十四抱臂站在阴影里，连眼皮都没抬一下。

木白低低笑出声：“等你多吃几记织刀，你也会了。”

雀儿缩了缩脖子：“那还是算了。”

站在一旁的冷面冷不防哼了一声：“我看你是被打上瘾了。”

木白纳闷极了，老早就想问冷面为什么老是呛他，两人自从组队以来，冷面就没对他说过几句好话。

木白站起身来，他和冷面身高相仿，这一站，两人刚好平视。可还没等他开口，冷面瞥了他一眼，便转身走了。

木白：“？”

雀儿看热闹不嫌事大：“你说冷面这人吧，虽然冷淡了点，但还是挺有趣的。”

木白道：“他的有意思，就是呛我才有意思？”

一直不吭声的十四开口了：“你很聪明。”

木白越来越难以理解了。他，木白，在张掖的时候人见人爱，长辈夸他懂事，同辈跟在他身后转，连街市上的小贩都爱多给他抓一把糖。怎么偏偏是这三个益州人，每次都对他言语攻击？

随即他想通了什么关节，也许是自己脾气太好了，这些人才爱开他的玩笑话？想到这，他又情不自禁笑了，下意识看向十四。

十四丝毫不在意他的目光，径直撕下一截干巴树皮喂到嘴里。

雀儿惊讶道：“十四你在吃什么？！”

雀儿想去抢他手里的树皮，被十四轻轻一个侧身躲过去了。

木白动作更快，欺身压上，一把抢了过去。

“可别动织刀。”木白嬉笑着后退两步，手里晃着那截树皮，“两位将军就在旁边呢，闹大了可不好看。”

下一秒，木白转过身，把十四吃剩下的那截树皮，放进嘴里，嚼了起来。

他若无其事地转回身来，面罩已经戴好，可露在外面的眼睛微微眯起，眉头也蹙着，显然在费力地嚼动。

雀儿试探性地问：“怎么……好吃吗？”

木白感觉自己就要被噎死了。树皮粗糙，又干又硬，嚼在嘴里像在啃木头渣子，还带着一股苦味。但他还是装作一副气定神闲的样子。

他用力咽了咽，半晌才憋出一句话来：“还……不错。”

就在这时，冷面又回来了。他手里拿着几张树皮，扔在木白面前。

木白问：“这是做什么？”

冷面冷冷道：“你要是爱吃，就天天吃。”

木白一脸疑惑：“不是？我就尝个味儿。”

许久没说话的十四又开口了：“公主怎么会把树皮当饭吃。”

木白：“？”

木白一时搞不清十四是有意帮他解围，还是跟冷面在一起对付他。

雀儿一边笑，一边指着他：“木白公主？”

木白脸色一沉，看向雀儿，声音压低了些：“好笑吗？”

木白自知不是十四和冷面的对手，他自认为吓唬吓唬雀儿的本事还是有的。

雀儿收了笑声，正色道：“我觉得树皮不好吃。”

木白问：“你吃过？”

雀儿笑了：“吃啊，怎么不吃，当饭吃呢？不过要是有饭吃，谁会吃这么难吃的东西？”

木白问：“灾年闹饥荒？”

雀儿嘻嘻笑道，像是在说与自己无关的事来：“嘿，不闹饥荒也要当饭吃啊。”

木白一时怔住，他的心隐隐作痛。他忽然意识到自己的世界是何等狭小，身边的这些人，每一个都背负着他无法想象的过往。

雀儿看向十四：“十四，你为什么突然吃树皮呀？”

十四道：“想念。”

雀儿问：“这么难吃的东西为什么还要想念？”

十四却道：“难吃才要想念。”

有好几次，十四可以把匈奴人俘虏，但还是选择一刀毙命。

在他手下，没有活口，而木白也是。

他们清楚这些活口即将去向哪里，毕竟程观风不是我行我素的程白。

十四曾经吃不饱穿不暖。如今来到这里，饭能天天吃饱，也穿得暖，也正是在这里，让他成为一个吃人的人。

这几个月以来，喝不完的赤玉酒，他早已习惯铁锈味了，已经麻木了，没有第一次的那种恶心，这种习以为常的感觉，让他感到不妙。

树皮的苦涩在记忆里翻涌。吃在嘴里，粗糙得刮喉咙，咽下去，胃里沉甸甸的，却还是觉得空。

树皮难吃，但能活命。现在他吃树皮，不是因为它能活命，而是因为难吃。

因为难吃，才会记得自己从哪里来的，才不会忘了那些被牺牲的人，也是会饿会痛会怕的人。

他只是想用难以下咽的感受，去抵消心里的这种感受。

无能为力的感受。

03

不远处的篝火旁，气氛要沉重得多。

亲卫禀报着：“将军，鄯善战场共歼敌五千余人，俘获三千，我方阵亡两千余人。将军，这些俘虏怎么处理？”

两千余人。

程观风闭上眼睛，那些或熟悉或陌生的面孔在黑暗里浮现。他们都是他和程白一个个找来的人。

程观风道：“押送回玉门关，听从姜载清调遣。”

庾佩澧坐在一旁，看着他，火光只照亮他半边脸，另外半边藏在阴影里。让那张原本温和儒雅的面容，显出一种陌生的冷硬。

庾佩澧知道，程观风别无选择。而程观风自己也明白，他要让程白失望了。

庾佩澧适时开口：“将军此战的部署，环环相扣，精妙绝伦。无论战局如何瞬息万变，总留有一手。”

程观风道：“这西北战场上，只有一个人配称得上天才。不是我。”

庾佩澧记起出征前几日，他几次去寻程观风商议军务，都扑了空。问亲卫，只说将军出去了，不知去向。现在想来，程观风是去了程白那里。

程观风道：“他这人用兵，永远藏着一手，让人摸不透。但他却从不给自己留后路。”程观风停顿了一下，继续问，“佩澧，你们是如何通过楼兰的？”