“胡大富？”柳尚书放下茶杯，神色坦然，“臣确实认识此人。他是北地有名的石料商人，臣府上正在修缮后花园，需要一些奇石，所以与他有些往来。昨夜他确实送来一批石料的样品，怎么，这有什么问题吗？”

“样品。”白练尘重复这个词，从案几下取出另一份文书，“可我查了户部的记录，柳尚书府上今年并无大型修缮的预算。而且，胡大富的‘胡记’石料商行，三个月前与北地苍狼部有大量交易记录——交易的，可不是石头。”

她将文书推过去。

那是一份抄录的账目，上面清楚记载着“胡记”商行向苍狼部出售铁矿石、硝石、硫磺等物资的数量和日期。最后一行，用红笔圈出：九月十五，交易额三千两白银，货物不详。

柳尚书看着那份账目，脸色渐渐沉下来。

“白姑娘这是什么意思？”他的声音冷了几分，“商人与北地交易，乃是常事。难道所有与北地有往来的商人，都有通敌之嫌？”

“当然不是。”白练尘平静地说，“但如果这个商人，同时与柳尚书府上往来密切，而且……”她又取出一份供词，“他手下的一名伙计，在昨夜被捕后招供，说胡大富经常与一位‘京城里的大人物’密会，传递情报。”

柳尚书的呼吸微微急促。

殿内的空气仿佛凝固了。阳光移动，照亮空气中漂浮的微尘。远处传来钟声，是报时的钟，悠长而沉重。

“荒谬！”柳尚书猛地站起，衣袖带翻了茶杯，茶水泼在青石地面上，晕开一片深色，“白练尘！你一个农女出身，仗着陛下宠信，竟敢如此污蔑朝廷重臣！你有什么证据？！”

他的声音在殿内回荡，带着愤怒和……一丝不易察觉的慌乱。

白练尘没有动。

她静静看着柳尚书，看着他因愤怒而涨红的脸，看着他微微颤抖的手，看着他眼中一闪而过的恐惧。

“证据？”她轻声说，“我当然有。”

她拍了拍手。

偏殿侧门打开，两名暗卫押着一个人走进来。那是个年轻女子，穿着柳府丫鬟的服饰，头发凌乱，脸色惨白，眼睛红肿，显然是哭过。她的手腕被绳索捆着，走路时踉踉跄跄。

翠儿。

柳尚书看到她的瞬间，整个人如遭雷击。

他后退一步，撞到身后的椅子，椅子腿摩擦地面发出刺耳的声响。他的嘴唇颤抖着，想说什么，却发不出声音。那张儒雅的脸，此刻血色尽褪，惨白如纸。

“认识她吗？”白练尘问。

“她……她是我府上的丫鬟……”柳尚书的声音干涩，“你……你抓她做什么？”

“因为她昨夜在城西茶楼，与一名北地来的‘皮货商’秘密会面，传递了一份包裹。”白练尘站起身，走到翠儿面前，“包裹里是什么，翠儿，你说。”

翠儿跪在地上，浑身发抖。她抬头看向柳尚书，眼中满是恐惧和哀求，嘴唇翕动，却不敢说话。

“说。”白练尘的声音不高，却带着不容抗拒的压迫。

“是……是一张图纸……”翠儿终于开口，声音细如蚊蚋，“小姐……小姐让我交给那个人……说……说是很重要的东西……”

“什么图纸？”

“奴婢……奴婢不知道……小姐没说……只让我务必送到……”

白练尘转身，从案几下取出那个油纸包，在柳尚书面前缓缓展开。

图纸摊开，红笔标注的三个点，刺眼地暴露在晨光中。

柳尚书的目光落在图纸上。

他的瞳孔骤然收缩。

那一瞬间，白练尘看见了他眼中翻涌的情绪——震惊、恐惧、绝望，还有一丝……疯狂。他死死盯着图纸，盯着那个进水口的标注，盯着那行“戌时三刻，水位最高时”的小字。他的身体开始颤抖，从手指到肩膀，再到全身。

“这……这是……”他的声音破碎不堪。

“这是从你女儿柳如烟手中流出的图纸。”白练尘一字一句，“标注的是皇宫水系要害。柳尚书，你现在还要说，这是污蔑吗？”

柳尚书猛地抬头，眼中布满血丝：“不……不可能……如烟她……她不会……”

“她不会什么？”白练尘逼近一步，“不会与北地勾结？不会图谋弑君？不会想要毒杀整个皇宫的人？”

“毒杀”两个字，像一把刀，刺进柳尚书的胸口。

他踉跄后退，撞在柱子上，发出沉闷的声响。殿外的侍卫听到动静，探头看了一眼，又被白练尘的眼神逼退。

“柳文渊，”白练尘直呼其名，“你身为当朝尚书，食君之禄，却勾结外敌，图谋不轨。你女儿柳如烟，因嫉生恨，竟欲投毒弑君。你们柳家，好大的胆子！”

柳尚书靠着柱子，缓缓滑坐在地。

他低着头，肩膀颤抖，官帽歪斜，露出花白的头发。那一刻，他不再是那个儒雅从容的朝廷重臣，只是一个被揭穿阴谋、陷入绝境的老人。

殿内死寂。

只有柳尚书粗重的喘息声，还有翠儿压抑的啜泣声。

良久，柳尚书抬起头。

他的脸上已经没有血色，眼神空洞，但嘴角却扯出一个诡异的笑容。

“你们……不会得逞的……”

他的声音嘶哑，像破旧的风箱。

白练尘皱眉：“你说什么？”

“我说，”柳尚书慢慢站起来，整理了一下歪斜的官帽，动作竟然恢复了几分从容，“你们不会得逞的。‘狼主’的计划……天衣无缝。戌时三刻……水位最高时……你们防不住的……”

他的眼中闪过疯狂的光。

“整个皇宫……所有人都要死……包括你，白练尘……包括那个昏迷的皇帝……所有人都要为我柳家陪葬！”