“我不知道……”

“我真的不知道……”

他声音哑得厉害，像每一个字都带着血。

雪绮花轻轻摸了摸他的头发。

“我知道你不知道。”

“所以我才留了暗号。”

顾行止猛地抬头。

雪绮花苍白地笑了笑。

“我怕自己撑不到你发现的时候。”

“所以我只能一点点留。”

他喘了口气。

“香灰颜色不对。”

“桂井十三的调子也不对。”

“还有我袖子里的字。”

“我在赌。”

“赌总有人能看懂。”

沈若棠终于低声开口：“不是总有人。”

“是你知道——顾行止一定会看懂。”

雪绮花怔了一下，随即轻轻笑了。

那笑意极淡，却温柔得让人心口发酸。

顾行止眼泪一下掉了下来。

他这一生从没这样狼狈过。

可这一刻，他根本顾不上。

他只觉得后怕——铺天盖地的后怕。

差一点，他就真的失去雪绮花了。

而门口。

顾太太冷冷看着这一切。

“真感人。”

她淡声道。

“可惜，情深从来救不了命。”

雪绮花慢慢抬眼。

那一瞬间，他整个人的气场忽然变了。

仍旧虚弱，却锋利。

像戏台上那位一开嗓便压住满场锣鼓的名角。

“太太。”

“您错了。”

顾太太眯起眼。

雪绮花缓缓道：“您以为我是被动挨打的人。”

“可我从第一天闻到那香，就知道有问题。”

顾太太瞳孔终于轻轻一缩。

雪绮花看着她。

“您用的是旧宫香方。”

“添了耗气散。”

“气味压得很巧，普通人闻不出。”

“可惜——”

他轻轻笑了。

“我是唱戏的。”

“唱戏的人，最懂气息。”

“嗓子里多一丝灰，我都能闻出来。”

沈若棠上前一步。

“顾太太布局确实高明。”

“可您忘了一件事。”

顾太太冷冷看她。

沈若棠道：“人只要还活着，就不会甘心等死。”

“雪绮花不是你想象里那种，只会依附顾行止的人。”

“他比谁都清楚，怎么救自己。”

雪绮花轻声接道：“而且——”

“我不是一个人。”

他看向顾行止，又看向沈若棠，眼神安静，却坚定。

“我有相信我的人。”

顾太太的脸色终于沉了。

她第一次意识到——事情失控了。

她原本以为，雪绮花只是顾行止身边的一只金丝雀。

掐住喉咙，就会死。

可现在，这只鸟不仅没死，甚至开始反咬她。

屋里静了很久。

顾太太忽然笑了，那笑意极冷。

“你们以为，查到香灰，就算赢了？”

没人说话。

她目光缓缓扫过三人。

“顾家不是戏台。”

“不是你们唱一出情深义重，就能翻盘的地方。”

她看向顾行止。

“你今天护得住他。”

“明天呢？”

“后天呢？”

“顾家上下几百口人，族老、商会、盐道、官府——”

“你拿什么堵他们的嘴？”

顾行止脸色一点点沉下去。

顾太太知道，她刺中了。

因为这世上最可怕的，从来不是毒，而是人心。

她最后看了雪绮花一眼。

“你很聪明。”

“可聪明的人，通常死得更快。”

说完，她转身离开。

门被推开的一瞬，冷风灌进来，吹得烛火猛地摇晃。

她的背影却稳得惊人，像一柄从不回头的刀。

“这场戏——”

她淡淡开口。

“现在才真正开始。”

门合上。

屋里重新陷入寂静。

顾行止像忽然被抽空了所有力气。

他坐在床边，半晌都没动。

直到很久之后，他才低声开口：

“阿雪。”

“你是不是……早就猜到是她了？”

雪绮花沉默片刻，轻轻点头。

顾行止眼底瞬间浮起痛色。

“那你为什么不告诉我？”

雪绮花望着他。

“因为那时候，你不会信。”

一句话，像钝刀缓慢割开血肉。

顾行止忽然一句话都说不出来。

是啊。

如果当初雪绮花告诉他：顾太太在害我。

他会信吗？

不会。

他只会觉得雪绮花多心，甚至会觉得——他在挑拨。

想到这里，顾行止只觉得胸口疼得厉害。

像有人硬生生往里钉钉子。

雪绮花轻轻握住他的手。

“现在不是自责的时候。”

“她不会停手。”

沈若棠也低声道：“顾太太已经察觉事情脱离控制。”

“接下来，她只会更狠。”

顾行止猛地抬头。

“她还会动阿雪？”

沈若棠沉默了一瞬。

“会。”

“而且——”她顿了顿。

“可能不止雪绮花。”

顾行止眼神骤冷。

“什么意思？”

沈若棠缓缓道：“她很清楚，现在你最信的人是谁。”

“所以她下一步，很可能会毁掉你最信的人。”

顾行止怔住。

雪绮花却像已经明白了什么。

他轻声道：“她要离间我们。”

沈若棠点头。

“对。”

“因为人一旦开始互相怀疑——就离崩塌不远了。”

屋外风声越来越大，像有什么东西，正在黑夜里慢慢张开獠牙。

而另一边。

长廊深处。

顾太太站在桂树下。

枝影落在她脸上，像斑驳冰冷的裂纹。

嬷嬷低声道：“太太，香灰已经瞒不住了。”

顾太太淡淡“嗯”了一声，没有丝毫慌乱。

嬷嬷声音发颤：“若少爷继续查下去……”

顾太太忽然笑了。

“查。”

“让他查。”

“他查得越深，就会越痛苦。”

她抬起头，看着风里摇晃的桂枝。

“人最难受的，不是被骗。”

“是发现自己一直信错了人。”

嬷嬷后背发凉。

“那……下一步怎么办？”

顾太太眸色一点点冷下去。

“雪绮花已经动不了了。”

“现在最碍事的——”

“是沈若棠。”

嬷嬷猛地抬头。

“太太，若动她，太明显了——”

“谁说我要动她？”

顾太太轻轻一笑。

“我要顾行止亲手毁了她。”

嬷嬷脸色瞬间白了。

顾太太声音温柔得近乎可怕。

“男人这种东西。”

“最可笑。”

“他们爱一个人的时候，可以把命给出去。”

“可一旦开始怀疑——”

她顿了顿，眼底浮起一丝冰冷嘲意。

“连刀，都舍得亲手递出去。”