晏挽眸底掠过一抹猩红，身形一闪便欺至明千春身前，抬手死死扣住他的脖颈，慢慢收紧力道。

“你在找死。”

窒息感扑面而来，明千春却还能扯出一丝挑衅的笑：“你敢杀我吗？”

晏挽一言不发，抵在明千春心口的利刃缓缓划破皮肉，渗出扎眼的血痕。

片刻后，他忽然松开扣着脖颈的手，极为嫌弃地捻了捻手指：“没死掉，是不是有些失望？”

“之前也好，现在也罢，仅凭三言两语就能乱我心境，我一开始竟然毫无察觉。”

晏挽疑道：“是术法？还是真就长了张好舌头？”

他不指望明千春回答，随手抛下长剑，拍了拍衣袍上并不存在的尘灰：“刚才只是吓吓你。想当乖徒，也得活着才能当。”晏挽提醒道，“可别一不小心，就不明不白地死了。”

明千春确实对自己没死掉颇为惋惜：“我前面有先生顶着，他素来护我，定然舍不得我先死。”

听闻此言，晏挽不动声色地移开视线，似是真的在思忖此刻动手除掉他该如何收尾。

良久后不满地“啧”了一声，转身迈步离去。

身后，明千春扬着手相送：“命只有一条。”

“晏挽兄，可别一不小心死了呀。”

-

议事堂内，画中仙诸位长老悉数落座。

花朝寒往堂下扫了一眼，开口问道：“此番古道开启，诸位长老谁愿护行？”

堂中长老们一时间议论不休，皆是面露迟疑。

云海古道百年一开，乃是一处超脱三界法则的独立小天地，凶险与机缘并存。届时，各大道门仙宗皆会选派门下顶尖弟子入内试炼。

凡入古道的试炼者，都需将血液滴入云海古道入口处的云玉池中。

寻常宗门祖堂可凭修士血魄感知弟子安危，而云玉池这处法阵更为精妙，不仅能清晰显现每位弟子的宗门归属与生命状态，更能汇总所有试炼者数据。

于是，为权衡宗门实力，众仙门基于云玉池共立一榜，名曰云海古榜。

此榜以弟子斩魔功绩与修为精进幅度综合排名，此乃仙门公认的天骄试炼榜。

如此一来，云海古榜便关乎宗门颜面，哪怕传得再凶险莫测，这群初生牛犊大都心生向往，争欲入内崭露锋芒。

各宗门为尽力保全弟子性命，同时确保资源长续，皆定下规矩：除了入内历练的弟子，每宗可派一名大能随行护道，全程不干预弟子历练，唯有在弟子遭遇必死绝境时方可出手。

当然，并不是派人护行就万无一失，时常有宗门小的连带老的尽数覆没。

之所以出现这种惨况，是因为古道里藏着一个很诡异的规则：修为越高，入内越险，一旦陷入幻境，受到的牵引和反噬也就越剧烈。

正因如此，历次试炼总有宗门时运不济，折损无数天骄子弟与护道长老。

一百年前，画中仙曾倾尽宗门精锐入道试炼。不料，这个以幻法闻名的宗门，几乎全折在了古道的幻境之中。

那唯一的幸存者凭着九死一生得来的机缘，成了当世顶尖强者之一，又带领宗门重新崛起，跻身仙门前三。

经此重创，画中仙痛定思痛。此后一百年间，宗门耗费无数资源，苦心钻研，终于创出一套可破幻境桎梏的传送玉牌。

玉牌价值连城，只是古道幻境诡异莫测，谁也拿不准这东西到时候能不能管用。但只要能在云海幻境中激活，玉牌就能把人送出来，减少宗门折损。

是以云海古道之行，既是后辈试炼，亦是老一辈的生死劫。

毕竟都摸爬滚打到了一宗长老之位，谁又愿舍弃安稳，自投这九死一生的险地？

……

众人沉吟间，一道清和的女声响起：“我去吧。”

“紫鱼姐姐！”旁侧一名女修神色一急，本想出言劝阻，话到嘴边又咽了回去。

“诸位，”高位之上，花朝寒环视堂中众人，“此番我意让我徒花奚和入内历练。长老们，可还有弟子愿入古道一试？”

堂内再度响起细碎的议论，多数长老皆是摇头作罢。

一位长老悲声道：“百年前那场试炼，我宗精锐尽损，几近倾覆，至今思来，依旧心有余悸。”

有人赞同道：“是啊。与其让弟子去赌那渺茫机缘，倒不如让他们稳步修行、安稳成长。”

“但我们如今有了传送玉牌，结局或许会有所不同。”另一位长老适时开口，“上三宗里，天云宗凭剑道独尊，始终把我们踩在脚下。衍天阁又因特殊缘由另当别论。”

“我们若一辈子困在旧日阴影，这前三的位置又能坐多久？别忘了，千落门可紧紧盯着我们呢。”

“我愿遣弟子秋生入云海古道历练。”一位长老沉声道，“机缘从无凭空所得，既入我画中仙门下，便该为宗门搏一次造化，才不枉宗门栽培之恩。”

“我徒愚钝，怕是没有福气拿得起如此机缘，此次便作罢。”

此起彼伏的议论声中，陆续又有三位长老下定决心，遣门下弟子入局试炼。直到花朝寒开口，众人视线才齐刷刷落在最角落的观闲兮身上。

“观长老，我思量再三，恐怕得劳你同入古道之中，护我宗门弟子周全。”

话音甫落，堂中立刻响起几道质疑与不满之声。

“宗主这是何意？”

“不妥不妥！属实不妥啊。”

“……”

“我一向嘴快，今日便说句败和气的话。”一名长老冷声开口，“此番观长老门下弟子并不入内试炼，既无亲徒牵挂，又如何能保证他会全心全力？”