“只饶到了巡检司。”卫树说。

陆云逸手里的衣裳还泡在水中。蒲黄散开一层，浮在淡红的水面上。

“若官府仍判他死，这一段有什么用？”

“何七能管的是自己那双手。”卫树把空桶放到井沿，“那人丢下兵器，危险已经停了。赵管事一时发怒便要杀，武馆的人不能替他动手。”

“送进巡检司，他们便能动手？”

“要验伤，要取供，要有人具状，再依律定罪。赵管事说一句处置干净，人当场就死。两件事有分别。”

“结果若一样呢？”

卫树低头看着盆里的水：“那就说明只拦下赵管事还不够。律条若只护得住梁家的货，把人换到谁手里，结果都可能一样。”

陆云逸把衣裳提起来，水顺着袖口往下淌。

“何七在船上说，这是武馆的规矩。”

“嗯。”

“谁定的？”

“先写下来的那一句是我写的。”

“为什么？”

卫树从井中提起一桶水，倒进她面前的木盆。

“早些年我随一支商队去北地。途中抓到一个偷盐的人，十几斤盐藏在草筐底下。他拿扁担打伤了一个伙计，后来叫人按住，双手捆在车后。”

“送官了？”

“送到以前就死了。押他的人都说自己只打过一下。有人推他走快些，有人见他骂人便踢一脚，还有人嫌他夜里吵，把绳缩短了一截。第二日早晨，人已经断气。谁都说自己没想杀他。”

陆云逸问：“你也在？”

“我在旁边。”

“你拦了吗？”

“拦过一次。过了那一处，我去前车睡了。”

卫树说完，将水桶放到脚边。

“后来武馆开始接护送，我便把话写在契纸背面：对方还在伤人，可以还手；人一旦弃械受缚，谁再动手，谁自己担。”

“只写一句便有用？”

“有时有。何七今日就停了手。”

“那个人仍进了巡检司。”

“所以只管一小段。”卫树道，“管得少，也比这一小段空着强。”

陆云逸看了他一会儿。

方满说卫树去过许多地方，安国南北的水埠、瑞国的商港、燕云边缘的草场，他都曾停留。曹叔会的瑞国话有一半由他教，顾三娘辨认的几种外来药材也出自他带回的册页。陆云逸此前只见他拉车、劈柴、修屋顶，很少听他提起这些。

“你去过瑞国？”她问。

“去过。”

“那边当真人人都有钱？”

卫树笑了一声：“谁告诉你的？”

“商人都这样说。”

“说这话的正好都是有钱人。”

“你在那边做过什么？”

“替人搬货，抄过单子，也给作坊守过夜。挣得比安国多，住处、吃食也贵。那里的人换了种办法管人，照样有人一句话便能叫许多人没饭吃。”

“怎么叫？”

“我守过的一处织场，起初按日给钱。半年后东家改成按匹计，断丝、坏梭还要从工钱里扣。二十几个织工约好歇工一日，天亮全坐在廊下，织机一架也没响。”

“东家答应了？”

“午时，他叫人抬出两袋米，说谁先复工，谁能先支三日口粮。”

“有人去了？”

“五个。家里已经断炊，坐不起。”卫树说，“余下的人熬到傍晚，又有七个进去。第三日还坐着的只剩九个。东家收回了新定的工钱，领头的三个人也叫他辞了。”

陆云逸问：“这算他们赢了，还是输了？”

“工钱保住了，人散了三个。你想怎么算都成。”

“你当时站哪边？”

“东家给我钱，我替他守织场，自然站在外头。夜里他叫人运米进去，我把数目告诉了廊下的人。第二日，他连我一道辞了。”

他说得随意，陆云逸却听明白了一件事：卫树去过的地方多，站过的位置也杂。他替商人做过事，同受雇的人一同挨过饿，也曾明知该拦却只拦了一次。他说的规矩都带着来处，连自己的退让也肯算进去。

他提起空桶，准备去灶房。陆云逸忽然问：“你听说过年前西埠那场乱吗？”

卫树停住脚。

“听过一些。”

“知道领头的人是谁吗？”

“不知道。官府告示只写十五岁上下，男子装束。有人说是外地流寇，有人说是梁家旁支养在外头的孩子，还有人说是瑞国派来的奸细。”

“你信哪个？”

“都能当闲话听。”

“你不想知道吗？”

“他若想留名，动手前便会报出来。”卫树看向她，“你为何问他？”

“我当时在西埠附近。”

卫树应了一声，等她继续说。

“有人说他们输在兵器太差。官兵有弓、有甲，灾民只有木杠和竹篙。若兵器更多，人也更多，那场民变会不会赢？”

“什么算赢？”

“赶走官兵，拿下县仓。”

“也许。”

“再往后呢？”

“这该问领头的人。”

“我问你。”

卫树把水桶重新放下：“我只听说他们先夺了一条粮船，许多人拿到米便走了。留下的人，有的要救被抓的同伴，有的要官里开仓停租，也有人想继续攻打县衙。他们一同抢粮，不等于愿意一同做后面的事。”

“他们喊的是同一句话。”

“肚子空着时，先把仓打开，人人都肯喊。米到手以后，佃户想少交租，织工想让织场重开，船夫想叫米价落下来。县仓真拿下了，先给哪一处，给多少，留不留种粮；愿意回家的人能不能带走；梁家那些田又由谁种。每一件都能再把人分开。”

“先赢了再商量也来得及。”

“官兵会等他们商量？”卫树问，“领头的人若只会带人冲过去，头一回能借着饥饿叫人跟上，第二回靠什么？”

陆云逸一时答不出来。

她思索后道：“领头的人许过，愿意走的可以走。官兵来时也放走了十七个。”

“你知道得很细。”

“我就在附近。”

卫树点头：“那他至少让人走了。可人走过以后，还剩多少？”

“六十多个。”

“真正肯听同一句号令的呢？”

陆云逸想起粮袋后各自响起的喊声。周大勇叫人往前，陈六叫人后撤，石头敲出的铜盆声混在铁器与哭喊中。

“更少。”

“多一百件兵器，或许能再守半日。大家想去的地方各不相同，兵器替他们合不到一处。”

“所以领头的人错了？”

“他把第一步当成了大家共同想走的全部。”

陆云逸垂下眼，把泡洗过的衣裳拧干。

卫树提桶离开以前又说：“我只听过外头传的几句话。西埠究竟怎样，仍得问在那里的人。”

三日后，姚五的右脚肿得套不进鞋。

他落水时被横索缠过脚踝，当日还能扶着船舷走动，返程只当扭伤。顾三娘剪开布袜，沿踝骨按到外侧，姚五立刻抓紧身下的草席。

“两个月内别担东西。”顾三娘用木片夹住他的脚，“筋若养坏，往后也别跟船。”

姚五先问：“药钱多少？”

曹叔抱来外差册：“从共用里出。”

“我几个月做不了活，也交不了份额。”

“你从前交过。”

“早花完了。”

曹叔翻到写着姚五的几页。护船、守仓、教孩子扎筏，每一笔所得后面都扣了一份。

“前年罗叔断腿，用过你的钱。去年孙巧带孩子来，也吃过你添的米。如今轮到你，旁人照样交。”

姚五道：“我回哥哥家养。”

“他家粮够六口人吃？”

姚五闭了嘴。

陆云逸把这趟护送所得放到草席旁：“先用我的。”

曹叔把铜钱推回来：“你愿意送他，是你们两人的事。药仍从共用出。”