陆显维从府衙出来，骑上快马，直奔京城。一路疾驰，未作停歇，于傍晚时分赶到京城禁军营地。
那里大门紧闭，但守门的都是陆显维熟悉的老兵，互相打个眼色，轻易就放他进去了。他熟门熟路地穿过营房，到了平日里来往较多的一间帐幕前，抬手叩门。
片刻后，门吱呀一声打开，一个披着薄衫的身影走出来。陆显维目光一亮：“哥！”
陆仪身穿中衣，看见陆显维，神色没有什么意外，只简短地让他进来说话。
陆显维闪身钻进帐幕，反手把门带上。帐内点着一盏油灯，光线昏黄，照出一张简陋的行军床、一张堆满文书的木桌、和一把缺了一条腿、用木片垫着的椅子。陆辑熙走到桌边，将油灯挑亮了一些，然后转过身来，看着自己这个风尘仆仆的弟弟。
陆显维一路疾驰，衣摆上沾满了尘土，鬓角被汗浸湿，贴在额头上，呼吸还没有完全平复。但他的眼睛是亮的，亮得像一头夜行的狼崽。
陆辑熙没有问他为什么来，没有问他怎么进来的，只是上下打量了他一眼，然后开口，
“去洗个脸。”
陆显维点了点头，走到角落里的水盆边，拧了把毛巾，擦掉脸上的汗。水气氤氲间，他隐隐听见自己的心跳，快而有力。
等他洗好脸，陆辑熙已经给他倒了盏热茶，坐回到桌边。陆显维把毛巾放回水盆里，走过来，在他身边坐下，一句话也不说，双眼亮晶晶地看着他。陆辑熙端起茶盏，喝了口茶水，然后抬眼：“吃了吗。”
陆显维愣了一下，没想到他哥开口第一句话是这个。他摇了摇头：“没顾上。”
陆辑熙转身从床头的食盒里取出两张用油纸包着的饼，放在桌上，又倒了一碗凉茶，推到他面前：“先垫垫。”
陆显维没有客气，坐下来拿起一张饼咬了一大口，又灌了一口凉茶，咽下去之后，才开口：“哥，我需要你帮个忙。”
陆辑熙在他对面坐下来，没有接话，只是看着他，等他说下去。
陆显维放下饼，抹了一把嘴，正色道：“陈州有一家货运车行，叫永通货运。东家叫孙茂才，明面上是车马行老板，实际上是黑门赌坊的账房。这个人前几天夜里跑了，但他名下的车行还在运营。我需要查这家车行在府衙的备案记录——股东名单、经营范围、商税缴纳记录，越详细越好。”
陆辑熙听完，没有立刻回答。他沉默了片刻，然后开口，问了一个和永通货运毫无关系的问题：“你最近是不是在查许家？”
陆显维的动作顿了一下。他没有否认，因为他知道他哥瞒不住。他放下手里的饼，正视着陆辑熙的眼睛，点了点头：“是。”
陆辑熙看着他，目光平静，看不出喜怒。他沉默了几息，然后说了一句：“查到什么地步了？”
陆显维犹豫了一瞬。他信任他哥，比信任任何人都信任。但景澈的身份太过特殊，特殊到他不敢轻易告诉任何人，包括他哥。他选择了只说能说的部分：“许家在陈州囤积药材和铁器，数量远超正常经营所需。他们通过黑门赌坊和通源客栈转运货物，走的是城北官道。孙茂才是这条线上的关键人物，但他跑了。我现在需要通过永通货运的备案记录，找到这条线的上游。”
陆辑熙听完，没有追问细节。他只是点了点头，然后站起身来，走到桌边，从一个上锁的木匣里取出一枚铜质的令牌，放在桌上，推向陆显维：“明天一早，你拿着这枚令牌去府衙户房，找一个叫刘正文的主事。他会把你要的东西给你。”
陆显维愣住了。他本来以为他哥至少要问半天、劝半天、甚至骂他半天，才会勉强答应帮忙。他没想到他哥连犹豫都没有犹豫一下，就直接把令牌给了他。
“哥……”他张了张嘴，想说点什么，但又不知道该说什么。
陆辑熙看着他，那张常年不苟言笑的脸上，终于出现了一丝极其细微的松动，他伸出手，轻轻拍了拍陆显维的肩膀：“拿去。天亮之前，把需要的东西拿回来。”
陆显维握住那枚令牌。他攥紧了，掌心里，这块小小的铜牌，竟沉得有些烫手。他起身，走到陆辑熙面前，抱着他哥结实的肩膀，用力抱了抱，然后松开，郑重地对他道：“哥，我不会辜负你的。”
陆辑熙抬手，又拍了拍他的肩膀。他没有再说什么多余的话，只是看着他的眼睛，简短地叮嘱了一句：“小心。”
陆显维重重点头，大步转身，走到门边。他拉开门，向外看了一眼，确认没人，又回过头来，冲他哥扬唇一笑：“哥，等我好消息。”
陆辑熙看着他的背影，神色柔和，轻点了一下头。陆显维不再耽搁，握着令牌，大步走出帐幕，头也不回地没入夜色中。
陆辑熙目送他消失在转角，然后收回目光，转身回到桌边，把油灯的火调暗了一些。他坐下，端起茶盏，却没有喝，只是坐在昏暗的光线里，不知在想什么。
陆显维握着那枚令牌，一路畅通无阻地出了禁军营地。守门的老兵看到他出来，只是朝他挤了挤眼睛，什么也没问，便放了他出去。
他翻身上马，策马融入夜色。夜风迎面灌来，吹得他衣袂猎猎作响，但他胸口的铜令牌贴着肌肤，带着一丝温热，像是一簇不会熄灭的火种。
他没有直接回陈州。他在京城东门外的一家小客栈里歇了两个时辰，等天亮城门开了之后，他先去了一趟东市的早市，买了两笼热包子，坐在摊边慢悠悠地吃完，又喝了一碗热豆浆，然后才不紧不慢地往陈州的方向赶。
他不能让人看出他是一路疾驰往返京城的。如果有人注意到他离开陈州又回来，时间对不上，会引起怀疑。所以他故意放慢了回程的速度，在途中找了间路边的茶寮歇了一回脚，甚至还跟茶寮的老板聊了几句今年的收成，看起来就像是一个出门踏青的富家公子，悠闲自在，无事一身轻。
等他回到陈州的时候，已经是午后了。
他没有直接去府衙，而是先回了崇文馆，换了一身干净的衣裳，将那枚令牌贴身收好，然后不紧不慢地出了门，往府衙的方向走去。他走得不快，路上还停下来跟两个认识的熟人打了招呼，看起来就像是一次普普通通的出门办事。
府衙户房在主街的中段，门口有两棵老槐树，树荫遮蔽了大半条街。陆显维走到门口，没有急着进去，先在门口的台阶上站了片刻，像是在晒太阳，目光不经意地扫了一圈四周——街上人来人往，有小贩在叫卖，有妇人在买菜，有几个闲汉蹲在对面的墙根下聊天。一切如常，没有人特别留意他。
他推门走了进去。
户房里的光线有些暗，窗户朝北，阳光照不进来。一个中年男人坐在案后，正低头翻阅一本簿册，听到有人进来，抬起头来。他看到陆显维，先是愣了一下，然后目光落在了陆显维胸前那枚半露的令牌上——陆显维特意将令牌挂在衣襟内侧，只露出一个边角，但足够让认识这枚令牌的人认出来。
刘主事的表情变了一瞬，随即恢复了常态。他放下手中的簿册，站起身来，拱了拱手：“这位公子，可是来查地契的？”
陆显维回了一礼，语气客气而自然：“正是。家中长辈想在城外购置一处田产，托我先来查查那几亩地的归属。”
刘主事点了点头，转身从身后的架子上取下一摞簿册，放在案上，又朝里间努了努嘴：“公子请随我来，里间光线好些，方便查阅。”
陆显维跟着他走进了里间。刘主事关上门，转过身来，目光落在陆显维胸前那枚令牌上，确认了无误之后，拱手的姿势比刚才更深了几分：“不知陆公子需要查什么？”
陆显维没有绕弯子，直接从袖中取出一张纸条，上面写着“永通货运”四个字，递了过去：“这家车行在府衙的全部备案记录——股东名单、经营范围、历年的商税缴纳记录，能调到的都要。”
刘主事接过纸条，看了一眼，没有多问，转身打开墙角一只上锁的木柜，从里面取出一摞用麻绳捆扎的卷宗，放在桌上解开，翻了几册，从中抽出一份，递到陆显维面前：“永通货运，永昌三年在陈州登记开业，初始股东三人：孙茂才、李福贵、赵大柱。永昌五年，李福贵和赵大柱退股，股权全部转入孙茂才名下。此后永通货运的股东只有孙茂才一人。”
陆显维接过卷宗，快速地浏览了一遍。股东名单和他预想的一致，但有一个细节引起了他的注意——永昌五年，也就是李福贵和赵大柱退股的那一年，永通货运的业务范围突然扩大了。在此之前，这家车行只做陈州境内的短途货运；永昌五年之后，业务范围扩展到了“承接各地长短途货运，包括但不限于药材、布匹、铁器等”。这个时间点，和景澈提到的“永昌五年之后商税记录开始缺失”完全吻合。
他继续往下翻，翻到商税缴纳记录时，目光停住了。永昌五年之前，永通货运每年缴纳的商税数额稳定，波动很小；永昌五年之后，商税数额逐年下降，但卷宗里附带的货运单据显示，他们的业务量明明是增长的。业务量增长，商税却下降——只有一个解释：他们在做账。
陆显维将关键的信息默记在心，然后将卷宗合上，递还给刘主事，拱手道谢：“多谢刘主事。改日若有空，请您喝一杯。”
刘主事接过卷宗放回原处，摆了摆手，压低声音说了一句：“陆公子客气了。陆都尉当年在军中对老朽有恩，这点小事不足挂齿。”
陆显维没有再多寒暄，点了点头，转身走出了户房。他走出府衙大门的时候，午后的阳光正好照在他脸上，他眯了一下眼睛，脚步没有停顿，径直往崇文馆的方向走去。
他的袖中，藏着那几张他趁刘主事转身时快速抄录下来的关键条目。字迹潦草，但每一个字都清清楚楚。
陆显维回到崇文馆时，已是申时三刻。他没有回自己的斋舍，而是径直去了那间偏房。推开门，景澈和阿奚罗已经等在那里了——景澈坐在窗边，手里捧着一本书，看起来像是在看书，但书页半天没翻动过；阿奚罗则趴在桌上，百无聊赖地用一根草茎逗一只爬过桌角的蚂蚁。
看到陆显维推门进来，两人同时抬起头来。
阿奚罗最先开口，上下打量了他一眼：“你这一身风尘仆仆的，去哪儿了？上午找你吃饭都找不着人。”
陆显维没有立刻回答。他先关上门，插上门闩，然后走到桌边，从袖中取出那几张折叠得整整齐齐的纸条，摊开在桌面上。纸条上是他在府衙户房里匆匆抄录的关键条目，字迹潦草，但条理清晰。
“永通货运的备案记录。”他说，语气里带着一丝掩饰不住的成就感，“股东名单、经营范围、商税记录——全在这里了。”
阿奚罗一下子坐直了身子，扔掉手里的草茎，凑过来看。景澈也放下了手中的书，走到桌边，目光落在那些潦草的字迹上。
陆显维用手指点着纸条上的几行字，逐一解释：“永昌三年开业，初始股东三人：孙茂才、李福贵、赵大柱。永昌五年，李福贵和赵大柱退股，股权全部转入孙茂才名下。从那以后，永通货运就成了孙茂才一个人的产业。”
“永昌五年。”景澈重复了一遍这个年份，目光微微一凝。
“你也注意到了？”陆显维看了他一眼，“永昌五年，永通货运的业务范围突然扩大——从只做短途货运，扩展到承接各地长短途货运，包括药材、布匹、铁器。而同一年，府衙的商税记录开始出现‘缺失’和‘破损’。”
景澈的手指在桌沿上轻轻叩了两下，这是他思考时的习惯动作：“永昌五年是一个转折点。那一年发生了什么？”
“我查了一下。”陆显维说，“永昌五年，陈州来了一个新的知府——姓裴。”
景澈的手指停住了。
“裴知府，全名裴琼，永昌五年春到任陈州。”陆显维说，声音压低了一些，“他在陈州任职三年，永昌八年秋调任回京。现任刑部侍郎。”
柴房里安静了片刻。灰尘在从窗纸破洞漏进来的光线中缓缓浮动，像是一粒粒悬浮的金色尘埃。
裴琼。刑部侍郎。姓裴。景澈的父亲，天启十七年的军械贪墨案，主审官也姓裴。而永昌五年，这位裴慎之到任陈州知府的同一年，永通货运的业务范围扩张，商税记录开始被篡改——时间点严丝合缝地对上了。