阿九的父亲开始经商了。

这事情说起来也巧。那年来了一场大旱，田里的收成不好，村里人都勒紧裤腰带过日子。阿九的父亲愁得整夜睡不着，赤昀看他愁，就问了一句：“除了种地，还想做点什么？”阿九的父亲说，他年轻的时候跟人跑过几趟贩粮的买卖，知道些门路，只是本钱不够，不敢干。赤昀想了想，说：“有我在，试试。”

第二天，赤昀带了一个包袱回来，里面全是银子。阿九的父亲吓了一跳，问他哪来的，他轻描淡写地说，“山里挖的。”阿九的父亲不信，但他信赤昀不是坏人，就把银子收下了，开始做贩粮生意。说来也怪，他第一次出门贩粮，本来应该赔的——路上遇到了暴雨，粮车陷进了泥里，耽搁了整整三天，换做别人，粮食早就发霉了。可等他赶到城里的时候，正好遇上粮价暴涨，原来城里也闹了饥荒，周边几个县的粮商都断了货，他这一车粮食成了独一份，价格翻了五倍。

阿九的父亲赚了第一桶金，高兴得合不拢嘴。他把赚来的钱分了一部分给赤昀，赤昀不要；他又分了一部分给村里人，挨家挨户送米送面，帮大家渡过了那个难熬的冬天。村里人感激他，逢人就夸苏家是积善之家，赤昀先生是活菩萨。

阿九在旁边看着这一切，没说话。她的那双眼，看见了别人看不见的东西。她看见赤昀每次帮完人回来，身上的那团火就会暗淡一点点，像是一盏灯烧久了，灯油在慢慢变少。她问他累不累，他总说不累，然后笑着揉她的头发，说她想多了。可她知道自己没有想多。

那天晚上她睡不着，半夜爬起来翻出了柜子里的罗盘。她想替他算一卦，看看他这样下去会不会有事。罗盘上落了灰，她已经好几个月没碰过它了，不是不想碰，是每次想碰的时候，赤昀总会恰到好处地出现，问她在干什么，然后把她拉到院子里看星星，把算卦的事搅黄了。

罗盘在月光下泛着古老的铜色，天干地支的刻痕清晰如昨。阿九深吸一口气，将铜钱抛起，然后看向卦象。只看了一眼，她的脸就白了。

那卦象显示——赤昀的本源，正在以一种不可思议的速度消耗。他为那些病人治好顽疾、为那些求助者解决难题、为她的父亲招来财运，用的全是他自己的本源。妖的命和人不一样，人的命是老天爷给的，妖的命是自己修的。本源就是妖的命根子，用一点少一点，修为再高也经不起这样挥霍。可他好像完全不在乎，每一次出手都是倾尽全力，像是在用一杯水去浇一片沙漠。