凭，欠你们什么？”

年轻人抬起头：“那米从哪儿收来的？”

“你去衙门问。”

赵管事从船工手里夺过短矛，往何七面前一递。

“处置干净。放回去，返程他还会带人来。”

何七没接：“他丢下兵器了。”

“方才他可想过放你们？”

“方才他动手，我们也动手。眼下停了。”

赵管事把短矛丢回船板：“好，你们不肯杀，便捆紧送官。前面水驿旁就有巡检司。”

年轻人的脸一下白了。何七蹲下检查他的伤，骨头仍接得上。

方满问：“你方才还要处置干净。”

“送进衙门才算干净。”赵管事指着破开的货箱，“丢了三捆丝，污了两箱药。我空口回去，东家先疑我私吞。有活口、有尸首、有凶器，再拿巡检司的凭纸回去，谁也赖不到我头上。”

“你倒想得周全。”

“我领梁家的船，少一根绳都得说出去了哪里。”

何七替年轻人缠好小腿，重新绑紧他的手腕。死者用破席裹起，放到前舱。短斧、竹矛与割下来的横索收在一处，赵管事又叫船工捡回散落的丝，把缺数写在货单背面。

日落以前，两船靠上水驿。巡检司只有一间前屋与一座小院，两名弓兵闻声出来。

赵管事把货单、行船契纸和凶器一并摆到案上，报清遇袭的时辰与水段。何七作为护送领队留下证言，受伤的船工也按了手印。吏员逐项记下，给赵管事一张盖印的收案凭纸。

年轻人腕上的麻绳被换成官索。弓兵问他姓名、籍贯和同伴去处，他只说了自己的村子，其余一概闭口。吏员也未追问，当场把人押进后院，等县里来人提走。

方满站在船头，看着院中的身影：“进了县衙，他还能活吗？”

赵管事把凭纸折好：“那是官府判的。”

何七道：“至少轮不到你在船上判。”

船工解开缆绳。岸边越来越远，年轻人仍坐在屋檐下，受伤的腿直直伸在身前。死者留在巡检司，等县中差役前来验看。谁也没问那人的姓名。

两船到毗陵时，生丝少了三捆，药材污了两箱。赵管事按照契书从酬劳里扣去两成，又将损耗逐条记进册中。何七看过数目，按了手印。

回到武馆，曹叔把所得分成两份。一份归五名护送者，一份添入共用。方满捏着少下来的铜钱，叹了三回气。

曹叔按住册页：“货损依契扣两成，数可对得上？”

何七点头。

曹叔在册上添了一笔，又把共用的那份数给几个人看。方满凑过去数了两遍，确认少掉的两成并未另摊一遍，这才把册页推回去。

“三捆丝跑了，扣咱们两成。人送进巡检司，梁家还多得一张凭纸。”

陆云逸问：“你舍不得？”

“舍不得钱。”方满把铜钱穿进麻绳，“至于那个人，都跪下了，再敲死他，晚上还怎么吃饭？”

“送官以后呢？”

方满把钱揣进怀里：“那得衙门里的人肯听咱们。咱们只护到了巡检司。”

院里正开晚饭，孙禾端着碗跑来问:“开阳哥哥呢？”

“死在水上了。”方满说，“只回来一个开阳姐姐。”

孙巧从后面拍了他一下：“少教孩子胡说。”

陆云逸进屋换回裙子，把那套青布男衣泡进木盆。水很快染红，她换了一盆，搓到第三遍，袖口的颜色才淡下去。破箱里的蒲黄黏进布纹，药气混着血腥，一沾水便重新散出来。

她把衣裳拧干，展开看了看。布面只剩几处淡褐色的印子。

卫树提着空桶来到井边，将桶放在她脚旁。

“方满说你救了他。”

“也杀了一个人。何七拦下另一个，又把他送进了巡检司。”

“嗯。”

陆云逸又把衣裳浸进水里。水面浮起一点黄色药末。

“若我今日收手，方满会死。我出了手，死的便是另一个人。那个放下兵器的人，衙门若仍判他死，我们今日到底饶了谁？”