流华宫正殿内，烛火摇摇曳曳，晕开一室昏黄。

郑明珠慵懒地歪在紫檀木贵妃榻上，榻身通体雕着繁复缠枝莲纹。

榻上铺着一领崭新的猩猩红凉簟，篾片削得薄如蝉翼，触手生凉。

她身后垫着两只蓬松的鹅羽软枕，整个人都在绵软的枕褥间。

一身华贵宫装衬得她眉眼精致，可那张姣好的脸庞，却比身下凉簟还要寒上几分，眼底凝着化不开的戾气。

荷花屈膝跪在地砖，垂着头，小心翼翼将地上散落的珠翠首饰拾起，轻手轻脚放回描金妆奁之中。

赤金衔珠步摇垂着细碎珠串，红宝石耳坠艳光灼灼，通透翡翠镯莹润光洁……

无一不是宫造办处精制的珍品，方才全被郑明珠狠狠从梳妆台上扫落。

荷花心里跟明镜似的，主子这通怒火，从来都不是为了这些身外之物。

不过一个时辰前，御前太监亲自捧着赏赐登门，口称皇上感念娘娘，特意挑了造办处新制的首饰送来。

彼时郑明珠还端着温婉笑意，亲手赏了那太监一把金瓜子，眉眼间皆是受宠的矜贵。

可待御前之人一走，她脸上的笑容便瞬间褪得干干净净，指尖捏起那支赤金衔珠步摇，缓缓插入发髻，对着菱花铜镜左右端详，神色沉沉。

直到荷花端着热茶轻步入内，低声禀了句：“娘娘，听说孟美人方才又晋了位份。”

话音还未完全落地，便见郑明珠手腕猛地一扬，满桌的珠翠首饰尽数被扫落在地，发出一阵杂乱的闷响。

“她爬得倒快。”

郑明珠缓缓睁开眼，长长的眼睫颤了颤，眼底寒光乍现，两道冷锐的眸光死死钉在头顶帐顶绣着的五彩凤凰。

那凤凰绣得栩栩如生，展翅欲飞，翎羽根根分明，金线绣成的凤尾垂落，烛火一照，流光溢彩。

皇上登基至今，后宫里莺莺燕燕无数，她向来没放在眼里，唯独这孟语琴，从一开始就格外不同。

她从不是孤身一人，身后实打实站着长公主李长乐。

荷花不敢多言，默默将妆奁盖子轻轻合上，起身移步到贵妃榻旁，伸出手轻柔地为郑明珠揉捏着肩头。

她指尖力道拿捏得恰到好处，不轻不重，按揉片刻，郑明珠紧绷得如同磐石的肩头，才渐渐松懈了几分。

“娘娘莫要动气。”

荷花放软了声音，低声劝慰。

“气坏了自身凤体，反倒让那些有心人得意。您是这后宫名正言顺的主位，她不过是个小小的美人，纵有几分恩宠，也绝翻不出娘娘的手掌心。”

郑明珠抬手捂住心口，秀眉紧紧蹙起，心口处一阵阵闷堵发胀。

并非染了疾痛，而是满心怨怼愤懑堵在胸腔，上不得下不得，憋得她浑身发紧。

“本宫气的从不是她晋位。”

她抬眼盯着帐顶凤凰，喉间发紧。

“是她升得太快，快得不合常理！孟语琴入宫才短短几日，从才人一路擢升至美人，皇上翻她绿头牌的次数，比翻后宫所有妃嫔的加起来还要多。若无强硬之人在背后倾力扶持，她一个无甚根基的女子，岂能这般平步青云？”

荷花闻言，上前俯下身凑近郑明珠耳畔道：“娘娘，奴婢斗胆进言。孟美人近来与长乐公主往来甚密，奴婢安插在长乐宫的小宫女，亲眼瞧见孟美人身边的丫鬟，隔三差五便往长乐宫送精致点心，长乐宫的人半点不避讳，收得光明正大，显然是早已交好。”

这话彻底点燃了郑明珠心底的怒火，她猛地冷笑一声，眉眼间尽是讥诮，扬手便将榻边小几上的白瓷茶盏狠狠扫落在地。

“哐当”一声脆响，茶盏瞬间碎裂成数瓣，温热的茶水四溅开来，打湿地毯绒毛。

“本宫一早便料到！”

郑明珠声音陡然拔高。

“她李长乐表面打着辅佐皇上的旗号，背地里却在朝堂后宫拉帮结派，处处安插自己的势力！前阵子费尽心思，将孟怀远抬上礼部尚书的高位，如今又把他的女儿安插到皇上枕边，这对父女里应外合，一个把持朝堂政务，一个觊觎后宫恩宠，打得一手好算盘，分明是想联手架空本宫！”

荷花心头一紧，连忙退后数步，垂手恭立在一旁，敛声屏气不敢再发一言。

郑明珠疲惫地靠回鹅羽软枕，眸光重新落回帐顶那只五彩凤凰。

凤凰双翅舒展，长尾铺陈了整片帐顶，极尽华贵。