咸丰八年，春。

广州已被英法联军牢牢掌控，联军舰队一路北上，直指京津咽喉——大沽口。

大沽口，是海河入海口，京城最后一道海上门户。一旦失守，天津不保，北京便直接暴露在炮火之下。

咸丰帝终于慌了，不再抱有侥幸，下令整饬海防，调集兵力，死守大沽口。

这一次，清廷拿出了罕见的强硬姿态。

镇守大沽口的是蒙古亲王僧格林沁。他出身蒙古贵族，性格勇猛刚直，治军严苛，是晚清少有的敢战、能战的统帅。

他深知此地干系国运，抵达大沽口后，连夜加固炮台，增筑高墙、深挖壕沟、添置火炮，调集蒙古骑兵、八旗劲旅、沿海守军，层层布防，严阵以待。

炮台之上，炮口直指海面；海岸周边，骑兵巡逻；沿岸村落青壮，也被动员起来协助守卫。

海河两岸，一时间杀气腾腾。

英法联军轻视清廷，以为和广州一样，几轮炮火便可轻松拿下。

他们傲慢无礼，拒绝按清廷指定路线通行，强行闯入大沽口内河，率先炮轰清军炮台。

大战骤然打响。

僧格林沁一声令下，两岸炮台火炮齐鸣。

清军将士怀着保卫京师的决心，拼死还击。炮弹在海面炸开，水柱冲天，英法舰船接连中弹，多艘战舰被击伤击沉。

登陆的英法步兵，遭遇清军火炮与骑兵的联合阻击，死伤惨重，被迫狼狈后撤。

这是第二次鸦片战争中，清军第一次正面重创英法联军。

大沽口一战，清军大胜，联军伤亡数百，狼狈败退。

消息传回京城，朝野振奋。

久被内乱外患打压的清廷，终于迎来一场难得的胜仗。咸丰帝大喜，满朝文武欢欣鼓舞，一时间，天朝上国的虚幻自信，又悄悄抬头。

可这场胜利，只是短暂的侥幸。

僧格林沁依靠的，只是炮台坚固、将士死战、敌军轻敌。

清军依旧是旧式装备、旧式战术，火炮落后、舰船全无，根本没有远洋作战能力。英法联军只是一时受挫，并未伤筋动骨。

朝堂之上，依旧没有清醒认知。

多数官员以为洋人不过虚张声势，经此一败便会退缩，于是在谈判中态度强硬，拒绝列强扩大特权的要求。