自公主府离开刚出府门便先瞧见一人。
谢芜一瞬屏息。
在公主府门前遇见裴衡她一点不意外。
裴衡已率先行礼：“见过娘娘。”
谢芜一时静默，最终出言：“殿下率性而为，裴大人实不该纵容。”
裴衡来往公主府，她不信裴衡会对吴粟之事丝毫不知情。
裴衡眉头微动：“何为纵容？”
谢芜气结：“自是行不该行之事！”
如今李玦正是不安多猜忌之时，李柔行事恣意，难道裴衡也不清楚其中厉害？
公主府每日来往多少人？
倘若吴粟尚在人世传扬出去，真当李玦能善与？
裴衡何其聪慧谨慎？难道看不穿其中关窍？
裴衡瞧见她急跳眉心，平心出声：“娘娘因何动怒？”
“……”
谢芜瞧着眼前人眉目虽舒展着，却自带疏离淡漠。自相识他便是这般模样，看似温和，却也冷情冷清，像皑皑雪山千年不化的白雪，不入尘世，不染尘埃，便是惊涛骇浪也难撼动半分情愫。
也是因着这份清逸疏离，让所见之人不由心生敬慕。
谢芜屏息，这般沉稳，这般平静，当真是让她有一拳打在棉花上的无力感。
思及此，谢芜自嘲低语：“险些忘了，裴大人自来便是有谋算的。倒是我多言。”
说完，谢芜便不再多留。
早在一旁已默默看了许久的岑夫子见人走了，熟练将手揣进袖子里：“……貌似真的动怒了。”咳了一声，又道，“或许，你可以略透露言明一二。”
裴衡眼睑微垂，未多言，只睫毛在如玉面颊上投下浅浅阴影。
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待回宫去往勤政殿复命，殿中李玦见谢芜归来，率先开了口：“阿柔可欢喜？”
谢芜微笑：“皇上赏赐，殿下自是不胜欢喜。”
李玦唇角含着笑，笑意却不达眼底。
正在此时谢芜听到头顶传来问询：“芜芜可与慎之相熟？”
谢芜听得心惊，不知李玦为何会问起裴衡，电光火石间她已飞速将过往回想一遍，正要开口时猛然顿住，喉间发紧：“慎之？”
李玦爽朗一笑：“险些忘了，芜芜不知晓——裴卿，名衡，字慎之。私下相熟都是这般唤他。”
谢芜心脏跳得猛烈，好险，若方才言辞脱口而出只怕要招来祸患。
待心思稍稍安稳后，她这才牵唇笑道：“托赖皇上的福，臣妾与裴大人有过几面之缘。皇上怎的问起裴大人？”
李玦略带审视视线在她面容上凝结，见她看过来的眸光带着询问和不解，澄澈又真挚，让人瞧不出半分假意，唇角缓缓牵出一个微笑弧度：“无事，只是提到阿柔，难免想起。昔日，慎之兄长裴肃世子在时，朕尚为皇子，裴肃为朕伴读，与朕与阿柔同在宫中同学，说来倒也是从小一同长大的情分。而今故人已逝，每每瞧见慎之倒有几分裴肃的影子，也难为阿柔念旧倒是与慎之相处和睦。”
谢芜笑语嫣然，称赞：“年少情谊最真，皇上与殿下都是长情之人。”
“是啊，”李玦神色莫辨道，“年少时光总是难得。”
正想着李玦只觉胸口隐隐阵痛，不由低咳起来，谢芜见状连忙让刘德全去请御医，李玦厌烦摆摆手，“罢了罢了，一群不中用的，便是来诊也是无用。”
谢芜不赞同：“皇上龙体最要紧，怎能马虎。”
不多时御医前来，按着旧例诊了脉，临走时又是一番叮嘱修养。
李玦眉间不耐更甚，“朕如何说的？来回来去都是那些话，朕耳朵听得都有茧子了。”
谢芜软声劝着：“御医叮嘱多休养也是为着龙体，皇上应该多多保重才是。”
李玦长吐一口气，眉宇间有掩不去的烦躁，紧掐眉心道：“怎能不烦心，今日上来奏折，说陕北大旱，颗粒无数，百姓食不果腹，已是四处流窜。”
百姓流窜便成难民。
难民一多，便生动乱。
李玦叹息：“朕本属意慎之，可陕西偏远，慎之体弱，恐受不得这份辛苦，幸而还有阿柔。”
听到李柔的名字，谢芜眉心一跳，心也跟着揪紧。
李玦靠进太师椅，斟酌道：“阿柔倒是向朕推荐了人，现下也只有阿柔于朝政上帮扶一二。但愿他能不负朕与阿柔一番期许。”
谢芜微笑：“皇上选定之人，自不会有错漏。”
李玦：“但愿如此。”
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长安十月格外热闹，整个大齐无人不知无人不晓，凡大齐子民，有才能皆可入公主府自荐。
若能在公主府考教中拔得头筹，得长公主赏识，便有可能得长公主推荐，入朝为官，平步青云，指日可待。
此消息一经传扬，凡天下有识之士皆赶赴长安，拜求公主府，只盼得长公主青睐。
人人以为前途有望，直到圣上震怒牵涉出另一桩事来。
究其缘由还得从陕西灾情说起。
陕西大旱，方圆万里颗粒无收，百姓纷纷流走，皇上亲封的督察御史本是要解决陕西灾害，奈何这督察御史竟胆大包天，竟贪墨赈灾银钱，不仅未解陕西灾情，还暗中联系米商哄抬米价，致使陕西灾情加剧，不仅卖儿卖女，更有甚者易子而食。
消息传回长安，龙颜震怒，一道斩立决圣旨处决了贪墨奸人，后又开仓放粮拯救百姓于水火，这才免了一方苦难。
如此大快人心之举，自是人人称赞。
称赞之余便不得不提起这督查御史。
皇上特赦督查御史，是命其尽巡视之责，帮扶万民，却不想出了这事。
若换做旁的还好，偏这督察御史由长公主亲自向皇上推荐。
长公主举荐之人出了这等疏漏，这令人不得不思索，长公主究竟是如何识别才子之学？
“谁不知晓出入那府上凡是郎君各个容貌俊美，听闻连那器物都是格外好！真真是夜夜有新郎！”
“就是！出入府上之人如过江之鲫，郎君又生得那般相貌，谁人能分清楚究竟是面首还是门客！”
“诶，听说那位早年钟情定国公世子？眼下瞧着倒与定国公府现如今这位相熟。这定国公子回京便平步青云，莫不是也……”
“人不可貌相！人不可貌相！哈哈哈，早就听闻裴大人体弱，谁知晓竟担得起这份辛苦！”
“两位郎君说得正是热闹，不知你们说的是谁呢？”
一道娇软女声传来。
“谁？还能有谁？除了长公主，整个长安都找不出第二个。”
“哦，原来是她呀！”
又是一声浅笑，“你们好大的胆子，竟敢背后诽议呐！”
周围渐渐响起倒吸气声，空气也诡异地安静起来，越来越静。
那人酒意醒了三分，回头去看，以金线织就的金丝牡丹在烛光下熠熠生辉，如云鬓间垂下的缧丝金凤步摇轻轻晃着，每一颗珠子都精致无比。那人眼尾轻扬，眸光尽是张扬肆意，唇角噙着抹似有似无的笑，捏着团扇的蔻丹更是鲜艳如血。
这份气场，这般贵气，除却长公主还能有谁！
那人手里的酒杯摔在地上，彻底醒了酒：“长，长公主殿下！”膝盖一软，立即磕在地上叩头请罪：“长公主饶命！长公主饶命！”
余下几位也是不暇思索地下跪磕头。
“饶命？”李柔饶有兴致念着这两字，没有半分气恼愠怒，目光一嗔，语调慢吞吞，音色更娇更软，“可是你做错了事？为何饶命？”
跪在地上的人抬手一个耳光一个耳光往自己脸上招呼：“小人胡诌的！都是小人醉酒失言，小人胡说的！都是胡说的！请殿下恕罪！”
“胡说？”李柔暗暗吃惊，“方才你们说得那样真，像是亲眼所见一般，怎的会是胡说！”
“殿下恕罪，求殿下恕罪！”
一时间大堂只剩扇耳光的声响，李柔听得累了，懒懒转了团扇，喃喃道：“若做错了事只凭这两字便能免罚，代价未免太轻了些呐。”
“罢了，罢了，”跪着的人瑟瑟发抖，李柔起身，目光轻易已悠悠然将在场人环顾一遍，她拂了拂裙摆，眉心微蹙似是陷入纠结犹豫中，踟躇道，“知错认罚是好事，只是……”
她实在苦恼，扶额叹息道：“今日错你们犯了，若轻易放过，往后诸如此类者再犯，反倒不好管教。那该如何？”
闻言跪在地上的人身子抖得更厉害。
“方才瞧着你妙语连珠，瞧着口才是极不错的。”
李柔食指轻抬，团扇落在其中一人下颌处，只轻轻一抬，已然迫视对方抬了头。
李柔笑更深了，她微微俯身，朝那人靠近，弯起眉眼：“你既爱说，也甘愿认错，不如便将这舌头赠与本宫，有你做例，看谁还管不住舌头！”
说完，毫不留情收手，不给他反应求饶机会，“割了他的舌头。”
一道寒光在空中闪过，不给人反应机会只听得含糊呜咽痛呼。
李柔微微颦眉，瞧见溅在地上的血，有些嫌弃移开了步伐，再看旁边的二人，慢吞吞提醒，“你们交好，既要罚，自然不能落下。”
话音刚落，地上又多了血光。
顷刻间大堂连呼吸声都止住了，格外安静，格外沉闷，却又有痛到极处的呜咽难耐声，一静一动，让人听着脖颈凉飕飕，脊梁骨都伸不直。
李柔一抬眼瞧见已然吓白脸色正愣神的众人，笑着追问：“可是本宫近日待人过于谦和让尔等忘了分寸？”
微微托了下颌，思索道，“听闻南娆骨灯奇特，以人皮后颈到脊梁的肌肤用来做灯最好，本宫一直好奇却未能一见，若尔等有意成人之美，本宫定会重金赏赐。”
李柔放了话，在一众人胆寒目光目送下翩然离去。
夜里，李柔在凉亭赏月，身后传来熟悉的脚步声，她并未回身，只问：“事情办得如何？”
随玉：“已经悄悄命人敛了尸身厚葬，殿下放心，已安排好，足以他家人余生安稳富足。”
“安稳富足？”李柔唇角扯出一抹讥讽，“丧子之痛岂是一句安稳富足得以安慰？”
“随玉失言，请殿下恕罪。”
“不是你的错。”李柔目光瞧着月亮，眸光冷得如同湖水，“雷厉风行，皇兄真是好手段。”
她的人，刚上任，便没了性命，皇兄可当真是不给情面！
她举荐之人，处事虽刻板守旧，终究是有才能，且为人谨慎，因家中贫寒从小恪守勤俭之道，于泥沼之中生存却不失傲骨，这样的人，最后却落得贪墨罪名。
不过是个临时册封的督查御史，皇兄竟这般按捺不住！
这般莫须有的罪名扣下来，是想告诉所有人，即便她有举荐之权，最终生杀大权还是在他手中握着？
好啊，可当真是好得很！
瞧着池中飞快摆尾的鱼，她将最后一把鱼食投入水中。
池中鱼儿正为吃食斗得你死我活的鱼。
李柔甩了甩手，心叹道，皇兄啊皇兄，终究是你对我不住，既如此，莫怪了。
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翌日，勤政殿中李玦将若干奏折扔下，呵斥：“胡闹！阿柔处事实在太过！”
“只因与人发生口角争执，她便大庭广众下命人拔了对方舌头，如今人家击鼓鸣冤告到了京兆府！正是风口浪尖之时，她怎能这般行事？”
谢芜默默捡起被扔在地上的奏折。
先前李柔处事比之更甚也不见李玦追究，现下却这般动气。
她相信在大庭广众下拔人舌头的事李柔能做得出来，但她更相信背后另有缘故。
将捡起的奏折放好，谢芜思索着措辞委婉劝道：“皇上息怒，殿下虽性情直率却鲜少主动生事，或许其中有别的缘故也未可知呢？倒是可以召殿下入……”
“放肆！”
一声震喝。
谢芜被吼得一愣。
四目相对。
正面对上李玦盛怒。
她从未见到李玦如此模样，是以在震惊之后，身体比反应更迅速已然跪下。
“臣妾失言，皇上恕罪。”