他顿时陷入了茫然，退后几步，从头到脚把这人重新打量了一遍，直裰是男子的款式，发冠也是男子的样式，从背影看的确是个少年。可那眉眼身量，指节纤细，指甲修剪得干干净净，没有一丝男子的粗糙——分明就是个女子。

他回过头看明千辰，明千辰还跪在地上，额头紧贴着冰凉的地砖，肩膀却微微耸动了一下。季清淮一言不发地出了耳室，脚步依旧不紧不慢，不是觉得松了一口气，而是觉得不得其解，为什么她什么都没说？

等他的脚步声渐渐远去，明千辰才缓缓直起身来。她看着蒲团上那个还在震惊中的女子，喉咙里终于忍不住发出几声轻笑，“别怕，没事了。”

晞昭在寝殿里看今天上来的奏章，倒是消停了一点点，火力主要转移到内阁上。她也明白，是杜亓山愿意在这个风口浪尖上站出来调查，以一己之身周旋，昨天刑部也下狱了，情况似乎在好转，想到这里她的眼睛又湿润起来。

这倒给了她一个提醒，并不是没办法抗衡季氏，这朝堂上必须要有自己的人，能站出来为自己说话，为自己分忧，当年阿娘和季容霜之间，不就如现在自己和杜亓山一样吗，不然皇帝就不成皇帝了。

现在有杜亓山，可是从晞昭记事起，他就是个老人了，最多还能为自己支撑个三年五载，以后终究是要选新的人出来的。

在孟晞昭心里，这个人嘛要有能力，要忠心，要会扛事儿，要博学多才，要武功高强，要做饭好吃，要幽默风趣，还要权势滔天……

许了这么多愿，再扔一锭金子到御花园的水池里不知道效果会不会好一点。

晞昭一只手枕在脑后，若说最好的忠臣人选，可能是季清淮？但是首先他不能是季容霜的儿子，然后他们不能在一起，只能是君臣关系，这一层层前提条件设下，那点幻想也渐渐模糊。没有门阀背景，没有望族联姻，他季清淮怎么走到朝廷上啊。

她兀自思忖，都没注意床帘外坐着一个人，烛光隔着纱帘为他的轮廓描摹出温柔色彩。

孟晞昭没说话，隔着帘子搂住他的肩膀，“清清。”刚才的幻想，让她心疼起那个无权无势的季清淮来，许多本来就不足为道的芥蒂和疙瘩，立马就消失了。

床帘的紧绷感扯着他们两个人，季清淮摸了摸她放在自己肩膀的手，但是罩着一层纱，她的全身都罩着一层讨厌的纱。

“你的头还疼吗？”

“早就不疼了。”

小到身上的伤，大到待春楼里的事，再到书房里藏的那个女人，桩桩件件她都没有亲口解释。

偌大的寝殿里，烛树渐渐凋暗下去，黑暗中她把自己搂的更紧。

季清淮在等，等她说点什么，这些事情也只能等她自己说出来。晞昭的手一圈一圈再自己的锁骨上画圈，在自己耳边哼唱着小调。

她一反常态什么都没说，连催促他安置的话都没有。仿佛在陪着自己，等自己想通什么似的。

终于，所有蜡烛光都熄灭了，她拨开帘子揽着他躺下，手指穿过他的发间，一下一下地顺着，黑暗里，她的体温隔着薄薄的寝衣传过来，温热的，实实在在的。可那股疏离感却比任何时候都清晰。

她搂着他，却又好像不在他身边，“清清。”她的声音从头顶传来，带着一点困意，一点含混，“你是不是在生气。”

季清淮闭着眼睛，这些事情单拎出来哪一件，都够他发作一场。可偏偏她就这样枕在他肩窝里，手指漫不经心地绕着他的头发，仿佛什么都没发生过。而他居然真的就发作不出来。

“臣不敢。”他说。

晞昭大笑起来，在他身上肆无忌惮地扭捏，蹭的痒痒的，“才想让你去做官，你就称起臣来了，你说我们这是不是心有灵犀。”

“哦？想让我给你做两份工啊？”季清淮依旧没好气。

晞昭服帖地依恋在他的胸口，她不说话了，他也不说话。寝殿里安静下来，只剩下殿外夜风偶尔掠过檐角的声响，和两个人交错的呼吸。

过了很久，久到季清淮以为她已经睡着了，她的声音又响起来，轻得像他心里浮起来的声音。

“淮郎，相信我吧。”

季清淮睁开了眼。黑暗中什么都看不见，只有她发间残存的一缕幽香，若有若无地缠绕在鼻尖。

他没有追问。只是翻过身，把她往怀里拢了拢，下巴抵在她额角那个已经消肿的包上。

钟声从半开的窗扇间飘进来，在空旷的外殿里久久地回荡。那声音百转悠扬，既不刺耳也不惊心，反倒像一只手轻轻拂过额角，让人无端生出几分倦意来。。

耳房里被困着的那个人正是杜燕宁。

她已经在这里待了一天一夜了，明大人就撂下一句话，让她等着不许出去，虽然就提醒了一句，但是威慑力十足，杜燕宁毫不怀疑，自己若是真的推门走出去，怕是走不出三步就要被按在地上。

燕宁在屋内绕着三足香炉转圈，累了就打坐养神，这里虽然是吃喝不愁，但是没地方睡觉。

现在这许多事情，让脑子像一锅煮开的粥，她也睡不着。燕宁低着头看地上金丝绣出的毛皮地毯，上面繁复的花纹是她这辈子都不曾见过的，又环视一圈，螺钿重工红木椅柜，柜子里摆满了彩色花鸟纹瓷器，房间的高度很高，几乎是寻常人家的两倍。

本以为在待春楼就已经见识了富贵，可是现在觉得自己又狭隘了。

杜燕宁不敢抬头，不敢再和那只蛟龙对视，

这辛都权势人家甚多，她不知道无意中得罪了谁，竟引来这无端之祸，，这个明大人连大理寺都要让十分，不知道她抓自己到底为什么，刚才闯进来的那个貌美男人只看了自己一眼，也没有下文了。

她忽然想到——难道是为了那天晚上在待春楼？想到这里整个人都冷了半截。

一个人阖目养神，燕宁隐隐约约能听见身后火盆里噼里啪啦的声响，时辰像面前香炉里冉冉升起的香烟，一点一点地上升，来不及触到高远的天顶就慢慢消散，然后新的一轮又升起，循环往复，仿佛没有尽头。

紧张和未知才是最让她窒息的，这周围静的像一潭死水，哪怕是一点细微的声音都没有的，房间里的光渐渐暗了下去，应该是蜡烛燃到头了，那昏暗的光让房间笼上了一层诡异的氛围。

突然从远方传来不紧不慢的脚步声，她睁开眼睛沉下心去聆听，脚步声越来越近了，那根笔直的烟气开始左右摇晃。

终于，催命似的脚步声在门前停下。

“陛下，人就在里面。”

杜燕宁的脑袋“嗡”的一声，一时间竟然没能理解这两个字的意思。

陛下？

什么陛下？

门闩被拨开的声响传来，她僵硬地转过身，一张熟悉的面孔推开门对着自己笑着，那笑容摄人心魄，不沾血的时候真真是美到了极致，是钟灵毓秀中最完美的造物。

殿试之日，玄武门下，遥遥一见，永不相忘。