咸丰十年，初秋。

大沽口的胜利，终究只是昙花一现。

英法联军因上次受挫，从本土与殖民地调集了更多战舰、火炮与兵力，卷土重来。这一次，他们不再轻敌，火力更猛、战术更稳。

僧格林沁虽拼死布防，可旧式炮台、老式火炮，终究挡不住近代海军的碾压。

大沽口防线全线崩溃，守军伤亡惨重，天津城不战而降。英法联军长驱直入，兵锋直逼北京近郊。

危急关头，僧格林沁集结最后一支精锐——蒙古铁骑与八旗骑兵，在八里桥拼死阻击。

数千骑兵手持马刀、长矛，迎着英法联军密集的线膛枪、开花炮，悍不畏死地冲锋。

战马成片倒下，骑兵接连中弹，血肉横飞。冷兵器时代最后的冲锋，在钢铁炮火面前，悲壮而无力。

八里桥血战，清军全军溃败。

通往京城的大门，彻底敞开。

消息传入紫禁城，咸丰帝彻底崩溃。

他没有选择死守国都，没有选择与军民共存亡，以“北狩”为名，带着后妃、亲信大臣，连夜逃往热河承德避暑山庄，把偌大一座都城、满城百姓，丢给侵略者。

皇帝出逃，京师大乱。

王公贵族四散奔逃，官员仓皇藏匿，市井百姓惶恐不安。繁华的帝都，一夜之间沦为无主之城。

英法联军进入北京，烧杀劫掠，肆意横行。

他们的目标，直指京城西北郊的圆明园。

这座历经百年修建的皇家园林，汇集天下珍宝、奇花异石、书画典籍、金银玉器，是中华文明千年艺术的集大成之作，也是世界园林史上的巅峰奇迹。

里面藏着无数稀世文物、历代字画、青铜重器、孤本古籍，每一件，都是华夏文明的瑰宝。

起初，英法士兵涌入园内，疯狂抢夺。

金银珠宝、古玩玉器被洗劫一空，能带走的尽数装箱，带不走的肆意砸毁。士兵们争抢、斗殴、践踏，千年珍藏，在野蛮掠夺中毁于一旦。

为了掩盖劫掠罪行，也为了震慑清廷、报复清廷扣押虐待英法使节，联军指挥官下令：焚毁圆明园。

冲天大火，在京城西北燃起。

大火三日不灭，浓烟遮天蔽日。

亭台楼阁、廊榭宫殿、雕梁画栋，在烈焰中轰然倒塌；无数孤本字画、传世典籍，化为灰烬。

几代帝王心血，百年园林盛景，万千文明瑰宝，一夜之间，灰飞烟灭。

城郊百姓远远望着漫天火光，失声痛哭。

一个世代居住在海淀附近的老农夫，看着火光染红夜空，跪地痛哭。他不懂朝堂纷争，不懂列强野心，只知道那座美丽的皇家园林没了，祖宗传下的无数宝贝没了。